Si eso se presenta como una autoevaluación brutalmente honesta, aclara explicando: “Si alguien dijo:” Usted codaste a alguien en la cabeza “, no suena bien.
“No era algo que fuera planificado previamente o algo así. Era algo que simplemente salió terriblemente mal. No sé cómo sucedió”.
Pero no fue solo el veredicto judicial, ni la reacción pública, la que fue el catalizador del cambio.
Barnett ya había llegado a la conclusión de que era capaz de más de lo que había demostrado en siete temporadas y más de 100 juegos para Newcastle.
“No fue ese momento el que fue un punto de inflexión para mí”, dijo. “Era más o menos una combinación de dónde iba, a dónde estaba. Sabía que tenía más que ofrecer”.
Barnett, dos veces Caballeros del Año, asumió que vería sus días en azul y rojo. Eso cambió a principios de 2022, antes de la despedida, cuando se cayó con el entrenador Adam O’Brien y recibió permiso para negociar con clubes rivales.
Mitchell Bennett ha sido una revelación desde su mudanza a Nueva Zelanda. Credit: Getty Images
“Para ser justos, no me habría ido”, dijo el Junior de los Wingham Tigers. “Me habría quedado allí. Quiero decir, estamos planeando regresar a Newcastle y vivir cuando mi fútbol termina.
“Pero no fue solo mi decisión ir. El club estaba muy feliz de que yo también me fuera, lo cual fue bueno para mí. Me alegro de que haya sucedido”.
El ex entrenador de Barnett, Nathan Brown, no perdió el tiempo en firmarlo con un contrato de tres años con los Warriors, solo para que Brown fuera reemplazado por Andrew Webster antes de que Barnett incluso hubiera reservado vuelos para cruzar el Tasman.
Sin embargo, Webster ha demostrado ser el mentor perfecto, cambiando a Barnett desde el borde hacia adelante a la primera fila, promoviéndolo al co-capitán y aprovechando el fuego que le costó 12 juegos en suspensiones en los Caballeros.
“Webby ha sido genial para mí, y también lo ha hecho el movimiento aquí (Nueva Zelanda)”, dijo Barnett. “Creo que necesitaba salir de mi zona de confort. Es bueno poder separar mi vida hogareña y mi vida de fútbol, y creo que he madurado como jugador y como persona.
“Estoy en un lugar feliz en los Warriors y, obviamente, he llevado mi juego a otro nivel”.
El compromiso de Mitch Barnett con la causa nunca podría ser cuestionado.
Lejos de estar fuera de la vista y fuera de la mente, el nuevo y mejorado Barnett también estaba ganando admiradores en este lado de la zanja.
Fue nombrado como jugador de espera para NSW en la apertura de la serie de origen del año pasado, lo que significaba que se perdió el nacimiento de su segundo hijo, Zane. Ese sacrificio pagó dividendos cuando hizo su debut en el tercer juego, ayudando a los Blues a ganar el decisivo de la serie.
En buena medida, jugó tres pruebas para los canguros al final de la temporada pasada en su exitosa campaña del Campeonato del Pacífico.
Nombrado junto a Payne Haas en la primera fila para Origin I en Suncorp Stadium la próxima semana, el jugador de 31 años admite que “probablemente se rindió” para obtener una grieta en el fútbol representativo. De hecho, después de dos episodios de cirugía mayor del cuello, se siente bendecido de jugar en absoluto.
Ahora, después de vivir su sueño con NSW y los canguros, quiere hacer lo mismo con los Warriors, que están volando en el segundo lugar en la escalera de NRL.
“Obviamente no hemos ganado un primer ministro, por lo que sería masivo”, dijo.
“Es el objetivo de todos quien juega Rugby League. Pero tenemos un largo camino por recorrer antes de pensar en eso. Solo estamos 11 juegos en la temporada.
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“Nuestro primer objetivo es jugar nuestro mejor fútbol y hacerlo por un período de tiempo constante. Con suerte, algún día eso lleva a algo bueno.
“En Nueva Zelanda, aman su fútbol; absolutamente viven y lo respiran. Quieren su primer ministro, y si lo hicieran, sería una cosa de campo entero; no sería solo una cosa de Auckland.
“Sería bastante especial ganar uno para todo un país”.
Primero lo primero, sin embargo, tiene una serie de origen para ganar durante todo un estado.
Michael Chammas y Andrew “Joey” Johns diseccionan la próxima ronda de NRL, además de las últimas noticias, resultados y análisis de fútbol. Regístrese en el boletín sin bin.
