Cuatro pensamientos aleatorios pero, con suerte, relevantes, derivados de la cobertura de los Nuggets como visitantes esta semana en California.
1. Haters, farsantes, etc.: Quizás el momento más fascinante del viaje por carretera de esta semana no tuvo nada que ver con los Nuggets. Doug Christie llevaba 10 partidos como entrenador en jefe a tiempo completo de los Kings cuando entró en su conferencia de prensa previa al partido, pronunció un apasionado discurso de tres minutos dirigido a los “haters” y “fakers” y luego se retiró sin responder preguntas.
No los aburriré con la transcripción completa. Pero la implicación fue que Christie estaba respondiendo a las especulaciones de los medios locales sobre el fracaso de esta temporada, además de otra mala prensa general que giraba en torno a los Kings. (En otras palabras, era martes).
“El cambio es difícil para todos ustedes. Es difícil. Pero comprendan, y nosotros entendemos, que aún no hemos llegado a ese punto”, dijo. “Pero estamos a punto de trabajar como locos. Lo entendemos totalmente. Y será difícil. Lo será. Porque el cambio es así. Pero abróchense el cinturón. Para los verdaderos, abróchense el cinturón. Y para el resto de ustedes, ya saben quiénes son, saben cómo me siento al respecto”.
De hecho, aprecio que los entrenadores y los atletas estén dispuestos a reconocer su conocimiento de la cobertura de los medios. Hay muchos entrenadores (fútbol universitario, stand up) que fingen no prestar atención a lo que se escribe y se dice sobre su equipo, como si fuera un signo de debilidad el preocuparse. A mi modo de ver, invierten tanto en estos trabajos que es humano preocuparse.
También creo en presentarme al día siguiente y estar disponible para recibir comentarios si estás en los medios y atacas a un equipo local. Basado en el hecho de que Christie comenzó su declaración presentándose en la sala, tengo la corazonada de que es parte de lo que finalmente quiso decir con “falsificadores”.
Dicho esto, espero, por el amor de Christie, que pueda evitar dejar que la charla negativa lo consuma. Porque habrá mucho más. Y parece un poco preocupante que ya esté teniendo esta reacción después de 10 juegos. Los Kings simplemente no son buenos. Yo diría que eso no es culpa de Christie. Pero tendrá que ser capaz de soportar el ruido de todos modos. Será interesante ver cómo va esta temporada para un equipo de Sacramento que cuenta con dos Nuggets 2024-25.
2. Dos formas de compartimentar un calendario de la NBA: Los Nuggets recientemente comenzaron un agotador viaje de un mes de duración. Del 10 de noviembre al 8 de diciembre, tienen que subirse a un avión entre cada juego: 15 vuelos en total para aproximadamente 10,774 millas aéreas.
El martes le pregunté a David Adelman su reacción ante la programación torpe y si revisará el calendario de juegos cuando la NBA lo publique en agosto.
“Seré completamente honesto: voy semana tras semana”, dijo. “Me estresará. Mi padre era exactamente lo contrario. Diseccionó el calendario como si supiera cuándo iban a ganar y perder. Fue increíble verlo hacerlo. Si hiciera eso, creo que tendría un ataque de pánico. Así que solo trato de vivir el momento. Sé que tenemos a Sacramento esta noche, a los Clippers, luego a Minnesota. Y sé que Chicago está detrás de eso, pero trabajaré para llegar a esa semana cuando lleguemos allí”.
Según el desglose del calendario que escribí durante la temporada baja, claramente caigo en la escuela de Rick Adelman en este caso. Si se combina este tramo antes mencionado con el mes siguiente, que incluye un viaje por carretera de siete partidos de la Conferencia Este, los Nuggets volarán aproximadamente 19,920 millas entre el 10 de noviembre y el 15 de enero para 20 juegos. (Y ni siquiera sabemos todavía cómo se llenarán otros 10 días después de la Copa de la NBA). Juegan partidos consecutivos en casa solo dos veces durante ese período de dos meses.
Compárelo con la última parte de la temporada, cuando los Nuggets viajarán menos de la mitad de ese kilometraje (alrededor de 9,948) entre el 24 de febrero y el 13 de abril. Estoy seguro de que todos los jugadores, entrenadores y ejecutivos les dirían que preferirían estar en casa la mayor parte de marzo y abril que diciembre y enero. Pero, para empezar, ¿por qué tiene que estar tan desequilibrado?
De todos modos, Adelman tenía otra cosa que elegir sobre el calendario esta semana. Le disgustó que Denver tuviera que jugar dos partidos consecutivos y que el segundo juego comenzara menos de 24 horas después del primero.
