Novak Djokovic venció a Cameron Norrie de Gran Bretaña en cuatro sets el viernes para convertirse en el hombre más antiguo en llegar al Abierto de Estados Unidos los últimos 16 desde Jimmy Connors en 1991.
Djokovic, de 38 años, obtuvo una victoria récord de Grand Slam en canchas duras cuando derrotó a Norrie 6-4, 6-7 (4/7), 6-2, 6-3, permaneciendo en la búsqueda de un título más importante sin precedentes.
“Al entrar en cualquier partido, realmente quieres ganar en sets rectos sin ningún drama, pero obviamente eso no es posible”, dijo Djokovic. “Es bueno que me prueben. Obviamente no he tenido ningún partido desde Wimbledon. Todavía estoy tratando de encontrar mi ritmo y mi ritmo en la cancha”.
Djokovic ahora ha derrotado a Norrie en sus siete reuniones y está hasta la cuarta ronda en Nueva York por 16ª vez en su carrera.
El domingo jugará al veterano alemán Jan-Lennard Struff, quien ya noqueó dos semillas en Holger Rune y Frances Tiafoe.
Un poco de descanso del servicio de Norrie en el séptimo juego fue suficiente para que Djokovic embolsara el set de apertura, pero no antes de convocar el fisio para trabajar en su espalda baja.
La estrella serbia se dirigió a la corte para un tiempo de espera médico y regresó para cumplir el primer set.
“Está bien, tienes algunos altibajos. No quieres revelar demasiado a los rivales escuchando”, dijo un Djokovic sonriente, negándose a elaborar la naturaleza de su problema.
Tuvo la oportunidad de hacer más incursiones en el segundo set, pero Norrie guardó tres puntos de quiebre y luego pellizcó el empatado de su rival ardiente que se convirtió en un doble punto en el punto de ajuste.
Norrie tomó ese impulso en el tercer set con un descanso temprano, atrayendo una respuesta enfática de Djokovic mientras respondía ganando cuatro juegos consecutivos.
Djokovic pronto hizo el set su y otro descanso para comenzar el cuarto set le dio el colchón requerido para cerrar una victoria de hito.
En la acción femenina, el número uno del mundo Aryna Sabalenka avanzó a la cuarta ronda después de extender su notable racha de victorias de empatado para derrotar a Leylah Fernández de Canadá.
La actual campeona Sabalenka golpeó su boleto a los últimos 16 después de ver a Fernández 6-3, 7-6 (7/2) en una hora 39 minutos en el estadio Louis Armstrong.
La decisiva victoria del segundo set de Sabalenka fue coronada por su 18a victoria consecutiva de TIE-Break.
La victoria también fue una dulce venganza para Sabalenka, quien sufrió una derrota molesta ante el entonces adolescente Fernández en las semifinales del Abierto de US 2021.
“Quería esta venganza mal”, dijo Sabalenka después. “Fue una lección difícil para mí en ese entonces. Desde entonces, nunca volvimos a jugar. Solo quería demostrarme a mí mismo que la lección se aprendió y que me desarrollé como jugador y podría obtener esta victoria”.
Sabalenka atribuye su dominio de los toros esta temporada a un enfoque mental más duro.
“Definitivamente creo que mentalmente soy bastante fuerte, y todavía estoy creciendo, porque estoy aprendiendo muchas lecciones, y todas esas lecciones me hacen más difícil, más difícil y más dura”, dijo.
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