Desde el momento en que llegó a la universidad hace dos años, RJ Johnson ha esperado su oportunidad.
Ahora lo tiene, y el esquinero de los Buffaloes de Colorado espera aprovecharlo al máximo.
“Ha sido tremendo solo por poder entrar y poder competir con las pocas lesiones (para otras en la primavera), poder competir”, dijo Johnson el mes pasado después de una práctica de primavera de Buffs. “El entrenador Prime (Deion Sanders), el entrenador (Rob) Livingston, el entrenador (Kevin) Mathis infundiendo confianza en mí y solo tratando de desarrollar mi papel en esta temporada, porque el año pasado fui como equipos principalmente especiales.
“Así que este año empiezo a poder desarrollar y asumir un papel más importante, así que estoy satisfecho con eso. Estoy tratando de aprovechar al máximo mis oportunidades”.
La oportunidad se hizo aún más grande cuando el compañero de esquinero Colton Hood, un titular proyectado, puso su nombre en el portal de transferencia de la NCAA en el último día de la ventana de primavera, el 25 de abril. El compañero de equipo de Johnson en Eagles Landing Christian Academy en Ga., Hood se ha comprometido con Tennessee.
De hecho, tres de los compañeros de equipo de Johnson’s Eagles,, también corredor Brandon Hood, y el liniero ofensivo Zack Owens, dejaron los aficionados al portal de transferencia esa misma semana. Si Johnson consideraba irse, no llegó a la fecha límite y, por lo tanto, tiene una oportunidad de oro en CU.
Una seguridad convertida, Johnson hizo la transición a la esquina y jugó bien esta primavera. Podría decirse que es el favorito para comenzar en la esquina, con el junior DJ McKinney al otro lado.
“(La mudanza a la esquina) ocurrió el año pasado con algunas lesiones en la secundaria, como hacia el final de la temporada, e Isaiah Hardge se mudó al receptor”, dijo Johnson. “El entrenador Livingston y el entrenador Mathis me trajeron y me habló y me dijeron: ‘¿Estarías dispuesto a ir a la esquina?’
“Jugué en la esquina en la escuela secundaria, por lo que es más una transición más fácil”.
Después de la escuela secundaria, Johnson fue a Arkansas, donde se disparó en 2023. Jugó en un juego para los Razorbacks esa temporada y luego se transfirió a CU el verano pasado. Con los Buffs en 2024, Johnson jugó en 12 juegos, principalmente en equipos especiales.
Jugando en una secundaria cargada de talento, incluido el ganador del Travis Hunter de Heisman, Travis Hunter, las seguridades senior Shilo Sanders y Cam’ron Silmon-Craig, Nickel Preston Hodge, Versatile Carter Stoutmire y McKinney y Hood, Johnson jugaron solo 33 instantáneas en defensa.
Sin embargo, obtuvo una valiosa experiencia con los Buffs y terminó el año con nueve tacleadas.
“Fue genial”, dijo. “Simplemente poder estar en todos los equipos especiales, poder mostrar mi versatilidad. El año pasado tuvimos un equipo muy profundo, por lo que tuve que encajar donde podía entrar. Y ahí es donde dejé mi huella en equipos especiales el año pasado.
“No tomo eso a la ligera. Me encantan los equipos especiales. Así es como vas a poder llegar a la (NFL) cuando llegas allí por primera vez. Así que solo quiero poder mostrar que puedo jugar a todos los equipos especiales y poder lograr un impacto para el equipo el año pasado”.
Este año, sin embargo, está listo para un nuevo papel. Hunter ahora está en la NFL y Hood ha seguido adelante, pero McKinney y Hodge regresan. Johnson también competirá con Ivan Yates senior y un trío de adiciones de transferencia: Teon Parks (Estado de Illinois), Makari Vickers (Oklahoma) y Noah King (Estado de Kansas).
Con experiencia en seguridad, Johnson espera que ahora sea un jugador más versátil que pueda ayudar en la esquina.
“Solo conocer las outs de la defensa, jugar seguridad, ayuda mucho a poder jugar esquina y poder ser más versátiles”, dijo. “Y, en realidad, al pasar al siguiente nivel de mostrar que puedo jugar múltiples posiciones, y (los entrenadores) inculcando esa confianza en mí para poder entrar y hacerlo. Así que ha sido genial”.
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Publicado originalmente: 5 de mayo de 2025 a las 2:28 PM MDT