“Creo que es algo en lo que tienen que pensar. El último fue una diferencia de 23 horas. Este es un poco menos de 24”, dijo mientras los Nuggets se enfrentaban a los Clippers y los Kings. “Especialmente cuando juegas partidos de televisión nacional que son mucho más largos (debido a las pausas comerciales). Creo que eso es algo de lo que todos tenemos que hablar. Si estamos hablando de la mejora de los jugadores, y quieres ver el mejor producto posible cada noche, tienes que darles tiempo para que sus cuerpos regresen y sean ellos mismos”.
3. Peyton Watson cambia de agencia: El ala de cuarto año firmó con Klutch Sports Group esta semana, un desarrollo menor pero interesante mientras se prepara para la agencia libre restringida el próximo verano. Watson fue anteriormente cliente de Excel Sports Management, la agencia que también representa a un puñado de otros Nuggets actuales y recientes, incluidos Nikola Jokic y Jamal Murray. Fue a través de Excel que Watson se unió a Jokic para el rodaje de un comercial de Hotels.com hace dos años.
Este cambio no necesariamente indica que Watson se irá la próxima temporada. Aaron Gordon es un cliente de Klutch y firmó una extensión con Denver en 2024. Aún así, es notable que Watson eligió probar una nueva representación durante un año de contrato. No pudo asegurar una extensión de novato antes del día inaugural, ya que la prioridad de los Nuggets hacia Christian Braun y su continua evasión de la segunda plataforma fiscal se interpuso en el camino de las negociaciones.
Como resultado, se encuentra mirando a un futuro desconocido. ¿Podrían los Nuggets ejecutar un contrato de firma e intercambio la próxima temporada baja? ¿Podría usarse como garantía para cancelar un mal contrato antes de la fecha límite de cambios? ¿O se reanudarán en serio las conversaciones de extensión cuando llegue el momento? El jugador de 23 años ha ayudado a Denver a mantener el segundo mejor rating defensivo de la liga a lo largo de 11 juegos. Los oponentes están disparando al 44,7% en 94 intentos con Watson defendiendo. Estuvo magnífico contra el MVP de las Finales de la Conferencia Este, Pascal Siakam, la semana pasada.
Independientemente de la producción ofensiva de Watson, ese conjunto de habilidades defensivas es algo que los Nuggets necesitarán a medida que Gordon llegue a los 30 años. Pero las hojas de té del mes pasado indicaron que los intereses financieros de Denver podrían simplemente estar divergiendo demasiado de los de Watson.
“Como negocio, debes operar (basado en) lo que es mejor para tu negocio”, dijo recientemente al Denver Post al discutir la decisión del equipo de no extenderlo. “Y cuando llegue el momento de tomar una decisión el próximo verano, tendré que operar yo mismo como una empresa”.
4. ¿Es este el mejor equipo de los Nuggets en la carrera de Jokic?: Hablemos del panorama general para concluir. Sigo saliendo de varios estadios de la NBA en las primeras horas de la madrugada preguntándome si este equipo va a ser un carro todo el año, si podría romper el récord de victorias de la franquicia (57) y si Denver y Oklahoma City pertenecen a una liga propia.
Los Nuggets están mostrando los primeros signos de un gigante. Han liderado por al menos una docena en cada competencia. Su calificación neta es 13,3. Han estado un total de 52 segundos detrás después del primer cuarto en seis partidos en casa.
Sin embargo, me he encontrado tratando de ocultar cualquier conclusión radical sobre el buen comienzo. Principalmente por el horario.
Tengan en cuenta que mientras escribo esto, los Nuggets aún no han jugado el sábado en Minnesota. Antes de ese partido, ninguna de sus nueve victorias fue destacable. Golden State sin Steph Curry. Miami sin Bam Adebayo. Minnesota sin Anthony Edwards. Los Ángeles sin Kawhi Leonard. Phoenix, Indiana, Nueva Orleans y Sacramento dos veces.
Por mucho que escuchemos que Occidente es un desafío, en realidad aún no se lo han lanzado a Denver.
Para ser justos, esa primera victoria como visitante sobre los Wolves fue significativa incluso sin Ant, simplemente por el bagaje reciente de esa rivalidad. No estoy tratando de descartar lo que los Nuggets han logrado hasta ahora. Hay algo que decir sobre el enfoque profesional que han aportado a estos juegos contra oponentes menores. Ese no fue un punto fuerte del equipo del año pasado, que perdió 7 de 12 juegos contra los Wizards, Bulls, Blazers y Pelicans, sin mencionar algunas victorias sospechosamente afortunadas.
Sólo quiero ver cómo lucen estos Nuggets contra algunos de los mejores de la liga antes de agruparlos definitivamente con el Thunder. Desafortunadamente, debido a que los genios creadores del calendario decidieron que Denver y OKC no deberían jugar durante los primeros tres meses de la temporada (y tampoco Knicks, Cavs, Lakers, Bucks o Pistons hasta enero), tendremos que confiar en Houston, San Antonio y Minnesota como los primeros barómetros.
