BOULDER – La conferencia de prensa de Deion Sanders duró 43 minutos. Pero cuatro segundos de silencio explicaron la gravedad de su situación.
Se sentó en el club de touchdown en el Centro Dal Ward el lunes con fotógrafos que grabaron cada movimiento y reporteros que graban cada palabra. La Dra. Janet Kukreja lo flanqueó a su derecha. La entrenadora atlética asistente de CU, Lauren Askevold, lo flanqueó a su izquierda.
Esta fue la oportunidad de Sanders para revelar cómo luchó contra el cáncer de vejiga, para crear una conversación pública. Y crédito para él por ser honesto y abierto.
Hizo reír a la gente. Los hizo llorar. Pero antes de tomar preguntas, reveló cómo su vida colgaba en el equilibrio sin decir una palabra.
Durante cuatro segundos, Sanders se detuvo cuando se reflexionó sobre su viaje en los últimos tres meses.
“Dios es tan bueno. No tienes idea”, dijo Sanders, antes de detenerse con las manos juntas mientras miraba hacia adelante, cruzada con diamantes colgando del cuello. “Hay algunas personas en este momento que se ocupan del mismo problema, afectado por la palabra C. Normalmente, cuando lo escuchas, hay una cadena perpetua adjunta. Pero no esta vez. No esta vez”.
Sanders, de 57 años, tenía una historia que compartir. Consejo para entregar. En su dirección más memorable desde que llegó a Boulder, Sanders mostró vulnerabilidad y proporcionó inspiración, suplicando a todos que “lo revisen. Podría haber sido un tipo de reunión completamente diferente para mí si no lo hubiera hecho”.
Sanders sabe más sobre el cáncer de vejiga de lo que alguna vez quería saber, y cosas que deseaba nunca saber de sus búsquedas en Google. Podría haber muerto. En un momento, puso en orden sus asuntos, creando un testamento para la vida.
Los detalles de su terrible experiencia eran escalofriantes.
Dos semanas después de un chequeo vascular de rutina a mediados de abril, Sanders fue remitido a un urólogo. Le dijeron que tenía cáncer. Y el tumor de la vejiga mostraba signos “muy agresivos”.
“Ustedes me dieron opciones que me asustaron hasta la muerte”, dijo Sanders a los profesionales médicos.
En lugar de pasar por años de tratamiento, una opción más disruptiva dada su profesión, Sanders eligió que le quitaran la vejiga y se creara una neo-Bladder y colocada en su lugar. La expectativa es que se recuperará por completo, dijo Kukreja, sin limitaciones.
“No quiero que nadie lo dé por sentado. Porque es real. Todos en esta sala, garantizo, han sido afectados por la palabra ‘C’. Algunos padres, algunos amigos, algunos seres queridos, alguien”, dijo Sanders.
Sanders recurrió a Kukreja y le preguntó: “Doc, vamos a vencerlo, ¿no?”
Kukreja respondió: “Está golpeado”.
Kukreja, directora de oncología urológica del Centro de Cáncer de la Universidad de Colorado, explicó que el tumor se había movido a través de la pared de la vejiga, pero no en la capa muscular. La importancia de esto no puede ser exagerada al observar las estadísticas de supervivencia.
“Cuando se mete en el músculo, es cuando puede extenderse”, dijo Kukreja al Post. “Ahí es cuando es una enfermedad letal”.
Durante más de tres meses, Sanders no estuvo en el campus. Los fragmentos de las redes sociales revelaron que estaba lidiando con una condición médica no revelada. Dados los problemas anteriores con sus pies, tenía dos dedos amputados hace unos años, y el síndrome del compartimento en su pierna izquierda, el temor era que los problemas de coagulación habían regresado.
La realidad era mucho más aterradora.
“No miré la muerte en mi cara. Miré la vida en la cara”, dijo Sanders. “La cirugía que elegí se basó no solo en la familia, sino el fútbol”.
También creó una vía para ayudar a las personas. El entrenador Prime venció al cáncer, y siguió un plan médico urgente para poder regresar a la banca esta temporada, donde es más visible.
Podría verse diferente, como lo hizo el lunes. Dijo que solo ha recuperado 12 de las 25 libras perdidas. Y puede haber un orinal porta al margen porque “no puedo orinar como solía orinar”. Pero no caminó 1.3 millas al día con bolsas de orina para acelerar su recuperación para no entrenar.
“Siempre supe que iba a entrenar nuevamente”, dijo Sanders. “Nunca fue en mi espíritu o en mi corazón que Dios no me permitiera entrenar nuevamente. Nunca pensé así”.
El entrenador en jefe de Colorado, Deion Sanders, considera una pregunta durante una conferencia de prensa para discutir su viaje en vencer al cáncer de vejiga el lunes 28 de julio de 2025 en Boulder, Colorado (Aaron Ontiveroz/The Denver Post a través de AP)/
Cómo Sanders manejó el diagnóstico se alinea con su creencia de que el testimonio implica una prueba. Se recuperó, mientras mantenía un secreto. Sanders ha sido criticado durante mucho tiempo por hacer todo sobre él. Sin embargo, cuando se les dio las peores noticias de su vida, no le dijo a sus hijos Shedeur y Shilo. Quería que se concentraran en hacer sus respectivos equipos de la NFL: Shedeur con los Browns y Shilo con los Bucs.
Es fácil exigir que los entrenadores y atletas de alto perfil usen su plataforma como mensajeros. Eso es conveniente cuando usted no es el que no puede salir de su cama durante una semana a la vez.
Sanders eligió hacer un tema incómodo, especialmente para los hombres, cómodo.
Bromeó sobre el valor de depender después de lidiar con más accidentes que su nieto. Agradeció a los más cercanos a él, desde la familia hasta los médicos y el miembro del Salón de la Fama Randy Moss, también un sobreviviente de cáncer.
La positividad de Sanders irradiaba en la habitación, su actitud y resistencia una inspiración.
Su historia ahora es una parábola moderna de esperanza.
“No es una sentencia de muerte. La lección aprendida se revisa”, dijo Sanders. “Tengo demasiada vida para pensar en la muerte. Tengo trabajo por hacer. Tenemos que ganar un maldito campeonato”.
Publicado originalmente: 28 de julio de 2025 a las 2:39 pm MDT
