¿Era justo para Rioli que su mala decisión de enviar el mensaje ligeramente amenazante del domingo se había transformado repentinamente en que fue pintado como una seria amenaza para los oponentes por algunos comentarios exagerados en el campo que nunca se consideraron lo suficientemente significativos en ese momento como para llegar a los oídos de la AFL?
El rastreo del proceso de toma de decisiones da cierta lógica a la llamada que finalmente hecha la liga el lunes, incluso si los funcionarios de la AFL, que hablaron fuera del registro para hablar libremente sobre el asunto, ahora admite que el resultado está abierto a las críticas por ser demasiado ligeros.
Los primeros funcionarios de AFL y Port Adelaide se dieron cuenta de que los Bulldogs estaban preocupados por que Rioli dirigiera un mensaje amenazante a Dale fue cuando se supo sobre el incidente en el Herald Sun el lunes por la mañana.
Los funcionarios senior de Bulldogs fueron notificados sobre el tema ese día por jugadores que discutieron el mensaje entre ellos el domingo. Los perros pronto contactaron a la jefa de fútbol de la AFL Laura Kane y al manager de fútbol de Port Adelaide Chris Davies.
Davies era muy consciente de la gravedad de enviar ese mensaje y estaba furioso con Rioli, a quien solo unas semanas antes se le dijo que fuera más cuidadoso en su uso de las redes sociales después de que arremetió en Hawthorn en Instagram a altas horas de la noche después del choque redondo entre los dos clubes.
Pero Sam Power de los Bulldogs no estaba buscando retribución en las discusiones con Davies. Dale, aunque conmocionado por el mensaje, no quería un gran problema del incidente. Él, junto con los compañeros de equipo y los Bulldogs, solo quería estar tranquilizado que no había nada de lo que realmente se preocupara en Darwin.
Bailey Dale quiere pasar de Dramacredit: Getty Images
También querían que Rioli, quien, Port Adelaide, desee señalar, los policías más que su parte justa de abuso en el campo de fútbol y en su vida diaria, para recordar que tales mensajes no estaban encendidos y podrían afectar a sus oponentes.
Davies, un administrador sencillo pero sensato, ya sabía que el temperamento de Rioli había sido estallido en el campo antes. Hace un año, su homólogo de Geelong Andrew Mackie lo hizo consciente de que el pequeño delantero sobrepasó la marca verbalmente hacia un jugador de los Cats después de regalar dos penalizaciones consecutivas de 50 metros cuando sus clubes se reunieron en la ronda nueve.
A petición de su jugador, los Cats decidieron no escalar ese asunto para la AFL. De todos modos, era una indiscreción en el campo, y aunque la molestia fue uno de los millones de comentarios inactivos juveniles que se arrojan en el calor del deporte de élite. Davies habló con Rioli para que se diera cuenta del impacto que sus palabras tuvieron en el jugador de los Cats y le ofreció apoyo.
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Sin embargo, Davies sabía que el incidente con los Bulldogs era diferente, dado que el mensaje fue entregado fuera del calor de la batalla.
Se ocupó del problema, sin saber nada sobre el incidente de Essendon. En ese caso, el jugador se había reído de las palabras de Rioli como salvajes; Un comentario lo suficientemente único como para contarle a los compañeros de equipo y a otros, pero no lo suficientemente aterrador como para decirle a los funcionarios del club o buscar acción.
Nadie en la AFL involucrado en la decisión del lunes sabía de ninguno de los incidentes de Geelong o Essendon. Aunque algunos funcionarios de la competencia, que solicitaron el anonimato, creen que Port Adelaide debería haberle dicho a la AFL del incidente de Geelong, Davies era consciente de los Cats que no habían querido intensificar el asunto en ese momento.
Entonces, el lunes, la AFL actuó en el único incidente que llamó la atención a los medios de comunicación, sin siquiera tener una queja oficial de los Bulldogs. Sabían que Rioli había estado suelto en las redes sociales después del juego en Reune Round, pero mientras contemplaron qué acción era apropiada, desde su perspectiva, este fue un evento aislado.
