La temporada de la Premier League ni siquiera tenía 30 minutos cuando el alero de Bournemouth, Antoine Semenyo, informó haber sido abusado racialmente por un espectador.
El mismo fin de semana, se detuvo un partido de la Copa Alemán después de que el mediocampista de Schalke Christopher Antwi-Adjei fue abusado racialmente en un saque.
En Italia, la Juventus condenó el abuso racista dirigido al jugador estadounidense Weston McKennie cuando se calentó después de un juego de liga.
Y en España, la policía arrestó el miércoles a un espectador por supuestamente hacer ruidos de mono y gestos hacia la estrella del Real Madrid Kylian Mbappé durante un partido el 24 de agosto.
Un aumento de abuso de principios de temporada dirigido a jugadores negros en competiciones en toda Europa ha alarmado a los activistas antidiscriminatorios y ha destacado cómo el racismo persiste en el fútbol a pesar de múltiples iniciativas de los cuerpos de fútbol FIFA y la UEFA, las federaciones nacionales y los clubes individuales para eliminarlo.
“Creo que es más del doble de lo que tuvimos la temporada pasada al mismo tiempo”, dijo Piara Powar, directora ejecutiva de Fare Network, un grupo antidiscriminatoria que trabaja con los organismos de fútbol globales y europeos para monitorear y asesorar sobre incidentes en los juegos.
“Si superpones los problemas de las redes sociales además de eso”, agregó Powar en una entrevista telefónica, haciendo referencia al abuso del jugador de Inglaterra Jess Carter en el campeonato europeo femenino este verano, “entonces realmente estás entrando en muchas historias”.
Frustrado por la falta de progreso, algunos jugadores negros han pedido sanciones más duras contra los delincuentes tanto del sistema de justicia como de las instituciones de fútbol.
“En la actualidad, todavía somos jugadores estadounidenses, abusando racialmente y simplemente no tiene sentido”, dijo Semenyo a la emisora británica ITV. “Solo queremos saber por qué sigue sucediendo”.
El hombre arrestado bajo sospecha de abuso de lanzamiento en Semenyo en el primer partido de la Premier League contra el Liverpool fue liberado bajo fianza y le dijo que no puede ir a 1 milla (1.6 kilómetros) de un estadio de fútbol en Gran Bretaña mientras la policía investiga el incidente.
La cultura tribal y la base de fanáticos frenéticos del fútbol lo convierten en una etapa principal para los problemas sociales como el racismo para surgir. El fútbol inglés tuvo un momento particularmente desgarrador con el racismo en los años setenta y 80, cuando los jugadores negros eran regularmente sometidos a cantos de monos y insultos ofensivos.
Una generación después, el abuso racial de jugadores es más común en las redes sociales, pero también continúa en los estadios. Un ejemplo de alto perfil llegó en España en 2023 cuando Vinícius Júnior del Real Madrid se enfrentó a un seguidor que lo llamó mono. Meses antes, cuatro personas colgaron una efigie del jugador brasileño de un puente de la carretera, lo que resultó en sentencias de prisión este año.
Los órganos de gobierno del fútbol han luchado para eliminar el problema, a pesar de las medidas como prohibiciones más largas para los jugadores, multas más pesadas para clubes, cierres de estadios parciales, deducciones de puntos y un protocolo de tres pasos utilizado por los árbitros cuando el racismo ocurre en los partidos.
La FIFA recientemente multó a las federaciones de fútbol de Albania, Serbia y Bosnia y Herzegovina por delitos, incluido el racismo durante las eliminatorias de la Copa Mundial que organizaron en junio. Argentina, Colombia y Chile también fueron castigados por lo que la FIFA dijo que era “discriminación y abuso racista”.
La FIFA creó un grupo de trabajo de racismo en 2013, pero lo disolvió controvertido tres años después, diciendo que había “cumplido completamente su misión temporal”.
La semana pasada, FIFA anunció su última iniciativa: un grupo de 16 jugadores de 16 personas, incluidos grandes de fútbol como George Weah y Didier Drogba, que aconsejará sobre iniciativas antirracismo.
