Ryan Gerard recuperó cuatro birdies y sujetó a Eagle desde casi 60 pies en la parte posterior de las nueve para tomar una ventaja de una casa club de un accidente cerebrovascular en la primera ronda del campeonato PGA del jueves.
El joven de 25 años de la cercana Raleigh, haciendo solo su tercer comienzo importante, disparó un 66 bajo par 66 en Quail Hollow en su debut en el Campeonato PGA.
Compartiendo segundo en 67 fueron Luke Donald de Inglaterra, Ryan Fox de Nueva Zelanda, el alemán Stephan Jaeger y el estadounidense Alex Smalley, quienes hicieron el campo solo cuando Sahith Theegala se retiró el miércoles con una lesión en el cuello.
Gerard comenzó una carrera de cuatro birdie en el hoyo décimo y luego hizo su sensacional chip de águila en el 15 ° 15 para liderar por tres, pero cerró con bogeys consecutivos, perdió el verde en el par 3 17 y encontró un búnker de calle a los 18.
“Fue muy divertido, jugar en mi estado natal en una especialidad. Eso ha sido una lista de deseos”, dijo Gerard. “Jugar sólido para 16 hoyos, haciendo algunos buenos tiros y veré si puedo hacer más”.
Gerard, clasificado en el puesto 81, fue subcampeón en el Open Texas Open del mes pasado para su mejor gira de PGA.
No desde la tormenta Graeme de Inglaterra en 2007 tiene un jugador liderado después de su ronda de debut en el campeonato de PGA.
El bombardeo birdie de Gerard incluyó un putt de cinco pies en el décimo par de 22 pies a las 11, un pie de nueve pies a las 12 y un toque en el 13 °.
Donald, persiguiendo su primer título importante a los 47 años, es el capitán de la Copa Ryder de Europa 2025. Está tratando de convertirse en el primer inglés desde Jim Barnes en 1919 en ganar el Campeonato PGA.
Donald hundió un putt par de nueve pies de embrague en el hoyo 18 para terminar una ronda sin fantasma.
“Muy satisfecho con la partitura, libre de bogey en una especialidad”, dijo Donald. “Fue una sorpresa agradable. Tuve un comienzo realmente agradable y constante. Golpeé un montón de calles en las nueve delanteras que siempre me hace sentir bien con mi juego. No golpeé un montón de verduras, pero mi putter era realmente bueno”.
Solo cuatro europeos han ganado el título, más recientemente por Rory McIlroy de Irlanda del Norte en 2014.
Donald golpeó el tiro de apertura del primer tee para el campo de 156 en el diseño de 7,626 yardas y par-71 y luego retrocedió el reloj.
Fox, un joven de 38 años de Auckland, alcanzó Quail Hollow en su primer triunfo de PGA Tour el fin de semana pasado en Myrtle Beach, pero nunca ha terminado en el top 15 en 22 aperturas importantes.
“Jugué realmente sólido”, dijo Fox. “No ha sido la preparación ideal, ganando la semana pasada, último hombre. Sabía que estaba jugando bien y traté de salir de mi propio camino y dejar que sucediera”.
Smalley, de la cercana Greensboro, se enteró de que tenía un lugar apenas 16 horas antes de su tiempo. Pero el abridor de nueve hundió un putt de águila de 71 pies en el séptimo par de cinco y un putt birdie de cinco pies en el octavo.
“Estaba perdiendo la esperanza después de cada hora que pasa”, dijo. “Fue bueno saber antes de esta mañana que iba a jugar para poder prepararme mentalmente”.
Los tres jugadores mejor clasificados del mundo, el número uno del mundo, Scottie Scheffler, el campeón de Masters, McIlroy, y el tercer campeón defensor Xander Schauffele, comenzaron el décimo camiseta en el grupo de funciones pero lucharon, todos ellos haciendo doble bogey en la 16ª.
Scheffler siguió un putt de águila de 35 pies a los 15 años al encontrar agua en su enfoque al igual que Schauffele en su camino a Sixes a los 16 años, Scheffler hace su primer bogey en una carrera en una ronda de apertura importante.
“No sentí que lo hice lo mejor que pueda”, dijo Scheffler. “A veces había algo de barro en la pelota, lo cual era un desafío. Hice un buen trabajo manteniendo una cabeza nivelada y logrando un buen puntaje”.
El número dos del mundo, McIlroy, después de un birdie a los 15 años, tomó cuatro tiros para escapar de los 16 y se perdió un putt flojo de 11 pies.
Scheffler disparó un 69 mientras Schauffele disparó 72 y McIlroy se topó con 74 en un curso donde ha ganado cuatro veces.
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