No existe un momento conveniente para desarrollar dolor de espalda, pero el momento de la lesión de Julian Strawther ha sido especialmente desafortunado.
Ha coincidido con las ausencias prolongadas de los titulares de los Nuggets, Aaron Gordon (bíceps femoral) y Christian Braun (tobillo), quienes es poco probable que jueguen antes de Navidad. Normalmente, Strawther estaría entre los jugadores de la banca en los que Denver confiaría para sobrevivir un mes difícil de adversidad. Pero el base de 23 años permaneció inactivo el lunes por octavo partido consecutivo, inscrito para tratamiento de una lesión en la espalda baja.
Tampoco parece particularmente cerca de regresar.
“Ha estado haciendo movimientos mínimos”, dijo el entrenador David Adelman antes de que Denver recibiera a los Mavericks. “Hoy estuvo en las máquinas de ejercicios. Creo que es solo un proceso en el que (la medicina) funciona y luego ve a dónde conduce, solo a través de la actividad. (Pero) no la actividad de baloncesto o el físico. Así que en este momento, realmente no tengo ninguna actualización sobre él, aparte de que fue bueno verlo moverse”.
Strawther ha estado recibiendo inyecciones de rutina para el dolor. Antes de la lesión, entraba y salía de la rotación de Adelman, promediando 3,7 puntos en 7,9 minutos por partido. Su tiro de tres puntos tuvo un decepcionante comienzo de temporada de 2 de 16, su tercero en Denver.
Los Nuggets ya ejercieron la opción del equipo para el cuarto y último año de su contrato a escala de novato, lo que significa que se le deberán $4.8 millones la próxima temporada. En su mejor momento, el alumno de Gonzaga ha sido un anotador desde el banquillo durante los últimos dos años. Encontrar coherencia ha sido el obstáculo.
Podría haber tenido más oportunidades de demostrar su valía en las últimas semanas si no fuera por su desafortunado dilema de salud.
“No fue en el juego. Fue un día libre después del juego”, dijo Adelman. “Simplemente se despertó con dolor, y luego empeoró considerablemente, hasta el punto que cualquiera que haya tenido problemas de espalda (yo los tengo) apesta. No se puede hacer nada. No hay movilidad. Así que simplemente estamos tratando de superarlo”.
Adelman: Cooper Flagg “juega muy duro”
El lunes marcó la primera vez que Denver jugó contra los Mavericks desde el ahora infame intercambio de Luka Doncic a los Lakers en febrero. Ninguna franquicia de la NBA ha experimentado un cambio más dramático que Dallas en los últimos 18 meses; Doncic llevó a los Mavs a las Finales de la NBA de 2024, luego fue enviado a Los Ángeles por Anthony Davis en una negociación secreta que resultó en un alboroto de protestas por parte de los fanáticos de los Mavericks.
El gerente general Nico Harrison, quien hizo el cambio basándose en el principio rector de que Doncic no era un defensor lo suficientemente bueno para llevar a Dallas a un campeonato, fue despedido el 11 de noviembre. Los Mavericks llegaron al Ball Arena esta semana con un récord de 6-15 para comenzar su temporada.
Sin embargo, los dioses del baloncesto les han enviado un premio de consolación. Contra todo pronóstico, tuvieron suerte con la selección general número uno en la lotería del draft de 2025, lo que les permitió seleccionar a la estrella universitaria Cooper Flagg de Duke.
“Lo que más me gusta de él es que las noches que lo he visto casualmente porque no nos estábamos preparando para (Dallas), simplemente juega muy duro”, dijo Adelman. “Él compite todas las noches. En esta liga, no se puede enseñar esa parte”.
Flagg fue la elección número uno por consenso a los 18 años y ha sido ampliamente considerado como uno de los mejores prospectos de la NBA del siglo XXI. Con un promedio de 16,7 puntos y 6,6 rebotes como novato, llegó al Ball Arena recién salido de una actuación de 35 puntos, la mejor marca de su carrera, que el entrenador de los Mavs, Jason Kidd, describió a los periodistas el lunes como “el modelo” de cómo ser un anotador eficaz sin necesidad del triple.
Los Mavericks han identificado a Flagg como el punto focal de su reconstrucción autoinfligida después del intercambio de Doncic. El delantero de 6 pies 9 pulgadas incluso asumió el papel de armador a principios de la temporada.
“Probablemente, las expectativas eran demasiado altas, y luego tener las lesiones y tener el balón en la mano inmediatamente probablemente no era el plan”, dijo Adelman, “sin mencionar que Kyrie (Irving) está fuera. No puedo imaginar lo bueno que será cuando juegue con un equipo completo y sano. Creo que su equipo está extremadamente subestimado cuando está sano. Creo que serán uno de los mejores equipos defensivos de nuestra liga… El futuro es muy brillante para él”.