“Ellos impulsarán aún más un cambio en la cultura del fútbol”, dijo el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, sobre el panel de voz de los jugadores, “asegurarse de que las medidas para contrarrestar el racismo no solo se hablen, sino que se actúan, tanto dentro como fuera del campo”.
Un miembro del panel, el ex defensor del Manchester United Mikael Silviors, dijo que recibió insultos racistas en Instagram el día después de que se anunciara la iniciativa.
“Fue una sorpresa”, dijo Silvestre en los comentarios proporcionados por la FIFA, “pero me hizo aún más motivado”.
Powar dijo que su organización, que envía observadores a los partidos masculinos en competiciones internacionales de clubes europeos, ha enviado informes a la UEFA y la FIFA por 18 presuntos incidentes discriminatorios en lo que va de la temporada, excluyendo incidentes en línea. Según los informes de noticias y sus propias observaciones, la red de tarifas encontró 90 incidentes claros de discriminación en 67 partidos. Casi la mitad de ellos involucraba racismo.
Powar dijo que había “más conciencia” de los incidentes racistas en el fútbol, principalmente debido al aumento de la cobertura de los medios, pero aún se sorprendió al ver tantos informes tan temprano en una temporada. Sugirió que un enfoque elevado en la migración en la política europea puede haber contribuido al aumento.
“Cada semana ahora estamos viendo fiestas de extrema derecha, fiestas del centro de derecha, priorizando la migración como un problema que Europa necesita para controlar”, dijo. “Y eso inevitablemente se desarrolla entre grupos de fanáticos, muchos de los cuales tienen una agenda de extrema derecha en cualquier caso, y se desarrolla en la mente del público en general”.
Jacco Van Sterkenburg, profesor de raza, inclusión y comunicación en el fútbol y los medios de comunicación de la Universidad Erasmus en Rotterdam, advirtió contra culpar al racismo en el fútbol por tendencias políticas más amplias.
“El fútbol en sí mismo produce racismo de que hasta cierto punto es independiente de la sociedad”, dijo Van Sterkenburg, “porque detrás de él hay algunos aspectos como, por ejemplo, (la falta de) diversidad de salas de juntas, en el cuerpo técnico”.
El presidente de la UEFA, Aleksander Čeferin, dijo el jueves que el fútbol debería unirse y no dividir a las personas.
“Y tenemos que tratar de deshacerse de los idiotas cuyo partido de fútbol es por su ideología idiota, en todas partes, no solo en un país sino en todos los países porque a estas personas no aman el fútbol”, dijo en la reunión del Comité Ejecutivo de la UEFA en Albania.
Organizaciones como FIFA y UEFA tienen que pisar una línea muy fina, ya que se equilibran como un organizador de competencia, así como un organismo regulatorio.
Powar señaló el ejemplo de México, un coanfitrión de la Copa Mundial del próximo año cuya federación se está multada regularmente debido al uso de sus fanáticos de un canto homofóbico durante los partidos.
“La FIFA los ha multado probablemente cerca de 20 veces en las últimas temporadas”, dijo Powar, “y realmente, dadas sus ofensas, deberían estar más cerca de ser expulsados de la Copa Mundial de la FIFA”.
Gary Neville, el ex defensor del Manchester United e Inglaterra, también quiere que haya una “consecuencia” mayor para los delincuentes.
Neville es copropietario del equipo inglés de cuarto nivel Salford City, cuyos jugadores salieron del campo durante un partido amistoso en York en julio después de que uno de ellos supuestamente fue abusado racialmente por un defensor de la casa.
Hablando en el lanzamiento del grupo antidiscriminatoria del Reino Unido, la estrategia de cinco años “Football United” de Kick It Out, Neville dijo que la conversación sobre el racismo debe ir más allá de la educación.
“¿Debería ser contactado al empleador (delincuente)? ¿Debería haber más castigos para el club? preguntó. “Tenemos que llevar la conversación más allá de lo que es la norma porque solo veo exactamente la misma respuesta cada vez”.
El escritor deportivo AP Graham Dunbar y Llazar Semini en Tirana, Albania, contribuyeron a esta historia.
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