OKLAHOMA CITY – Inmediatamente después de una derrota en el Juego 5 que podría aguantar durante toda una temporada baja, el entrenador interino de los Nuggets, David Adelman, no se arrepintió de haber jugado a Nikola Jokic toda la segunda mitad, pero reconoció que “Dudaré a mí mismo” sobre la decisión más tarde.
Los Nuggets lideraron 90-81 con 10 minutos para el final en una eventual derrota de 112-105 ante el Thunder, quedando atrás 3-2 en una dramática serie de playoffs de segunda ronda.
Jokic se saltó su período de descanso habitual al comienzo del último cuarto y jugó los últimos 32 minutos de tiempo.
“Fue mi decisión. Tuve una conversación con él. Se sintió bien. Y iba a ir y venir con ella”, dijo Adelman. “Con los cuatro tiempos de espera (izquierda), ese fue un factor importante para mí … Sentí que el impulso del juego iba en nuestro camino. Y estaba muy seguro de sí mismo. (Nosotros) queríamos jugar a través de él. Miraré hacia atrás. Dudaré de mí mismo, porque perdimos el juego”.
Jokic acumuló 44 puntos y 15 rebotes en una magia noche de tiro de 17 por 25 que incluyó 13 puntos del cuarto trimestre. Pero los Nuggets anotaron solo 19 como equipo en el cuadro final, pasando más de siete minutos sin un gol de campo en un punto, mientras que Oklahoma City reunió una carrera de 11-2 juegos. Durante la sequía, Jokic intentó solo dos tiros del piso, así como cuatro tiros libres.
“No piensas en eso cuando juegas”, dijo sobre la elección de omitir sus minutos de descanso. “Me sentí bien, y hablé con Da, y él me dijo:” Si quieres quedarte, quédate “. Y no sé, ¿eso cambió lo que sea (sucedió)?
Los Nuggets ahora han perdido tres de sus últimos cuatro juegos de playoffs cuando Jokic no ha descansado en el cuarto trimestre, incluido su infame colapso del Juego 7 contra los Timberwolves el año pasado. Minnesota borró un déficit de 20 puntos en la segunda mitad de un juego en el que el ex entrenador Michael Malone luego admitió que “corrió a nuestros jugadores al suelo”.
Pero esta vez, fue el elenco de apoyo de Denver el que luchó cuando un juego crucial se escapó. Además del cuarto trimestre de 4 por 6 de Jokic, el resto del equipo se combinó para perder 14 de 15 tiros. Adelman también jugó a Jamal Murray durante los 12 minutos completos, y fue 1 por 6.
“No uso esa (excusa)”, dijo Murray. “Juego mejor cuando estoy cansado. Así que tengo que ir a buscar la pelota y hacer algo”.
Mientras tanto, el Thunder recibió contribuciones en todos los ámbitos. Shai Gilgeous-Alexander estaba más cerca que debe estar. La única canasta de Jalen Williams de la cuarta fue el triple ganador del juego. Lu Dort encendió el regreso con una ráfaga de 3s. Isaiah Hartenstein convirtió el atado y los cubos de ventaja en los últimos cuatro minutos. OKC disparó 10 de 18 en el cuarto.
Gilgeous-Alexander terminó la noche a los 38 minutos. Williams jugó 37. Después de esos dos, nadie para el Thunder registró más de 34.
Denver tenía tres jugadores mayores de 42 años.
“Si es fatiga, eso es sobre mí”, dijo Adelman. “Estoy decidiendo quién lo correrá, quién va a estar allí. Entonces, si los chicos están cansados o tuvieron piernas cansadas, esas son las decisiones que estoy tomando. Me gustó el grupo que teníamos. Teníamos un buen ritmo allí yendo a la cuarta, y pensé que lo sostuvimos temprano … no teníamos suficiente al final”.
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Comenzando con el Juego 6 el jueves, los Nuggets necesitan ganar sus juegos de eliminación segundo y tercero de la postemporada para llegar a las finales de la Conferencia Oeste. Un sonriente Murray dijo que estaba “muy seguro” de que Denver extendería la serie de segunda ronda a un Juego 7 en Oklahoma City. “Siempre lo soy”, dijo.
Pero los Nuggets lucharán cuesta arriba contra una desventaja de profundidad. Dos veces seguidas, no han podido cerrar el trueno más joven y más inexperto. Después de tomar una ventaja de la serie 2-1, Denver tenía una ventaja de ocho o más puntos en el cuarto trimestre de pérdidas consecutivas.
“Esa es la cosa. Estamos jugando un buen juego”, dijo Murray. “Creo que lo dejamos escapar al final. Nuestras rotaciones no estaban en el punto de terminar el juego. Es posible que hayamos anotado, y estaban regresando, y estamos llamando a dos defensas diferentes. Simplemente te equivocas y las rotaciones pueden no estar allí. Por lo tanto, es difícil. Es difícil”.
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