Se están produciendo cambios en el cuerpo técnico de Sean Payton.
Payton no prestó atención a que los Broncos lograran una temporada regular de 14-3 y jugaran por el Campeonato de la AFC en casa cuando despidió a tres entrenadores para comenzar la temporada baja, incluido el coordinador ofensivo Joe Lombardi.
Luego perdió a Pete Carmichael Jr. ante Buffalo y bien podría perder al entrenador de secundaria Jim Leonhard ante los Bills. O quizás Baltimore.
Todos los ojos han estado puestos en el entrenador de mariscales de campo de Denver, Davis Webb, quien parece estar en la fila para el ascenso a coordinador ofensivo y tal vez incluso para ser el primer entrenador asistente en trabajar para Payton y también convocar jugadas para él.
Mientras tanto, nadie habla de Vance Joseph.
Hace dos meses, el coordinador defensivo de los Broncos parecía una apuesta tan segura como cualquier otra para conseguir un puesto de entrenador en jefe este ciclo. Si a Payton o prácticamente a cualquier otra persona en el edificio de los Broncos se les hubiera dicho a principios de diciembre que se abrirían 10 puestos de entrenador en jefe, Joseph habría parecido automático.
De hecho, casi un tercio de los puestos de entrenador en jefe de la liga quedaron disponibles cuando lo que comenzó como un carrusel de entrenadores potencialmente moderado se volvió una locura.
Ahora ocho están ocupados y sólo Arizona y Las Vegas (dos puestos a los que Joseph estaba vinculado al principio del proceso) permanecen abiertos, aunque el coordinador defensivo de los Broncos no parece estar en competencia por ninguno de los dos.
Es una pena.
Joseph orquestó defensas consecutivas en la máxima categoría y es ampliamente considerado como un líder fantástico. Dice, y ciertamente lo ha comunicado a los equipos durante el proceso de entrevista, que aprendió de las cosas en las que falló cuando fue el entrenador en jefe de Denver entre 2017 y 2018. Tiene un gran respaldo público por parte de Payton, particularmente este año.
“No es una cuestión de si, sino de cuándo y quién”, dijo Payton el 9 de enero. “Creo que va a suceder y sé que cuando llegue ese momento, habrá 110 personas al otro lado de esas puertas muy emocionadas por él”.
Las contrataciones de entrenadores esta vez presentaron una combinación interesante. Hay recuperadores con una amplia trayectoria en John Harbaugh (New York Giants) y Kevin Stefanski (Atlanta), novatos defensivos como Jeff Hafley (Miami) y Jesse Minter (Baltimore). Un regreso a casa en Pittsburgh con Mike McCarthy y mentes ofensivas jóvenes y mayores: Joe Brady en Buffalo, el primero, Todd Monken en Cleveland, el segundo. A pesar de esa mezcla de antecedentes profesionales, ha habido una sorprendente falta de diversidad. Robert Saleh de Tennessee, un estadounidense libanés que se convirtió en el primer entrenador en jefe musulmán en la historia de la NFL cuando consiguió el puesto de los New York Jets en 2021, es el único contratado minoritario hasta ahora.
Los informes de toda la liga sugieren que las dos últimas vacantes podrían ir a mentes ofensivas jóvenes con el OC de Seattle, Klint Kubiak, vinculado al puesto de los Raiders (el asistente de los Broncos, Davis Webb, se retiró de la consideración el jueves) y el OC de Los Angeles Rams, Mike LaFleur, vinculado a Arizona.
Las posibilidades de Joseph pueden haberse visto afectadas por el hecho de que los Broncos jugaron tanto tiempo como pudieron. Payton lamentó el cronograma del ciclo de contratación el martes y dijo que pensaba que sus entrenadores hicieron un buen trabajo atrayendo el interés de toda la liga.
“Todavía es difícil porque prepararse para una de esas entrevistas requiere tiempo, bastante tiempo”, dijo Payton. “Entonces, prepararse para un oponente en los playoffs requiere cada minuto de vigilia. No sé si tengo la solución, pero creo que es un desafío que enfrentamos como liga”.
Hay al menos un lado positivo para Joseph y los Broncos.
Para Joseph, un par de estos trabajos parecen callejones sin salida de todos modos. Payton habla a menudo no sólo de conseguir un trabajo de entrenador en jefe, sino también de encontrar el adecuado. Joseph, de 53 años, con toda probabilidad, tiene como máximo una oportunidad más de ser entrenador en jefe. Heredar la plantilla y las situaciones de quarterback en, digamos, Cleveland o Arizona suena como un mal negocio.
Para los Broncos, por supuesto, será decepcionante ver que la liga pase a Joseph y fantástico tenerlo de regreso por cuarto año. Sus jugadores estarán encantados. Payton también debería estarlo.
Denver verá algunos cambios en la defensa, pero el núcleo del grupo regresa y ahora está inmerso en su sistema.
“Fuimos la mejor defensa de la liga este año”, dijo el apoyador interno Alex Singleton, un inminente agente libre que ha dejado en claro que idealmente quiere jugar para Joseph, donde sea que aterrice el entrenador, en el futuro. “Mantuvimos a un equipo por debajo de las 200 yardas en el Juego de Campeonato de la AFC. Eso es lo que esperamos cada semana. Creo que podemos hacer eso en todos los partidos del próximo año”.
La toma de decisiones de otros equipos se perfila para beneficiar a los Broncos. La NFL es un mundo frío y la palabra “merecer” significa tanto como “casi”. Básicamente no cuenta para nada.
Este es un rasguño de cabeza de todos modos.
