El DRUA dice que sus juegos son observados por la población de la mitad de Fiji de 900,000, pero el dinero que fluye hacia la Unión de Rugby de Australia palidece en comparación con lo que se ha prometido para la estrategia de diplomacia suave de la Liga de Rugby del Pacífico financiado por el gobierno.
El primer ministro de Fiji, Sitiveni Rabuka, se dirige al National Press Club en Canberra esta semana.
El mes pasado, la Unión de Rugby Fiji firmó un memorando de entendimiento con la Asociación de Fútbol de Rugby China y la Unión de Rugby Tonga también tiene una asociación en las obras con China, que financió el nuevo complejo deportivo nacional de $ 40 millones del reino polinesio. Mientras tanto, en Samoa, China ha ofrecido construir un nuevo estadio nacional.
El jefe de la Unión de Rugby de Tonga, Aisea Aholelei, dijo que le gustaría haber visto más consultas de Australia sobre el impacto de la expansión de la Liga de Rugby de suscripción del gobierno.
“Simplemente les dices que hay dinero involucrado y que no es difícil para los jugadores aquí o los padres aquí ir a la liga de rugby”, dijo.
“Es un lugar pequeño, y el dinero financiado por el gobierno de Australia, sería bueno que tenga mucho kilometraje a través de organizaciones, organismos deportivos y la población, no solo en beneficio de la liga de rugby.
“Sería bueno tenerlo a igual de par con los fondos para la liga de rugby. Lo que me gustaría (el gobierno australiano) considerar es que la Unión de Rugby ha sido el juego nacional durante mucho tiempo en Tonga, Fiji y Samoa … tener una consideración cuánto impacto ha tenido en el pasado y qué impacto tendrá en el futuro, especialmente el futuro cercano de la Copa Mundial 2027 (en Australia)”.
En Samoa, Rugby Union es “sigue siendo el deporte que determina el estado de ánimo de la nación”, según Seumanu Douglas Ngau Chun, quien dirige el juego de 15 años allí. Pero dijo que no podría competir con los bolsillos profundos que el gobierno australiano le ha dado a la liga de rugby en el Pacífico.
“Samoa solo tiene una población de 200,000 personas, con un sector privado limitado. Al ver que ese tipo de inversión va a la liga nos preocupa. Eso significa que podría ser un clavo en el ataúd para el rugby aquí en el Pacífico, especialmente para Samoa. Como una nación luchadora nos preocupa”, dijo el CEO de la Unión de Rugby de Samoa.
“Estamos cansados de enviar a nuestros jugadores de élite en el extranjero para que terminen jugando para los All Blacks y para otros países. Con este tipo de propuesta que estamos haciendo a Australia, esto beneficiará a nuestra gente a permanecer en la isla. Pero también tendríamos acceso a la asistencia de alta calidad del rugby australiano”.
Las tres naciones isleñas han elaborado una propuesta de financiación que se impulsan a un nivel en el que podrían acercarse a Australia y Nueva Zelanda en la Unión Internacional de Rugby, así como para permitir que Tonga y Samoa presionen sus propias franquicias de Super Rugby en lugar de ver más jugadores comprensivos para jugar para equipos de extranjero. Se entiende que presentarán una propuesta por $ 150 millones en asistencia del gobierno australiano.
Sewabu citó la gira de Fiji Rugby Union de 1952, que atrajo a grandes multitudes y ayudó a levantar el juego australiano de problemas financieros y una feroz competencia de la liga de rugby.
Israel Folau dirige al equipo de rugby de Tongan contra Fiji en Suva en 2022.Credit: Getty Images
“Nuestros dos países han sido socios de rugby desde 1952, cuando la visita de Fiji ayudó a mantener viva la Unión de Rugby en Australia”, dijo. “Hoy nos enfrentamos a una nueva encrucijada y podemos volver a trabajar juntos para el bien del rugby del Pacífico”.
Dijo que esperaba que Australia pudiera devolver el favor para “proteger el juego que amamos que tiene tanta importancia histórica, cultural y social para nuestra gente y nuestro país”.
