Es obvio que los jugadores de McKinnis la adoran.
La capitana de Vixens, Kate Moloney, dijo que sintieron una mezcla de dolor y gratitud por su próxima partida.
Una eufórica Simone McKinnis celebra la victoria. Credit: Getty Images
“Ella ha sido una parte tan masiva de nuestro club durante tanto tiempo”, dijo Moloney. “Aquellos que han estado en las zorras de Melbourne, todo lo que realmente hemos conocido es tenerla como nuestra entrenadora, y nos ha dado mucho.
“Obviamente, había esa tristeza alrededor de ella renunciando, pero también ha estado realmente agradecida por lo que nos ha dado durante tanto tiempo, y hemos tenido mucha suerte de tenerla”.
No es una sorpresa, entonces, que las emociones fueron altas cuando McKinnis llamó a sus jugadores a reunir un último esfuerzo, ya que enfrentaron un déficit desalentador contra los Swifts el domingo pasado.
Ella les dijo a sus jugadores que se miraran y sonreír. Miró a cada uno de ellos a los ojos, moviendo las manos mientras hablaba.
“Podemos hacer lo que queramos en este trimestre. ¿De acuerdo? … Estamos teniendo un crack. Nos estamos divirtiendo. Seamos disciplinados con la pelota allí.
Entonces, el pateador. “No tenemos nada que perder aquí”, declaró con lágrimas McKinnis sobre la multitud de Roaring Qudos Bank Arena. “Excepto por lanzarse a nosotros mismos en este concurso”.
Cargando
Las zorras procedieron a montar un regreso de 11 goles con el tirador de gol Sophie Garbin sellando la victoria del equipo con un gol en los últimos siete segundos del trimestre.
Moloney dijo que los jugadores colgaban de cada palabra del discurso de su entrenador.
“Cuando Simone habla, todos escuchan”, dijo.
“Estamos 10 goles bajos, y estás casi deprimido, y Simone nos acaba de decir que no teníamos nada que perder ni para ir a por ello, y solo para creer en nosotros mismos y ser realmente libres en la corte.
“Las chicas simplemente cavaron profundamente y fueron unos increíbles 15 minutos de netball”.
Presidenta de Netball Australia Liz Elliscredit: Hamish Blair
La Gran Final Super Netball del sábado por la noche es la primera en jugar en Rod Laver Arena, con una multitud de más de 14,000 esperadas. (El récord es de 13,908 para el decisivo de 2022 entre las zorras y la fiebre en el RAC Arena de Perth).
Es un momento masivo para Netball Australia, que bajo el liderazgo de la presidenta Liz Ellis está convirtiendo la gran final en un evento. Habrá un club social en la azotea con un DJ para los fanáticos y una experiencia de hospitalidad corporativa más exclusiva.
Pero no hay mayor tarjeta que el concurso. Para McKinnis, la oportunidad de jugar frente a una multitud local es increíblemente especial, y “un factor de conducción real” para los jugadores.
El último juego de McKinnis al frente de las zorras será la gran final de 2025. Credit: Eddie Jim
La victoria se sumaría a los dos títulos nacionales de los Vixens y tres primeros premiers menores en su reloj.
Pero las zorras están presionando una pausa en cualquier despedida llorosa por ahora, completamente enfocada en la fiebre que las ha derrotado dos veces esta temporada. Las Vixens perdieron la gran final del año pasado por dos goles ante los Thunderbirds de Adelaide, pero Moloney dijo que el equipo había aprendido lecciones importantes.
“Nos acercamos tanto el año pasado, y francamente jugamos un gran netball, pero no pudimos superar la línea”, dijo.
“Estoy seguro de tener esas experiencias, vamos a estar en un mejor lugar el sábado por la noche”.