Se espera una decisión de la AFL el jueves con el CEO Andrew Dillon parte del proceso.
Hosch fue consultado y su opinión, consistente con la política de respeto y responsabilidad, era que la opinión de la víctima lideraría la respuesta.
La AFL escuchó representaciones de Port Adelaide, un club bien considerado por jugadores indígenas pasados y presentes, que señalaron que estaban bien ubicados para abordar el asunto con Rioli.
Meade también habló con el CEO de la Asociación de Jugadores de la AFL, Paul Marsh, el lunes. Marsh indicó que la opinión de la AP era que si los jugadores involucrados pudieran resolver el problema entre ellos, entonces no se requirió penalización.
Port Adelaide dice que están tratando de apoyar y proteger a Willie Rioli.Credit: Getty Images
Los complejos problemas en torno a la experiencia de Rioli como un jugador de AFL indígena, como el presidente de Port Adelaide, David Koch, enunció en la radio el miércoles por la mañana, también se consideraron, pero no fueron la única consideración.
Después de varias conversaciones entre las partes relevantes (los ejecutivos de la AFL no se sentaron en una habitación para aplastarlo, sino que se comunicaron de manera intermitente), Rioli envió una disculpa a Dale. Dale lo aceptó, se aseguró de que podía viajar a Darwin sin preocupación y que Port Adelaide estaba leyendo el acto antidisturbios a su jugador.
En una serie de llamadas telefónicas posteriores que involucran ejecutivos relevantes de la AFL, se tomó la decisión de reprender a Rioli en lugar de bien o suspenderlo.
La AFL tenía la opción de anular los deseos de los dos clubes y entregar una sanción para enviar un mensaje a todos los jugadores sobre el comportamiento de Rioli, pero decidió no hacerlo.
Los funcionarios de la AFL, que hablan bajo condición de anonimato, admiten que el debate sobre esa decisión fue razonable, pero dicen que la pila posterior cuando salió a la luz más información no fue justa para quienes tomaron la decisión, ni, lo que es más importante, Rioli.
Pero altos funcionarios en la competencia, a quienes se les otorgó el anonimato para hablar libremente, digamos que también hay más sustancia a las críticas que el simple manejo, o mal manejo, de la materia de Rioli.
La supuesta aplicación inconsistente de las sanciones impartidas por la sede de la liga ha sido un bugbear por un tiempo, y la decisión de Rioli puso esto en un enfoque fuerte, dando clubes y la causa pública del fútbol para desahogar su insatisfacción.
En un entorno en el que múltiples jugadores han sido multados por dar “el ave” o suspendido por hacer un comentario homofóbico, y un entrenador fue multado el año pasado $ 20,000 por bromear con un jugador de oposición y actuar como un avión, la decisión de no penalizar a Rioli por la amenaza de Dale bajó mal.
“Whataboutism” parecía dominar el diálogo como una reacción a esa inconsistencia encontrada con voz.
La no decisión del lunes, aunque lógica en aislamiento, proporcionó una salida para esa insatisfacción, y eso desafortunadamente llevó a que Rioli de repente se hubiera pintado de alguna manera como una seria amenaza para los oponentes, a pesar de que nadie consideró su diálogo lo suficientemente grave como para aumentar sus acusaciones a la AFL.
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Rioli hizo algo incorrecto el domingo. Nadie en Port Adelaide, o en el fútbol, lo disputa.
Pero convertirlo en un enemigo público no tiene ningún propósito, ni ayuda a los jugadores en el extremo receptor que también quieren seguir adelante.
Para el miércoles, la AFL, avergonzada, estaba revisando el caso, hablando con Rioli y Davies durante dos horas por la tarde. Se espera una decisión el jueves.
Tal vez ahí es cuando las cabezas frías prevalecerán y el mensaje de Davies se atravesará.
“No creo que enviar a Willie lejos del club sea la forma de lidiar con el problema, y lo dejé muy claro al principio”, dijo el miércoles el jefe de Port Footy. “Estamos poniendo nuestros brazos alrededor de Willie. Tiene un problema con el que lidiar aquí, pero no vamos a soportarlo por ningún período de tiempo”.
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