En última instancia, el resultado final no fue lo que el equipo de baloncesto femenino de Colorado había esperado esta temporada.
Después de tres viajes consecutivos al torneo de la NCAA, que incluye Sweet 16s consecutivos, el entrenador en jefe Jr Payne y su personal ha criado el bar, el entrenador en jefe Jr Payne y su personal. Llegando justo por debajo del torneo de la NCAA y cayendo en casa a Gonzaga el domingo en la segunda ronda del torneo de invitación de baloncesto femenino no cumplió con el estándar.
La campaña 2024-25 no fue fácil, de ninguna manera, pero fue impresionante al considerar los desafíos que enfrentan los Buffs.
A pesar de una revisión de la lista, un salto del Pac-12 al Big 12 y una gran cantidad de lesiones, Payne aún logró llevar a los Buffs a una temporada de 20 victorias (21-13) y un quinto viaje consecutivo a la postemporada. Como sembrado No. 1 en el WBIT, los Buffs fueron uno de los primeros cuatro equipos en perderse en el campo del torneo de la NCAA de 68 equipos. Solo una victoria más en el camino podría haberlos llegado en March Madness.
“El club de pelota de este año ha pasado por mucho, incluso antes de que comenzara la temporada, con 10 jugadores nuevos y solo con un par de regresadores que habían jugado minutos significativos (en años anteriores)”, dijo Payne. “Sentimos que este equipo tenía un montón de potencial, pero que iba a tomar un tiempo para llegar a donde pudiéramos estar, y no teníamos en cuenta todas las lesiones y cosas que íbamos a tener.
“Entonces, a pesar de todo eso, increíblemente orgulloso de nuestro equipo por su resistencia, cohesión, todo lo que hemos logrado este año”.
El entrenador en jefe de Colorado, JR Payne, habla con el equipo durante el juego de primera ronda de postemporada de WBIT contra el sureste de Louisiana en CU Events Center en Boulder el jueves 20 de marzo de 2025. (Matthew Jonas/fotógrafo del personal)
En gran parte debido a las lesiones, este equipo nunca alcanzó su máximo potencial.
Estaba claro hace un año, después de que los aficionados perdieron ante Caitlin Clark e Iowa en el Sweet 16, que este año sería un desafío muy diferente para Payne y su personal.
Las estrellas Jaylyn Sherrod y Quay Miller se graduaron, Aaronette Vonleh fue atraída por Baylor, Tameiya Sadler usó su temporada de Covid Bonus en Mississippi y cinco jóvenes que no se transfirieron mucho tiempo de juego.
Para reconstruir, los Buffs se apoyaron en sus tres personas mayores que regresan: Frida Formann, Sara-Rose Smith y Kindyll Wetta, mientras agregaban seis transferencias y cuatro estudiantes de primer año.
La transferencia del estado de Missouri Jade Masogayo (12.5 puntos por juego, 4.8 rebotes por juego) registró el quinto mejor porcentaje de gol de campo de una sola temporada (.599) en la historia del programa y quizás fue el artista más confiable de CU cada noche.
Lior Garzon (estado de Oklahoma), Nyamer Diew (estado de Iowa) y Johanna Teder (estado de Washington) proporcionaron algunos buenos momentos. El estudiante de primer año de la camiseta roja Kennedy Sanders y los verdaderos estudiantes de primer año Tabitha Betson y Grace Oliver, así como Erin Powell en algunas ocasiones, también dieron un paso adelante.
Incluso con los desafíos de poner a todos en la misma página, desafíos que duraron todo el año, este era un equipo que, cuando estaba completamente saludable, podía jugar con cualquiera, con victorias sobre el No. 14 West Virginia y el estado de Kansas No. 10 como prueba. También casi molestan al No. 6 TCU en los cuartos de final del torneo Big 12.
Pero, los beneficios rara vez estaban completamente saludables. La rotación completa estuvo disponible para solo ocho de 34 juegos, ninguno de ellos después del 4 de enero. Formann, el líder de todos los tiempos del programa en triples (300) y el máximo anotador (12.5 puntos por juego), se perdió 18 juegos, incluidos los últimos 14.
“(Faltar Formann) fue realmente difícil, solo porque ella era la jugadora más experimentada en el programa”, dijo Payne. “Eso fue difícil en sí mismo, con 10 nuevos jugadores”.
En general, la rotación perdió 45 juegos debido a lesiones, casi tantos como los cinco años anteriores combinados (46). Teder fue el único jugador que participó en los 34 juegos.
Las lesiones a Formann y otros a veces obligaban a los aficionados a jugar fuera de posición. Otros jugadores, particularmente Smith durante el último mes, no practicaron mucho, si es que lo hace, para preservar algo de salud para las noches de juegos.
Jade Masogayo de Colorado, centro, hace un tiro entre Yvonne Ejim de Gonzaga, a la izquierda, y Bree Salenbien, a la derecha, durante un juego de segunda ronda de postemporada de WBIT en CU Events Center en Boulder el domingo 23 de marzo de 2025. (Matthew Jonas/Staff Photographer)
“Pero, lo mejor de nuestro equipo es que todos han estado muy dispuestos. Tenemos un montón de jugadores que quieren trabajar, quieren jugar”, dijo Payne. “Tener hijos así que están dispuestos y capaces de decir: ‘Sí, no estoy seguro de cómo hacerlo, pero lo daré lo mejor de mí’, ha sido muy afortunado para nosotros”.
En la nueva era de los deportes universitarios, donde el portal de transferencia y los pagos nulos dominan las conversaciones de temporada baja, también habrá desafíos esta temporada baja. La estudiante de primer año Lova Lagerlid, que jugó en solo tres juegos, ya ha anunciado que se transferirá, y que probablemente no estará sola para saltar al portal.
Pero, Payne y su personal se esforzarán una vez más por cumplir con el estándar del programa en 2025-26.
“Hemos tenido mucho éxito en los últimos años en el torneo de la NCAA”, dijo Payne. “Esa es la expectativa de estar allí todos los años y hacer una carrera profunda. Ir a Sweet 16s consecutivo fue bastante grande para este programa. Y esa es nuestra expectativa cada año”.
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Publicado originalmente: 24 de marzo de 2025 a las 3:50 pm MDT
