En Colorado, es posible que el armario de cross country nunca esté vacío. Sin embargo, desde una perspectiva histórica, los Buffaloes estaban muy por detrás del ritmo de sus días de gloria cuando llegó Sean Carlson.
Fue una posición nada envidiable en la que Carlson entró hace aproximadamente 16 meses. No solo fue contratado en Colorado menos de un mes antes del inicio de los entrenamientos antes de la temporada 2024, sino que Carlson fue considerado como el reemplazo de una leyenda del entrenamiento de CU en Mark Wetmore, el ganador de ocho títulos de cross country por equipos con los Buffs. cuyo contrato no fue renovado.
Hubo dolores de crecimiento durante la primera temporada de Carlson hace un año. Pero los Buffaloes han vuelto a su posición habitual entre los mejores programas de cross country del país, un estatus que CU buscará consolidar aún más el sábado por la mañana en el Campeonato de Cross Country de la NCAA en Columbia, Missouri.
El equipo masculino de CU hará su aparición número 33 consecutiva en la final nacional, la racha activa más larga del país. Las mujeres de CU competirán en la final por 31ª vez en los últimos 33 años.
“Cuando llegué aquí, teníamos algunos líderes que permanecieron y se comprometieron a construir esto de la manera que queríamos. Un gran crédito para ellos”, dijo Carlson. “Y luego nos reestructuramos mucho. Trajimos muchas transferencias y muchos estudiantes de primer año, caras nuevas para que la cultura volviera a donde queríamos que estuviera.
“Hay un nivel de talento que se requiere en todos los deportes para competir por un título nacional, pero luego hay un desarrollo cultural que tiene que ocurrir dentro de tu programa para estar en ese nivel. Creo que hemos dado un gran paso durante el último año en ambas categorías”.
Ambos equipos de los Buffs terminaron cuartos en el NCAA Mountain Regional la semana pasada, incluso manteniendo a corredores clave fuera de juego con miras al campeonato de esta semana. CU compitió en el campo de campeonato en septiembre en el Gans Creek Classic, y los equipos masculino y femenino terminaron terceros frente a un campo nacional.
Los hombres de CU ingresan a la final en el séptimo lugar del país, mientras que las mujeres ocupan el puesto 18.
“Tratamos de ser muy estratégicos en la forma en que abordamos la postemporada”, dijo Carlson. “Creo que fuimos la única escuela en el país que descansó a dos de nuestros cinco mejores en el lado masculino. Creemos que eso nos da una ventaja. Dos carreras de 10 km en ocho días, y te cobra un costo enorme emocional y físicamente. Hay ciertas personas que sentimos que se beneficiarían del entrenamiento durante ese período de tiempo. Isaiah (Givens) ha sido principalmente un corredor de millas, por lo que pensamos que sería una ventaja no correr dos carreras de 10 km. Realmente creemos que puede lograr una 10K muy bien y los guardaremos para el encuentro nacional.
“Lo mismo ocurre con el lado femenino. Nos sentamos con Ashley Jones. No obtienes puntos ni palmaditas en la espalda por ganar el encuentro regional. Es genial ese día, y luego nadie lo recuerda. La gente está mirando el encuentro nacional, y esa siempre será nuestra prioridad. Hicimos lo que teníamos que hacer en el encuentro regional, nada más, así que llegamos a los nacionales un poco mejor descansados y un poco mejor preparados”.
Las carreras del campeonato se transmitirán en vivo por ESPNU, con la final femenina de 6K comenzando a las 8:20 am MT y la final masculina de 10K a las 9:20 am MT.