Un portavoz del gobierno australiano dijo que ya se asoció con Rugby Australia y Oceanía Rugby, incluso con apoyo financiero en lo que fue “un gran ejemplo del poder de la diplomacia deportiva para llevar a la familia Pacífico, de la cual Australia es parte, más cerca”.
“Rugby Union es algo que tenemos en común con nuestros compañeros de la familia del Pacífico. Compartimos una rica historia, ya sea a través de la victoria icónica de Tonga sobre los Wallabies en 1973 o a través de la ex Wallaby Toutai Kefu, ganador de la Copa Mundial, cuyo padre Fatai jugó en el equipo de 1973 Tonga. Nuevamente, este fin de semana, esas vajillas se refrescarán más allá cuando los Wallabies y Fiji cumplan para el Inaugual Bowl.
Los jugadores de Samoa firman su himno nacional. Credit: Getty Images
“Australia es un miembro orgulloso de la familia del Pacífico. Australia continúa siendo el mayor socio de desarrollo del Pacífico y socio de seguridad de elección. El Pacífico es mejor atendido por instituciones y procesos dirigidos por el Pacífico”.
Cargados de jugadores de NRL, los equipos de la Liga Nacional de Rugby Tongan y Samoa han hecho grandes pasos en la última década, con Tonga registrando victorias históricas contra Australia y Nueva Zelanda y Samoa impactante de Inglaterra para llegar a la final de la Copa Mundial de la Liga de Rugby en 2022. Alrededor del 50 por ciento de los jugadores de NRL ahora son de un fondo pasifika.
Rugby Union, sin embargo, conserva un vínculo firme con las identidades culturales y las bases de poder de las naciones del Pacífico. El propio Rabuka es ex internacional para los Fijianos voladores, el equipo nacional de la Unión de Rugby del país, y el presidente de Tongan Rugby es el primer ministro del país, ‘Aisake Valu Eke. El presidente de la Unión de Rugby de Samoa es Tuilaʻepa Saʻilele Malielegaoi, el ex primer ministro de larga data oferta para reclamar el trabajo principal en una elección el 29 de agosto.
El australiano informó que uno de los tres primeros ministros adjuntos de Fiji, Manoa Kamikamica, dijo en un foro en el torneo de la Unión de Rugby de Perth Sevens en enero que el Pacífico financiado por el gobierno de la NRL “La mayor amenaza que haya enfrentado nuestro deporte”.
Rabuka, hablando en el National Press Club en Canberra el miércoles, fue más flemático, y señaló los beneficios potenciales de que los jugadores de Fiji se les paga más.
“Nos preocupa que puedan estar alejando a parte de nuestra gente”, dijo. “Puede afectar la unión de rugby, pero no creo mucho. Pero podría ayudar a la economía”.
Cargando
Albanese, fanático del equipo de NRL en el sur de Sydney Rabbitohs, ha utilizado la liga de rugby como herramienta para salvaguardar los intereses de seguridad nacional de Australia en PNG en particular, ya que Beijing busca expandir su influencia.
Pero a medida que los sindicatos de rugby del Pacífico con problemas de efectivo se enfrentan a la perspectiva de la liga de rugby patrocinada por el estado, ha dejado una brecha para que China entre en la violación.
“Necesitamos expandir nuestros horizontes y ver quién está dispuesto a ayudarnos”, dijo el jefe de rugby de Tongan, Aholelei, quien recorrió las ciudades chinas en junio para explorar el camino comercial, el camino de los jugadores y los lazos de entrenamiento.
“Esa es la razón por la que nos embarcamos en la gira de China. Por favor, el gobierno chino nos ayudó a participar. Fue muy perspicaz y la ayuda para nosotros … Somos realmente optimistas sobre esa inminente asociación con China”.
Douglas dijo que el rugby de Samoa también estaba explorando un memorando de entendimiento con China después de ser abordado por funcionarios de la embajada de Beijing en Apia.
Todos los partidos de la gira de leones británicos e irlandeses a Australia son en vivo y a pedido de Stan Deporte, con pruebas de Wallabies en 4K. Todos los coincidentes de prueba en vivo y gratuitos en el canal 9 y 9 ahora.
