A medida que los Broncos se movieron primero rápidamente y luego pacientemente en la agencia libre esta temporada baja, dos verdades sobre sus cuatro adquisiciones más grandes se enfocaron.
Primero, fortificaron posiciones de necesidad real de un equipo 10-7 que llegó a los playoffs pero no parecía una verdadera amenaza del Super Bowl.
En segundo lugar, cada uno vino con un historial de lesiones sustanciales.
Ese cuarteto hasta ahora es una bolsa mixta que se dirige a la Semana 3.
JK Dobbins ha sido el tipo de liderazgo estable y productivo que Denver se ha perdido durante casi tres años desde que la segunda temporada de Javonte Williams fue atrevida por una devastadora lesión en la rodilla.
Talanoa Hufanga ha sido una fuerza en el back -end de la defensa de Denver, acumulando 21 tacleadas y forzando un balón suelto de la semana 1.
En el otro lado del libro mayor, el ala cerrada Evan Engram tiene solo cuatro atrapadas en seis objetivos durante dos semanas, ha estado en la lista de lesiones con problemas de pantorrilla y espalda, y ahora no jugará contra los LA Chargers el domingo.
El apoyador interno Dre Greenlaw ni siquiera ha llegado al campo todavía, está fuera nuevamente por tercera semana consecutiva para comenzar la temporada, y no ha podido encontrar un camino a través de una lesión cuádruple que sufrió por primera vez en abril.
Solo esta semana, tres estaban en el informe de lesiones: Greenlaw (Quad), Engram (atrás) y Hufanga (Cofre), aunque el estado de juego de Hufanga para el juego del domingo en Los Ángeles nunca estuvo realmente en duda.
Los Broncos esperaban mejor en el frente de la lesión, particularmente esto a principios de la temporada, pero las matemáticas siempre sugirieron que tendrían que tener suerte para tener a los cuatro jugadores para la mayoría o toda la temporada.
Los problemas de lesiones son una gran parte de la razón por la cual cada uno de los cuatro jugadores se encontró disponible en la agencia libre, y mucho menos a los puntos de precio a los que aterrizaron en Denver.
“No quiero usar el paralelo, pero a mis padres le encantaron la venta de garaje”, dijo el entrenador en jefe Sean Payton a principios de agosto después de quizás la mejor firma de agente libre en los últimos años aquí, DT Zach Allen, firmó una extensión de $ 102 millones. “Esa era su trato, una cosa que disfrutaron juntos. Creo que tenía 10 sofás creciendo. Así que volvían a casa con un nuevo sofá, eliminarías el viejo y estabas tan emocionado. Es una sección. Hasta que te sentaste en la esquina izquierda y se movía, y luego te diste cuenta de por qué era un agente libre.
“Solo tienes que hacer tu tarea y pasar mucho tiempo en ella”.
Los Broncos llegaron a la conclusión en cada escenario de que habían encontrado buenos ajustes en todo tipo de frentes: esquemáticos, personalidad, liderazgo y talento. Hasta la fecha, nada de eso parece estar mal. En cada caso, los entrenadores y jugadores de los Broncos se han entusiasmado con Engram, Hufanga, Greenlaw y Dobbins.
La única pieza del rompecabezas que Denver sabía que estaba lanzando los dados: disponibilidad.
El cuarteto se combinó para perder el 46% de los juegos totales de la temporada regular durante las temporadas 2023-24, y cada uno ha perdido al menos ocho.
El jugador de los cuatro que se perdió la mayor cantidad de juegos es Dobbins (20 de 34 entre 2023-24), y él es el único que aún no ha aparecido en el informe de lesiones al principio esta temporada.
Dobbins jugó 15 juegos como novato antes de sufrir una lesión en la rodilla al igual que el que Williams sufrió. No ha jugado más de 13 juegos en una temporada desde entonces, y eso llegó el año pasado con los Chargers.
Greenlaw ha sido el más difícil de imaginar hasta ahora después de herir su quad esta primavera. Los Broncos y Payton reconocieron que la lesión le costaría varias semanas del verano, pero pensaron que se recuperaría completamente al comienzo del campamento de entrenamiento. Estaba jugando al comienzo del campamento, pero dejó la práctica el 31 de julio y ha sido limitado o fuera desde entonces.
Payton esta semana aún no estaba listo para decir que Denver debería haberlo puesto en la reserva lesionada para comenzar la temporada, pero se refirió a su recuperación como “un poco nebulosa”.
Greenlaw también es el jugador que Denver invirtió menos entre sus tres firmantes de varios años, firmándolo con un acuerdo de tres años que es esencialmente un acuerdo de un año y $ 11.5 millones con outs después de eso.
Engram tiene $ 16.5 millones garantizados en un pacto de dos años y $ 23 millones, que incluye $ 5 millones el próximo año, y Hufanga obtuvo el mejor trato con $ 20 millones totalmente garantizado en un contrato de tres años y $ 39 millones que puede alcanzar hasta $ 45 millones si tiene incentivos.
Dobbins, por supuesto, firmó más tarde en el verano en un contrato de un año por valor de $ 2.065 millones que puede aumentar un poco más con incentivos. Eso, claramente, es un riesgo mínimo para Denver.
Para cuando llegue la carrera del tramo, tal vez los cuatro prosperarán y impulsarán a un equipo de Denver en busca de una carrera profunda de postemporada. Las probabilidades sugieren que no será el caso, pero los Broncos decidieron esta temporada baja de que el riesgo valía la pena la posible recompensa.
Hasta ahora, el veredicto: una bolsa mixta esperada que aún podría dar sus frutos pero podría volverse agrio rápidamente.
