Cuando Nathan Mackinnon y Cale Makar se pusieron en la camiseta de Canadá por primera vez en el mejor torneo masculino en febrero, su capitán de Avalanche de Colorado debería haberse alineado contra ellos.
Podrían tener esa oportunidad el próximo febrero en los Juegos Olímpicos de Invierno 2026. Mackinnon y Makar fueron dos de los seis jugadores nombrados para el equipo olímpico canadiense el lunes. Las 12 naciones participantes anunciaron a sus primeros seis jugadores para los Juegos Olímpicos, que se celebrarán del 6 al 22 de febrero en Milán y Cortina, Italia.
Mackinnon y Makar, dos de los tres finalistas del Premio Ted Lindsay esta temporada y dos de los seis mejores finalistas en la votación del Trofeo Hart, no fueron una sorpresa. Lo mismo para Martin Necas fue nombrado en la lista de Checia después de ser el segundo jugador checo de puntuación más alto en la NHL esta temporada.
La única sorpresa fue el capitán de los AVS Gabe Landeskog, quien es uno de los primeros seis seleccionados para jugar para Suecia. Landeskog se perdió las últimas tres temporadas regulares con problemas de rodilla derecho. En el momento del enfrentamiento de las 4 naciones de 2025, no había claridad sobre cuándo podría volver a practicar, y mucho menos los juegos reales.
Landeskog regresó a la acción después de 1,020 días de distancia, primero en dos juegos con los Colorado Eagles y luego para los últimos cinco juegos de la serie de primera ronda de los AVS con las estrellas de Dallas. El regreso de Landeskog fue notable, ya que rápidamente se estableció como uno de los mejores jugadores de Colorado en la serie.
Esta será la primera Juegos Olímpicos de Invierno para muchos de los mejores jugadores del mundo, incluidos Mackinnon, Makar y NECAS. Landeskog ganó una medalla de plata para Suecia en los Juegos Olímpicos de 2014 en Sochi, Rusia.
La NHL no participó en los Juegos 2018 o 2022. Rusia y Bielorrusia permanecen inelegibles debido a la guerra en curso con Ucrania.
Canadá y Checia están en el Grupo A, junto con Suiza y Francia. Suecia está en el Grupo B, junto con su rival Finlandia, Eslovaquia e Italia. El Grupo C presenta los Estados Unidos, Alemania, Letonia y Dinamarca.
A Artturi Lehkonen, que no fue uno de los primeros seis de Finlandia, debe unirse a este cuarteto de AVS, pero no fue uno de los primeros seis de Finlandia, pero es un bloqueo para jugar para su país, suponiendo una buena salud. Devon Toews es una apuesta sólida para unirse a Mackinnon y Makar.
Brock Nelson jugó para los estadounidenses en cuatro naciones, pero podría necesitar un fuerte comienzo en la próxima temporada para mantener su lugar. Mackenzie Blackwood podría haber hecho la lista de Canadá si hubiera comenzado el año pasado con la avalancha y podría jugar en los Juegos Olímpicos la próxima temporada.
Canadá ha ganado los últimos cuatro eventos mejores con jugadores de la NHL, que se remontan a los Juegos Olímpicos de 2010. Connor McDavid anotó en tiempo extra para ayudar a los canadienses a derrotar a los estadounidenses para ganar el torneo de las Cuatro Naciones.
Mackinnon fue nombrado MVP del torneo después de anotar cuatro veces en cuatro juegos, incluido el objetivo de apertura de la final. Canadá fue 3-0 en los juegos que Makar se vistió, perdiendo el que se perdió por una enfermedad.
Ese juego, que comenzó con tres peleas en el primer minuto, fue un punto de inflamación cultural para el hockey y trajo significativamente más interés en el torneo de lo esperado. El juego final atrajo un récord de ESPN para la audiencia de hockey de 9.3 millones de espectadores, mientras que más de 10 millones vieron en Sportsnet en Canadá.
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