Mackenzie se ríe de los recuerdos de su padre que navega cuidadosamente por su automóvil por la colina hasta su casa en Spéracèdes para que la familia de seis pueda hacer turismo o esquiar.
“Teníamos un Renault Trafic de que papá tenía que intentar subir la colina. (Siempre fue bastante divertido verlo tratando de exprimirlo allí”, dijo Mackenzie.
Cam Mackenzie tiene un parecido sorprendente con su entrenador Sam Mitchell, y ambos comenzaron sus carreras en el mismo número Guernsey.Credit: Getty / John Donegan
“(Era) muy diferente a la vida aquí, así que fue genial experimentar eso”.
Después de que la familia regresó a Melbourne’s Bayside, la vida de Mackenzie se centró en la educación y el fútbol: en la escuela, su club local Beaumaris, luego los Dragones de Sandringham. Sus antecedentes significaban que era elegible para formar parte de la academia de próxima generación de St Kilda a la edad de 15 años bajo la tutela de la ex estrella del mediocampo Nick Dal Santo.
A medida que las reglas dictaban el acceso a los graduados de la NGA fluctuaron y Mackenzie continuó desarrollándose, se hizo evidente para los santos que tendrían que competir con todos los demás clubes en el draft para atrapar al joven talentoso.
En su año de draft, jugó en el equipo ganador del título de Vic Metro, así como los primeros premieres con Sandringham y Brighton Grammar, y se convirtió en una cierta selección de los 10 mejores.
El número 28 recuerda a los fanáticos de los Hawks de su entrenador Sam Mitchell, quien se convirtió en una estrella. Credit: Getty Images
Al mismo tiempo, el espino estaba en medio del cambio generacional. Cambiaron a los centrocampistas experimentados Jaeger O’Meara (Fremantle) y Tom Mitchell (Collingwood). Liam Shiels y Ben McEvoy se retiraron (aunque Shiels más tarde se unió a North Melbourne) y Jack Gunston se unió a Brisbane. En el draft de 2022, los Hawks dieron la bienvenida a Mackenzie, Josh Weddle (Pick 18), Henry Hustwaite (37), Jack O’Sullivan (46) y Bailey McDonald (51).
El club comenzó de nuevo con jóvenes centrocampistas luchando por lugares mientras aprendían a jugar juntos con Mitchell. Sabían que su perfil atlético significaba que su plan de juego se inclinaba de cierta manera, pero la mejora no sucedió de la noche a la mañana. Se cometieron errores. Algunas pérdidas fueron por márgenes más grandes de los que nadie disfrutó. Mackenzie se apagó en el ala, su elegante uso de pelota y compostura evidente sin ser impresionante, inicialmente.
“Definitivamente nos tomamos un tiempo para descubrir cómo (nuestro juego) iba a ver y averiguar dónde encajaba. Y todos los demás estaban tratando de averiguar dónde encajaban”, dijo Mackenzie.
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“Hacia el final del año, lo resolvimos, y la confianza y la creencia continuaron creciendo”.
Una lesión en los isquiotibiales de inactividad significaba que Mackenzie no estaba en el equipo el año pasado cuando los Hawks vencieron a los Bulldogs occidentales en la final de la eliminación; Su primera victoria final en el MCG desde la Premier League 2015.
“En el último entrenamiento (sesión) antes del juego, estaba haciendo un simulacro de rebote central y sentí algo agarrado. Sabía que no era algo grave y el escaneo mostró que no era serio, pero significaba que tenía que fallar”, dijo Mackenzie.
Fue su primera lesión notable.
“Durante los primeros días, realmente no sabía qué pensar, y luego … fue increíble que ganáramos, pero fue difícil de ver desde la banca sabiendo que habría estado allí”, dijo Mackenzie.
Si la pelota está en el suelo, Cam Mackenzie de los Hawks no estará lejos: fotos de AFL a través de Getty Images
“Ciertamente me ha motivado los montones de esta pretemporada (y) agregado combustible al fuego que la próxima vez quiero estar allí. Definitivamente quiero estar allí y ser parte del equipo”.
Una base de acondicionamiento físico sólido construida durante la pretemporada le ha dado a Mackenzie la confianza para agotar los juegos, ya que ayudó a los Hawks a las victorias en sus primeros tres juegos. También ha causado una impresión en los fanáticos, su estilo de carrera recto, el cabello mouse y la capacidad de pasar a los jugadores sin muchas comparaciones de movimiento con su entrenador.
Pero Mackenzie no da nada por sentado, su desarrollo gradual replicando el cauteloso viaje de su padre cuesta arriba en Spéracèdes mientras intenta meterse en el centro del campo de los Hawks.
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“Ha sido un desafío irrumpir allí. El año pasado, jugar un poco más en el ala fue bueno para encontrar esa segunda posición en la que con suerte puedo pasar algo de tiempo (como) dentro de la mitad, pero también tener esa posición secundaria”, dijo Mackenzie.
Es más Cannes que Hollywood Hawks, un jugador apreciado por los fanáticos de los halcones, oponentes y amantes del fútbol que ven el juego de cerca.
Su aparición como mediocampista clave en los Hawks ha sido gradual, su enfoque sensato consistente con las personalidades de Hawthorn en esa parte del terreno. Un operador inteligente, también está encajando en un tema un semestre mientras estudia para una licenciatura en Comercio en la Universidad de Monash; Sin embargo, mantener a los franceses está demostrando más difícil.
“Todos dicen que solo tengo que tratar de mantenerlo, pero ahora es difícil que haya terminado la escuela … (He estado fuera de la escuela tres años y realmente lo he hablado en absoluto. Con suerte, un poco se queda conmigo”, dijo Mackenzie.
El apodo, sin embargo, se ha quedado. Y, después de tres victorias para comenzar la temporada, la primera vez que los Hawks han comenzado tan bien desde 2014, también son las palabras para la canción temática de Hawthorn.
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