INDIANAPOLIS – Sean Payton se acercó al micrófono y respondió la pregunta más importante en Broncos Country.
Sí, le está entregando la responsabilidad principal de mandar las jugadas al recién ascendido coordinador ofensivo Davis Webb.
Sí, Payton seguirá involucrado. Sí, este es un cambio importante. Sí, se pregunta si sentirá sus manos vacías después de haber cargado con la hoja de juego durante tantos años.
Sí, sí y sí.
Al entrar en su conferencia de prensa del martes por la noche en el NFL Combine, aquellos que conocen mejor a Payton estaban divididos sobre si pensaban que realmente haría el movimiento, y mucho menos lo reconocería de una manera directa y pública.
Pero ahí estaba él, erguido después de un desagradable ataque de intoxicación alimentaria, explicando por qué tenía confianza en Webb. No se molestó ante las preguntas ni se ofuscó. Probablemente no fue fácil para el veterano entrenador llegar a este punto, pero reconoció que a veces el mundo no funciona en tu cronograma preferido.
Esto es lo mejor para los Broncos, decidió Payton. Esto le da a Denver la mejor oportunidad de ganar un Super Bowl.
A medida que el polvo se asienta y los 32 equipos de la liga se trasladan a sus bases en todo el país, se resuelve un asunto importante.
Ahora, otro dominará el resto de lo que ya es una temporada baja fascinante para los Broncos: ¿Cuánto cambiará la ofensiva de Denver con Webb a los mandos?
No hay indicios de que los Broncos vayan a sufrir cambios importantes. De hecho, el gerente general George Paton minimizó el impacto en ese sentido.
“Seguirá siendo el mismo esquema”, dijo Paton a la radio KOA después de su conferencia de prensa del martes. “Hemos estado con Davis tres años. No es como si viniera de otro equipo. Sabemos lo que estamos buscando como equipo. Estándares de posición, prototipo, lo que estamos buscando en la línea ofensiva y el receptor. Más o menos lo sabemos. Eso no va a cambiar mucho.
“Puede haber un ajuste aquí o allá, pero en realidad es la ofensiva de Sean. Lo están armando”.
El entrenador de los Cowboys, Bill Parcells, derecha, le da la mano al entrenador de los Saints, Sean Payton, después de que los Saints derrotaron a los Cowboys 42-17 en un partido de fútbol americano de la NFL en Irving, Texas, el 10 de diciembre de 2006. (Foto AP/Matt Slocum, archivo)
Zapatos grandes para llenar
Es posible que los Broncos realmente no cambien mucho, pero los entresijos entre los días de juego serán al menos algo diferentes.
Si Webb es el coordinador y el principal responsable de las jugadas, la lógica sugeriría que también liderará el proceso de planificación del juego ofensivo. Payton estará completamente involucrado y esta parte de la operación siempre es colaborativa, pero es difícil imaginar que el entrenador en jefe dictará exactamente cómo estructurar todos los grupos de personal y patrones de sustitución o cómo llevar a cabo las reuniones o cuál es, en última instancia, la decisión inicial de tercera oportunidad.
Como mínimo, Payton hubiera querido tener autonomía para tomar ese tipo de decisiones cuando era un entrenador en ascenso bajo Jim Fassel y Bill Parcells.
“Recuerdo haber estado en esa situación”, dijo Payton sobre la nueva estación de Webb.
Payton, por supuesto, no siempre estuvo de acuerdo con sus jefes. Nadie lo hace. Webb tampoco lo hará. El propio ascenso de Payton lo colocó en ambas caras de la moneda: ha estado en el lugar de Webb y ahora está en el de Parcells.
“(Parcells) siempre lo decía: ‘¿Por qué haces eso?’”, recordó Payton. “No me importa si estaba haciendo lo contrario, él siempre desafiaría tu pensamiento en el buen sentido”.
Payton sin duda hará lo mismo.
¿Querrá Webb, incluso dentro de los mismos esquemas generales, cambiar el gráfico circular? ¿Querrá inclinar más el juego terrestre hacia el juego de zona exterior al estilo Shanahan? ¿O inclinarse hacia el poder y el dúo? Los Broncos tuvieron problemas para correr el balón este otoño sin JK Dobbins, sin duda, pero también han tenido problemas para encontrar una verdadera identidad en la era Payton.
¿Webb podrá extraer uno en terreno diferente? Quizás vea a Marvin Mims Jr. como un contribuyente importante en lugar del jugador de 50 goles y 35% de tiempo de juego que ha sido en sus primeros tres años en Denver. O tal vez querrá un estilo de corredor ligeramente diferente, querrá que el mariscal de campo Bo Nix en la zona lea el juego con más frecuencia o quiera desplegar más movimientos previos al centro y menos agrupaciones de personal.
Las salidas importantes serían una sorpresa. Después de todo, Webb y Payton han estado juntos durante tres temporadas y han elaborado juntos su plan para la entrada de Nix a la NFL.
Si Webb tiene fuertes sentimientos sobre quién debería ser el receptor final en la plantilla o cómo decidir entre alas cerradas estrechamente calificadas en las rondas intermedias del draft, ¿qué hará Payton?
Para ser claros, estas siguen siendo decisiones de Payton. Es su equipo. Él y Paton dirigen el draft y son responsables de armar una plantilla de 53 hombres y un equipo de práctica en agosto.
¿Pero Payton tomará esas decisiones exactamente como siempre lo ha hecho? ¿O dará cierta deferencia a las preferencias de Webb?
Una vez más, no hay razón para pensar que estos hombres tendrán grandes diferencias entre ellos en cualquiera o en muchos temas. Pero hay cientos de decisiones que tomar en cualquier categoría: lista, esquema, estructura, enfoque, instalación, y así sucesivamente. No es posible que las respuestas sean las mismas para todos ellos.
Entonces, la gran pregunta tiene respuesta.
Ha llegado una nueva era en la carrera de entrenador en jefe de Payton.
Ahora, ¿cómo será?
