CHICAGO – Los Nuggets llevaban un 13 de la suerte en su plantilla para su primer partido desde la fecha límite de cambios de la NBA.
Spencer Jones quedó fuera por una conmoción cerebral, eliminando la inmediatez del plan de Denver para convertir su contrato de dos vías y darle un lugar en la plantilla. Técnicamente no era elegible para jugar en Chicago, pero de todos modos no habría podido hacerlo. Hunter Tyson se fue, fue canjeado a Brooklyn y los Nets lo renunciaron mientras los Nuggets estaban en Nueva York antes de la fecha límite de cambios el jueves.
Llevar 13 solo está permitido por hasta dos semanas consecutivas, lo que significa que los Nuggets tienen hasta el 19 de febrero para cubrir una de las dos vacantes. La pregunta más intrigante ahora es cómo podrían cubrir ambos.
Los Nuggets confían en que podrán agregar a Jones y otro jugador a la nómina sin tener que volver al impuesto de lujo, dijo una fuente de la liga a The Denver Post esta semana, y ya han estado activos en el mercado de adquisiciones investigando al guardia de los Cavaliers, Lonzo Ball, recientemente cortado.
Cómo la cuenta de LinkedIn de Spencer Jones representa la historia de éxito más improbable de los Nuggets
Entonces, ¿dónde exactamente preferirían reforzar su profundidad mientras esperan que haya otros candidatos disponibles?
“Las conversaciones que hemos tenido han sido interesantes”, dijo el entrenador David Adelman el sábado. “Porque podrías verlo como, ‘Bueno, hemos tenido lesiones en estos lugares. Deberíamos buscar a alguien que pueda ocupar ese lugar si entramos en un mal momento en el que alguien no pueda regresar, si estamos en (los playoffs) al final del año’. … Y está la otra parte de ti que dice: ‘No sé contra quién jugaríamos si llegáramos a los playoffs’. Y cada equipo del Oeste exige algo diferente. Tal vez estés mirando, nos vendría bien un mayor manejo del balón. Tal vez estés mirando, nos vendría bien más tamaño con las lesiones actuales para la posición de ala”.
El subtexto obvio es Aaron Gordon, quien cumple ambos requisitos pero actualmente está fuera por una distensión en el tendón de la corva derecho en su segunda ausencia prolongada esta temporada. Sus lesiones de tejidos blandos han sido una preocupación creciente para Denver durante los últimos dos años. Hace nueve meses, su tendón de la corva izquierdo cambió el tono de un séptimo juego en el que el ganador se lo llevaba todo y que Denver perdió ante Oklahoma City.
Jones, que viene siendo titular en el lugar de Gordon, ya formará parte de la convocatoria de refuerzos. Una vez que se convierta su contrato, será elegible para jugar en los playoffs.
¿Podría Denver querer aún más ayuda en el mercado de adquisiciones? Una fuente le dijo a The Post el jueves que una persecución basada en la posición no es necesariamente la forma en que el equipo quiere abordar esto. Después de todo, los jugadores renunciados que firman con un nuevo equipo a mitad de temporada generalmente no resultan ser contribuyentes de alto nivel en los playoffs. El ejemplo más reciente de Denver fue Reggie Jackson, quien no estuvo en la rotación durante las Finales de la NBA de 2023. Existe una escuela de pensamiento de que los equipos en esta situación simplemente deberían priorizar al mejor jugador disponible para maximizar las posibilidades de terminar con alguien con quien se pueda jugar.
Dicho esto, un conjunto de habilidades que los Nuggets han marcado desde el campamento de entrenamiento como un área que les gustaría mejorar eventualmente es el manejo del balón, según múltiples fuentes de la liga, como insinuó Adelman en Chicago. El valor de Gordon es que puede funcionar como armador en el cuerpo de un ala-pívot. Él levanta el balón. Inicia la ofensiva desde los codos. Crea tiros por sí mismo desde el regate. Jones ha sido un hallazgo crucial para Denver, pero no ayudará en esas áreas.
La defensa también sigue siendo una tarea lamentable para los Nuggets en conjunto, aunque no han tenido a su complemento completo de defensores de alto nivel sanos al mismo tiempo desde principios de noviembre. Justo cuando Christian Braun regresó la semana pasada, Peyton Watson lo reemplazó junto a Gordon en el banco por su propia lesión en el tendón de la corva. Otro defensor por encima de la pantalla podría tener sentido como prioridad para la zona de defensa de los Nuggets.
Cualquiera que sea la dirección que decidan tomar con ese puesto número 15 en la plantilla, los Nuggets probablemente estarán mejor si la adquisición es una póliza de seguro que no necesitan abusar.
Pero su temporada ha sido tan devastada por las lesiones que no comprar un seguro, en este momento, podría ser irresponsable.
“Realmente confío en Jon (Wallace) y Ben (Tenzer)”, dijo Adelman, refiriéndose a los principales ejecutivos de los Nuggets. “Me pusieron mucha información en la cabeza. Les di mi opinión. Y creo que cuando todos volvamos a estar juntos, y si queremos agregar a alguien al equipo, (el jugador) tendrá sentido. Pero diré esto. Quienquiera que sea esa persona, si eso sucede, podrías haber tomado un millón de caminos diferentes con todo esto solo por los oponentes que podemos enfrentar en el futuro, como dije, que llaman tanta atención a tus deficiencias. Jugar a OKC es muy diferente a jugar Minnesota y ambos exigen algo nuevo que desearías tener en esos momentos.
“Así que será interesante para todos los equipos del Oeste. Como todo el mundo sabe, esa conferencia es profunda y peligrosa. Sólo espero que estemos lo suficientemente sanos como para descubrir quiénes somos antes de llegar a ese torneo”.
