Los planes para que un nuevo equipo profesional de fútbol femenino construya un estadio en Denver avanzaron el miércoles cuando un alguna vez escéptico comité del Concejo Municipal dio su sello de aprobación a detalles clave del acuerdo.
Los propietarios del Denver Summit FC habían dicho que podrían abandonar los planes del equipo de venir a la ciudad si el consejo en pleno no daba pronto la aprobación final a una inversión pública inicial de 50 millones de dólares. El Comité del Río South Platte del consejo pospuso cuatro puntos relacionados con el acuerdo la última vez que los consideró en noviembre.
Ahora, el pleno del consejo considerará las medidas en primera lectura el lunes. La votación final está prevista para el 22 de diciembre.
Según el acuerdo del equipo, Denver invertiría hasta $70 millones en el proyecto. Ese dinero se destinaría a la compra del terreno donde se construirá el estadio y a realizar mejoras en el área circundante. El equipo acordó gastar alrededor de $200 millones en la construcción del estadio.
Una asignación inicial de $50 millones es lo que el consejo avanzó el miércoles por la tarde. Alrededor de $36 millones de esa cantidad se destinarían a la adquisición del terreno, y otros $15 millones se destinarían a la preparación del sitio para el estadio.
El comité aprobó cuatro puntos que finalizarían el acuerdo si el pleno del consejo los aprueba.
“Es de vital importancia que las atletas y las aficionadas se sientan involucradas. Cuando eres inquilina en un estadio, no es tu verdadero centro”, dijo Jen Millet, presidenta de Denver Summit FC, a los periodistas después de la votación, hablando sobre la importancia de construir el estadio. “Las mujeres se lo merecen. Al igual que los hombres”.
El estadio de 14,500 asientos está planeado para Santa Fe Yards, el antiguo sitio de Gates Rubber Co. El plan a largo plazo para el sitio incluye un desarrollo vecino de uso mixto con viviendas, restaurantes y un hotel.
Según el acuerdo de franquicia con la Liga Nacional de Fútbol Femenino, los propietarios del Denver FC deben construir un estadio listo para jugar en marzo de 2028. Los funcionarios del equipo dijeron que por eso tendrían que considerar otras ciudades si Denver no se movía lo suficientemente rápido.
Los miembros del consejo inicialmente pospusieron los cuatro puntos porque dijeron que los funcionarios de la ciudad aún no habían proporcionado todos los detalles financieros sobre cómo se gastarían los dólares. Fue otra señal de una fricción cada vez más profunda entre la oficina del alcalde Mike Johnston y el consejo.
En la primavera, el consejo aprobó el marco general para el acuerdo, pero varios miembros dijeron en ese momento que no estaban seguros de si finalmente aprobarían los pagos debido a la inestabilidad de las finanzas de la ciudad.
Rob Cohen, izquierda, propietario principal del equipo de fútbol femenino profesional Summit FC de Denver, y Jeff Dolan, director de estrategia y asesor del alcalde de Denver, Mike Johnston, se reúnen con miembros de un comité del Concejo Municipal de Denver el 23 de abril de 2025. (Foto de RJ Sangosti/The Denver Post)
La inversión de la ciudad provendrá indirectamente de los intereses acumulados del programa de bonos Elevate Denver 2017. La ciudad destinará ese interés a otros proyectos de la ciudad que se pagan a través de su fondo de proyectos de capital, utilizando los ahorros resultantes del fondo para el estadio.
El equipo también llegó a términos para un acuerdo de beneficios comunitarios con grupos que representan a los vecinos alrededor del sitio del estadio, dijeron funcionarios de la ciudad el miércoles.
Ese acuerdo, que describe las cosas que el grupo propietario ha acordado hacer para el área circundante, ahora se está redactando. El consejo no es parte en ese acuerdo, pero sus miembros normalmente esperan para aprobar asignaciones importantes hasta que se llegue a un acuerdo. La presidenta del consejo, Amanda Sandoval, pidió que los abogados envíen a los miembros del consejo el borrador del acuerdo antes del viernes para que puedan revisarlo antes de votar.
Una audiencia de rezonificación para el sitio está programada para el lunes.
Esta es una historia en desarrollo y se actualizará.
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