El propietario Dick Monfort pasó la antorcha. Ésa es la única razón por la que esto podría funcionar.
Los Rockies son una broma en el béisbol, pero finalmente celebraron una conferencia de prensa que no requirió risas.
Monfort insistió en que dejará que su hijo Walker Monfort y el nuevo presidente de operaciones de béisbol Paul DePodesta dirijan el equipo.
Por favor, presente este caso, porque lo obligaremos a hacerlo.
“Creo que me están expulsando. ¿No se siente así?” dijo Dick Monfort el jueves. “Se ha dicho mucho sobre lo que hago y lo que no hago. Estoy aquí para apoyar a Walker. Estoy aquí para apoyar a Paul. Tenemos que tener los recursos. No soy tan malo como todos piensan. Me importa. Me importa ganar. Me preocupo por todo el personal que trabaja aquí. Los defiendo”.
Durante los últimos siete años del reinado de Monfort, los Rockies han dado la impresión de ser tacaños, incompetentes, leales hasta el extremo y ajenos a la lógica.
El jueves abandonaron su realidad alternativa. Al menos esa es la esperanza.
Que el reconocimiento del fracaso abrirá un camino a seguir. Que la cadena de mando le dará a DePodesta libertad para hacer su trabajo mientras reporta a Walker, quien responderá ante su padre sólo para obtener la aprobación de los informes de gastos y la asignación de recursos.
Esto no es tan simple como limpiar un desastre. Esto es salir del abismo. La franquicia ha llegado a los playoffs cuatro veces en los últimos 25 años, y el éxito en el campo se logró en gran medida a pesar de las personas que se quedan con las ganancias.
Es por eso que todos se muestran escépticos de que Dick se haga a un lado. Por qué todos siguen sospechando que Walker está calificado o tendrá el coraje de enfrentarse a su padre, permitiendo a DePodesta ejecutar su visión.
Es una sensación extraña salir de una conferencia de prensa y creer que la persona que no ha trabajado en el béisbol durante una década está más calificada para hacer que esto funcione que las personas que lo contrataron.
Corresponde a los Monfort demostrar que estamos equivocados.
Dick ha empoderado a Walker para que ponga su sello en esta franquicia, animándolo a hacer las cosas de manera diferente, comenzando por contratar a un ejecutivo externo a la organización.
La tarjeta de presentación de Walker dice que él es el vicepresidente ejecutivo. ¿Es un título? ¿O en la práctica?
Ésa es la pregunta pendiente. El jueves hubo indicios sutiles de que Walker tiene poder.
Llegó en sus comentarios de apertura. Era dueño del colosal fracaso de la organización. La próxima vez que Greg Feasel, el hombre al que reemplazó, lo haga públicamente será la primera vez. Walker apuntando con el dedo en el espejo permite a los Rockies volver a actuar como una franquicia profesional después de que no una, ni dos, sino tres temporadas consecutivas de 100 derrotas forzaron cambios significativos en el liderazgo.
“Todos sabemos que ha sido una etapa difícil para los Rockies, por decir lo menos. Y no hay excusas para eso. No se aceptará nada excepto el progreso en el futuro”, dijo Walker Monfort. “Para nuestros fanáticos, sabemos que están frustrados. Sabemos que están cansados de ver palabras, quieren ver acción. Paul es el primer paso y habrá muchos más por venir. Los escuchamos y sentimos su pasión”.
Esto es algo básico. Negocios 101. Pero la rendición de cuentas ha sido tan ajena durante tanto tiempo que resultó discordante y refrescante. Seamos claros: los Rockies no reciben respeto y tampoco lo merecen. Deben recuperar la confianza de los fanáticos que vieron cómo el equipo de 2025 se convirtió en un chiste nacional.
Ese equipo representó una tormenta perfecta de lo que sucede cuando una franquicia no puede seleccionar ni desarrollarse, se niega a ver a los jugadores como activos y cree que puede presentar una plantilla de 25 hombres de prospectos locales. Ni siquiera los Dodgers pueden hacer eso y lo hacen todo mejor que los demás.
En DePodesta, los Rockies contrataron a una persona mayor. Su currículum presenta un vacío notable: una estancia infructuosa de 10 años con los Cleveland Browns, pero su inteligencia y humildad lo hacen un millón de veces más probable que tenga éxito que el ex gerente general Bill Schmidt.
DePodesta ayudó a ser pionero en análisis en el béisbol. Los Rockies no supieron cómo implementar una red inalámbrica en el palco de prensa durante la Serie Mundial de 2007. Esto, en pocas palabras, refleja su relación con la tecnología durante las últimas dos décadas.
DePodesta cambiará eso. Y lo más alentador es que Walker quiere que lo haga. Sabe que debe hacerse. Y requerirá más contrataciones externas.
“Tiene 52 años y trabajó en el deporte toda su carrera. Creo que cambiamos nuestro enfoque con él”, dijo Walker Monfort. “No vamos a traer sólo a una (nueva persona). Estamos trayendo a otras. Si hay cosas que le faltan porque no ha estado en el juego en los últimos 10 años, el plan es que traiga gente para complementar eso”.
DePodesta aporta conocimiento, convicción y sentido común para asumir su parte de responsabilidad en el desastroso intercambio de Deshaun Watson en Cleveland.
Pero ninguna de sus habilidades importará si Dick Monfort continúa interfiriendo.
Si bien los últimos años demostraron que Schmidt y Feasel eran pésimos en su trabajo, Monfort los empeoró. Rechazó los intercambios. No invirtió en infraestructura (tecnología de video, cazatalentos, mejores entrenadores de ligas menores, analistas de datos) que rinde dividendos a nivel de las grandes ligas. Fomentó una cultura sin consecuencias.
Escuchando a DePodesta, es difícil creer que hubiera aceptado este trabajo, incluso si sus días con los Browns estuvieran contados, si hubiera creído que Monfort iba a continuar en este tipo de rol.
También está esto: Monfort se ofreció a estar ocupado con otras cosas, probablemente como un halcón mientras los propietarios y jugadores intentan negociar un nuevo acuerdo colectivo con el convenio colectivo actual que expira el 1 de diciembre de 2026.
Ya sea que resulte en un tope salarial o no, podría ser de gran ayuda para determinar el estómago de Monfort para seguir siendo propietario.
Dadas las dificultades de los Rockies y la avalancha de críticas que ha recibido, Dick me dijo antes de la temporada 2024 que no estaba seguro de si Walker quería asumir un papel importante en la directiva o heredar el equipo.
Pero el jueves habló con orgullo mientras miraba a su hijo después de la conferencia de prensa.
Esto ciertamente se sintió como la realización de un sueño largamente acariciado.
Pero solo lo será para el resto de nosotros si eso significa que Dick se va, dejando las decisiones de béisbol a Walker, DePodesta y su nuevo personal.
