La organización Australia LGBTQ+ Health Equity Matters anunció la decisión de Brown de salir como un momento histórico no solo para la AFL, sino para toda la nación.
“Esta es una declaración poderosa sobre visibilidad e inclusión”, dijo el director ejecutivo Dash Heath-Paynter.
“Para los jóvenes LGBTIQA+ que observan hoy, Mitch les muestra que pertenecen a todos los espacios, incluso en el código deportivo más seguido de la nación”.
La decisión de Brown de salir sigue semanas de atención sobre la homofobia en la AFL después de que el jugador de Adelaide Izak Rankine fue prohibido por cuatro partidos por dirigir un insulto homofóbico en un oponente de Collingwood.
Redactado para la AFL en 2006, Brown jugó para los Eagles de 2007 a 2016. Dijo que había experimentado “innumerables” comentarios homofóbicos dirigidos a él en el campo, no porque los compañeros de equipo sospecharon su sexualidad, sino porque llamar a alguien gay se consideró el último insulto.
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“Cuando crecía en la escuela, la palabra ‘gay’ fue arrojada constantemente … para un hombre en Australia, (fue visto como) probablemente lo más débil que podías ser”, dijo al Daily AUS.
A lo largo de su carrera, Brown estuvo plagado de varias lesiones, incluida una rotura de LCA que requirió una reconstrucción de rodilla. Mientras que las lesiones jugaron un papel en su decisión de retirarse, Brown dijo que su sexualidad era otro factor.
“Una de las principales razones por las que quería terminar jugando AFL era conocer gente nueva, conocer a una amplia gama de personas, hombres y mujeres, diferentes antecedentes culturales y anhelé nuevas conversaciones”, dijo.
“Anhelé hablar con alguien y no ser juzgado. Ansié la capacidad de elegir con quién quería estar cerca en lugar de encajar en un equipo”.
En la entrevista, Brown reflexionó sobre los comentarios de 2023 realizados por el entonces director ejecutivo de la AFL, Gillon McLachlan, quien dijo que el primer jugador masculino de la AFL que salió con una “carga”.
“Recuerdo esos comentarios, y la conversación en el vestuario simplemente exacerbó ese temor aún más si eres un hombre gay o un hombre bisexual sentado en ese vestuario”, dijo Brown.
Brown dijo que creía que había jugadores gay y bisexuales en la AFL que permanecen encerrados.
“Actualmente hay hombres homosexuales y bisexuales que juegan en la AFL en este momento y en el pasado”, dijo.
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En la entrevista, Brown dijo que había recibido el apoyo de su ex esposa y jugador de netball Shae Bolton y su actual compañera para compartir su historia.
Esperaba que avanzar con su historia crearía un espacio “para esa segunda persona”.
“Las reacciones que espero son las que no escuché. Son los de esos hombres jóvenes en Australia, me siento visto, me siento un poco más seguro y tengo un modelo a seguir, aunque solo un viejo Mitch, un modelo a seguir que ahora puedo buscar”.
Este cabecero se ha puesto en contacto con Brown para hacer comentarios. West Coast también ha sido contactado para hacer comentarios.
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