La Cumbre aún no ha terminado.
“Obviamente, nuestro primer objetivo era batir el récord del evento deportivo femenino (profesional) más grande jamás celebrado en los Estados Unidos”, dijo Rob Cohen, propietario mayoritario del club de fútbol Summit FC. La primera franquicia deportiva femenina profesional de DenverMe dijo el martes. “Pero nuestro último objetivo es establecer un récord que esperemos que nunca se rompa. Espero que los fans se emocionen y llenen el edificio”.
No lo dejes pasar. No les pases nada por alto. No esta ciudad. No este equipo.
Nadie ha reunido a más de 40.091 personas en un edificio para un partido de fútbol femenino profesional en Estados Unidos. O cualquier evento deportivo femenino profesional. Hasta Denver. Hasta el mes que viene.
La franquicia de expansión de la Liga Nacional de Fútbol Femenino, que debutará el próximo mes en San José, acaba de superar la marca de 40,000 en ventas de boletos para su debut en casa en el Empower Field el 28 de marzo. Ahí es donde entra la parte histórica.
El récord de asistencia de la NWSL es de 40.091, establecido en agosto pasado por el Bay FC en el Oracle Park, hogar de los Gigantes de San Francisco. Esa es también la marca más alta para cualquier evento deportivo femenino profesional jamás celebrado en los EE. UU.
Di adiós, Bay. Aún quedan entradas para el 28 de marzo. Empower tiene capacidad para aproximadamente 76.000 asientos para el fútbol. Aquí apenas estamos comenzando.
GLENDALE, CO – 3 DE FEBRERO: El jugador de Summit FC, Ally Brazier, se prepara para una entrevista durante la disponibilidad de medios del equipo en Infinity Park en Glendale, Colorado, el martes 3 de febrero de 2026. (Foto de AAron Ontiveroz/The Denver Post)
“Mi marido tiene amigos aquí. Dicen: ‘Oye, ¿puedes conseguirme entradas?’ Yo digo: ‘Ustedes saben que solo juego cuatro por juego’”, me recordó con una sonrisa el delantero del Summit FC, Ally Brazier (nee Watt), una estrella multideportiva en Pine Creek High School.
“Entonces, tendré que robar todas las solicitudes de boletos de mis compañeros de equipo si no los están usando. Pero hay tanta gente buscando boletos. Incluso personas que conozco que vuelan desde diferentes partes del país y dicen: ‘Oye, todos compraron boletos para tu primer partido en casa. Yo les dije: ‘Vives en Florida’ o ‘Vives en Georgia’. Ellos dicen: ‘Sí, voy a volar para verte jugar’. Esto es épico’”.
Esto es divertido. Diversión loca. Summit FC celebró su primer día de prensa el martes en Glendale, donde trasladaron el campamento de pretemporada después de quince días en la soleada Santa Bárbara. Está previsto que el equipo entrene en Infinity Park hasta el 13 de febrero. Abrirán su temporada inaugural en Bay FC el 14 de marzo.
“(Estaba) realmente entusiasmado con la cultura del equipo y la forma en que lo teníamos juntos”, dijo Cohen, quien voló recientemente al sur de California para ver cómo progresaba el campamento. “Obviamente no han estado juntos por tanto tiempo. La forma en que se unieron y aceptaron lo que estamos tratando de hacer y cuál es la visión que tenemos para la franquicia, es obviamente una manifestación de todo el trabajo que hemos realizado durante los últimos 12 meses para hacerlo realidad”.
Cohen y el grupo propietario de Summit, que incluye a los íconos de Colorado Mikaela Shiffrin y Peyton Manning, aspiran a una sola clase: Primera. Hasta el final. De arriba a abajo. Cuando Cohen contrató al gerente general Curt Johnson y al entrenador Nick Cushing, les dijo exactamente lo mismo:
“Mire, no hay muchos equipos de expansión en la historia que hayan ganado campeonatos en su primer año. Pero eso no significa que no se pueda lograr”.
“Sin presión”, le dije a Cohen.
“Sin presión”, se rió.
¿El mejor récord para un equipo de primer año de la NWSL? Bueno, ese es Bay FC nuevamente, con una marca de 11-1-14 en 2024. Hace dos temporadas, ese club se convirtió en el primer equipo de la NWSL en llegar a la postemporada como franquicia de expansión.
“No es diferente a cualquier otra cosa en la vida”, continuó Cohen. “Si tienes capacidad para la excelencia, ¿por qué conformarte con la normalidad?”
Sin embargo, la nueva normalidad parece increíble. La camiseta (lo siento, la camiseta) llegará pronto. También lo son los suplentes. Lindsey Heaps, nativa de Golden, otro ícono de Denver, se unirá a la lista en junio. Debería estar al día cuando la Cumbre se traslade a su estadio temporal en Centennial en julio.
El club de primer año jugará su primer partido en casa en Empower en marzo, luego tendrá dos partidos (25 de abril y 16 de mayo) en Dick’s Sporting Goods Park, sede de los Rapids de la MLS, hasta que la sede Centennial de la franquicia esté lista para su debut el 3 de julio.
Técnicamente, parte del nuevo parque ya está aquí, enfriándose en almacenes locales, listo para ser ensamblado. Otras partes están en tránsito. Otras piezas se encuentran supuestamente en contenedores en el puerto de Los Ángeles.
Gracias, aranceles.
“No es diferente al juego en el campo: tienes que lidiar con lo que se te presenta y lo que te arrojan”, dijo Cohen. “Así que (tener) aranceles y hacerlo en el extranjero era sólo parte de lo que tenemos que hacer para lograrlo”.
Necesitan mantener varios trenes funcionando sin problemas en este momento, en unas ocho vías diferentes. Y los diseños para su hogar permanente en Santa Fe Yards, cuya inauguración aún está programada para marzo de 2028, Están rodando por la curva.
“Está avanzando rápidamente”, dijo Cohen. “Alguien me dijo el otro día: ‘Hay tres cosas que acompañan a los proyectos: puedes hacerlos rápido, puedes hacerlos baratos o puedes hacerlos de alta calidad, pero sólo puedes tener dos de los tres’”.
Otra risa.
“Así que le digo a la gente: ‘Bueno, ciertamente lo estamos haciendo rápido’”, dijo, “y ciertamente lo estamos haciendo con alta calidad’”.
Hablar es barato. La historia no lo es. La vista desde la Cumbre mejora cada día.
