Denver está en camino de abrir un nuevo parque de 155 acres y construir uno de los primeros estadios dedicados a los deportes femeninos después de que el Consejo de la Ciudad aprobó ambos acuerdos el lunes, entregándole a la administración del alcalde Mike Johnston dos victorias en una noche.
Pero ambos proyectos, particularmente el acuerdo del estadio, todavía tienen obstáculos que superar.
En una entrevista antes de los votos finales, Johnston llamó a la reunión “una victoria histórica” para la ciudad.
“Entendemos que las personas tienen preguntas. Ese es su trabajo”, dijo. “Si estos pasan esta noche, estaremos en camino para transformar fundamentalmente la ciudad para las generaciones venideras”.
Johnston anunció el estadio y el parque acuerdos en conferencias de noticias a principios de este año, pero ambos aún necesitaban la aprobación del Consejo de la Ciudad de 13 miembros para concretarse.
Un estadio en panadero
El estadio de fútbol femenino, que sentaría a 14.500 personas y abriría en 2028, enfrentará más votos del consejo en el otoño después de que el público tenga la oportunidad de pesar y los planificadores deciden sobre el diseño final. Ningún dinero cambiará de manos hasta después de esos votos, dijo Laura Swartz, portavoz del Departamento de Finanzas de la ciudad.
Según el plan, desarrollado por el grupo de propiedad del equipo y la administración de Johnston, la ciudad gastaría hasta $ 70 millones para adquirir y preparar el sitio para la construcción. Luego, el equipo de la Liga Nacional de Fútbol Femenino gastaría alrededor de $ 200 millones para construir el estadio.
Varios miembros del consejo dijeron que darían la aprobación inicial, pero querían ver los planes detallados, junto con la evaluación de la economía, antes de aceptar desembolsar el dinero. Doce de 13 miembros del consejo finalmente dieron su sello de aprobación.
“Es una vez bien”, dijo el concejal Paul Kashmann, quien votó que sí. “Podemos encontrar que las cosas se facilitan en los próximos seis meses, o puede ser pesimismo, y tendremos que tomar algunas decisiones muy terribles”.
El proyecto se produce como parte de un acuerdo con la liga de fútbol para traer a su próximo equipo, que los propietarios aún no han nombrado, a Denver.
Si bien la mayoría de los economistas dicen que los proyectos del estadio rara vez, si alguna vez, logran sus beneficios económicos prometidos, la oficina del alcalde lo ha emitido como una posible bendición para las empresas y los ingresos fiscales de la ciudad. En un estudio económico producido por la ciudad, los analistas del personal proyectaron un impacto de $ 2.2 mil millones durante tres décadas.
Pero no todos en el consejo compró ese lanzamiento.
“Estaríamos invirtiendo en un paquete grande que de otro modo no compraríamos solo para ayudar a un grupo de propiedad privada a tener un lugar para construir un estadio privado”, dijo la concejal Sarah Parady, quien fue la única votación “no”.
Sin el estadio, el equipo probablemente no se habría quedado en Denver, dijo el líder del grupo de propietarios, Rob Cohen, al consejo el mes pasado. Después de la reunión, Cohen dijo que estaba comprometido a asegurarse de que el consejo se sienta cómodo con el acuerdo final, incluido un acuerdo de beneficio comunitario prometido entre los vecinos y el equipo.
“Renovaron mi fe en la democracia”, dijo Cohen sobre el consejo. “Simplemente muestra que las personas inteligentes e inteligentes pueden estar en desacuerdo y debatir y tener una conversación reflexiva, pero al final tomar una decisión que sea lo mejor para nuestra ciudad”.
El NWSL Stadium, que se construirá en el sitio de reurbanización de Santa Fe Yards en el vecindario de Baker, también organizaría eventos como graduaciones, deportes de secundaria y conciertos, además de juegos. El plan a largo plazo para el sitio incluye un desarrollo vecino de uso mixto con viviendas, restaurantes y un hotel.
Los funcionarios de la ciudad esperan gastar hasta $ 50 millones en la tierra y otros $ 20 millones para mejoras en el área circundante, incluso para mejoras de acceso. El dinero vendrá indirectamente de intereses acumulados del programa de bonos Elevate Denver 2017. La ciudad pondrá ese interés en otros proyectos de la ciudad que se están pagando a través de su Fondo de Proyectos de Capital, utilizando los ahorros resultantes del Fondo para el estadio.
Espacio abierto de Park Hill
El consejo también aprobó un acuerdo con Westside Investment Partners para obtener el antiguo campo de golf Park Hill y convertirlo en un parque.
Para asegurar las tierras del parque, la ciudad acordó darle a Westside un complot de 145 acres cerca del aeropuerto internacional de Denver con una valoración similar.
Johnston anunció el acuerdo en una conferencia de prensa en enero. Mientras que la administración de Johnston planificó originalmente los votos del Consejo de la Ciudad en febrero, en silencio retiraron el artículo del calendario sin decir cuándo regresaría.
El plan, que requiere que el Consejo autorice el intercambio de tierras y apruebe una reiniciación, se reintrodujo a fines de abril y finalmente se envió al Consejo completo.
“Acuerdos como estos implican muchas partes móviles y no se hacen de la noche a la mañana, pero vale la pena”, dijo Jon Ewing, portavoz del alcalde. “Hoy, finalmente, podemos devolver a Park Hill a la gente”.
El artículo que el Consejo aprobó el lunes autoriza el intercambio de tierras. Se espera otro proyecto de ley para permitir la rezonificación en junio. City y Westside también tendrán cada una de las encuestas de diligencia debida de 90 días de las parcelas antes de que finalice el acuerdo.
El Departamento de Parques y Recreación planea completar cualquier construcción necesaria o de bajo costo lo antes posible para permitir que el público comience a usar el espacio tan pronto como este verano. Después de un período de aporte público, el departamento comenzará a diseñar y construir servicios más grandes para el parque en 2026.
