Hace tres otoños, el equipo Dakota Ridge Freshman de primer año puso en cuenta la Clase 4A.
Ese equipo de los Eagles, con el núcleo de los seniors de este año que tienen Dakota Ridge en el puesto número 1 en el ranking de pretemporada posterior a Preps, fue un gigante. En una campaña de 10-0, tuvieron una asombrosa diferencial de puntos más-499, con su victoria más cercana llegando por 39 puntos.
“Ese fue un año muy, muy divertido”, recordó el corredor/apoyador de Dakota Ridge Star Landon Kalsbeck. “Y fue una temporada que fue una vista previa de lo que pudimos hacer el año pasado haciendo las semifinales, y también puede hacer esta, y nuestro objetivo fue el primer título del programa (ganador).
“… puedes ser realmente bueno en el fútbol de primer año, luego, cuando comienzas a jugar contra jóvenes de 18 años en el equipo universitario, te das cuenta de que no eres todo eso. Pero nunca nos sentimos complacientes después de esa temporada. Seguimos trabajando”.
El otoño pasado, Dakota Ridge perdió su primer partido de Chatfield de Clase 5A en un juego que se escapó en el último cuarto. Los Eagles procedieron a estafar 11 victorias consecutivas antes de que su temporada terminara con un decepcionante Shellacking de 45-7 por el eventual campeón Broomfield En las semifinales.
Entonces, en el trabajo que conduce al primer partido de la temporada del 29 de agosto, nuevamente contra los Chargers, Chatfield y Broomfield han sido las palabras de moda para recordar a los Eagles los saltos finales que necesitan tomar para alcanzar su objetivo.
“En la sala de pesas, si estamos a punto de hacer un set difícil, o en la práctica si nos estamos cansando o pasando por un ejercicio difícil, seremos como, ‘Piensa en Broomfield, piensa en Chatfield'”, dijo Kalsbeck. “Esos son nuestros dos juegos de círculo nuevamente este año, si podemos jugar a Broomfield nuevamente (en los playoffs)”.
Kalsbeck, un compromiso del estado de Washington y la selección de todo el color de Denver de 2024, es uno de los tres compromisos de la División I en el equipo. El corredor senior/seguridad/regresador Jack Offerdahl se dirige a Drake, y el tackle izquierdo senior Jace Winchester jugará en CSU.
Dakota Ridge también cuenta con un par de otros seniors clave en el tackle defensivo Marcus Weston y el mariscal de campo Kellen Behrendsen. Los Eagles regresan a siete titulares en la ofensiva y ocho en defensa, ya que su objetivo es volver al campeonato por primera vez desde su debut en el juego en 2004, una derrota de 35-29 ante Thunderridge.
Dakota Ridge juega un horario que no es de liga apilado Eso debería moldearlos para otra carrera de postemporada profunda. Después de abrir contra Chatfield, que ha vencido a los Eagles tres años seguidos, Dakota Ridge viaja a Florida para jugar Winter Springs, juega en otro contendiente 4A en Mesa Ridge, alberga 3A Frontrunner Pomona y luego juega en 5A Cherokee Trail.
“Me burlé (el ex entrenador en jefe Ron Woitalewicz) el año pasado, ‘Hombre, no me hiciste ningún favor cuando estableciste este horario'”, dijo el entrenador en jefe de segundo año Jeremiah Behrendsen. “Se rió. Pero nuestros muchachos tienen toda la intención de ganar los 10 juegos que están en nuestro horario en este momento … Simplemente no podemos mirar todo ese horario a la vez”.
El entrenador en jefe de Dakota Ridge, Jeremiah Behrendsen, a la derecha, habla con su hijo, el mariscal de campo Kellen Behrendsen (5), durante la práctica en Dakota Ridge High School en Littleton el viernes 15 de agosto de 2025. (Foto de Andy Cross/The Denver Post)
Woitalewicz es ahora el coordinador ofensivo bajo Jay Madden en Thunderridge, y Behrendsen se ha instalado en su posición liderando a los Eagles después de 20 temporadas como asistente de Dakota Ridge. Él dice que las tragedias fuera del campo con las que Dakota Ridge trató la temporada pasada, incluidas las muertes de la esposa de un entrenador, un entrenador atlético de mucho tiempo y el graduado de 2024 Walker Moench, lo moldeó en el entrenador en jefe que ahora es.
“Salir de eso, afligirse a través de todo eso y ver a los niños competir y unirse mientras manejaban esas situaciones … es cuando realmente sentí que estaba haciendo un trabajo diferente a ser un asistente”, dijo Behrendsen. “Sabía que la gente me estaba buscando cosas diferentes ahora de lo que solían”.
Su hijo Kellen también pasó por una curva de aprendizaje en su primera temporada como QB inicial. En parte, Kellen se apoyó en sus ejercicios de larga data con botes de basura para estar a la altura de la presión de ser el hijo del entrenador en jefe.
Desde la escuela secundaria, el Behrenden más joven tuvo la costumbre de ir al campo de Dakota Ridge, sacar una bolsa de bolas y algunas botes de basura del cobertizo del equipo y pasar horas arrojando bolas a las latas a varias distancias. Lanzaría 200 a 300 pases en esas sesiones solitarias quincenales con la esperanza de que algún día tomara las riendas de la ofensiva de los Eagles.
Cuando tuvo la oportunidad el año pasado, estaba listo. Ayudado por un juego de carrera fuerte con Kalsbeck, se instaló rápidamente en el papel inicial y terminó la temporada con 2,006 yardas pases, una calificación de 105.4 QB y 12 touchdowns.
El QB todavía pasa por esas sesiones de basura hasta el día de hoy.
“No necesito pensar demasiado, no necesito jugar mejor de lo que tengo que hacerlo”, dijo Kellen. “Tengo algunos compañeros de equipo realmente buenos, así que mientras juegue mi juego y cuido el balón, estaremos bien”.
El resto de sus compañeros de equipo tienen la misma confianza.
“Si jugamos nuestra marca de fútbol, nadie en el estado puede detenernos”, dijo Winchester.
“Comenzando con la Semana 1, mucha gente dice que ya no es una rivalidad (contra Chatfield), pero estamos aquí para cambiar esa narración. Tenemos que querer que venca a nuestros rivales. Y no queremos vencerlos, queremos vencerlos. Queremos colgarlos 40 con ellos y avergonzarlos.
“… Somos el equipo a vencer este año. Si (Broomfield) termina en nuestro camino, y tenemos algo que ver con eso, nos aseguraremos de que lo que sucedió el año pasado no vuelva a suceder”.
Dakota Ridge Safety Jack Offrerdahl (44) y QB Kellen Behrendsen Stretch durante la práctica en Dakota Ridge High School en Littleton el viernes 15 de agosto de 2025. (Foto de Andy Cross/The Denver Post)
