En casi 15 años como entrenador de fútbol universitario, George Helow ha visto mucho.
Sin embargo, el sábado pasado por la noche fue algo nuevo para el entrenador de alas defensivas de Colorado, ya que los Buffs cedieron 422 yardas terrestres durante una derrota por 53-7 ante Utah.
“Bueno, en primer lugar fue vergonzoso, algo de lo que nunca antes había sido parte”, dijo Helow el miércoles después de la práctica de los Buffaloes. “Lo hemos superado. Tenemos que asumirlo, corregirlo y mejorar”.
Mientras Helow y los Buffs (3-5, 1-4 Big 12) se preparan para enfrentar a Arizona (4-3, 1-3) en Folsom Field el sábado (5 pm, FS1), mejorar en detener la carrera es una prioridad.
CU ocupa el puesto 134 entre 136 equipos de FBS en defensa terrestre, permitiendo 217,25 yardas por juego. Ese número se ha disparado en los últimos dos juegos, ya que CU ha permitido 658 yardas terrestres (329 por juego).
Los Buffs habían cedido más de 200 yardas terrestres a cuatro oponentes anteriores, pero Utah explotó cada agujero en la defensa.
“Tenemos que superarlo, enterrarlo y hacer las correcciones”, dijo Helow. “Hemos tenido muy buenas conversaciones como cuerpo defensivo sobre lo que tenemos que hacer en el futuro. Vamos a hacerlo y jugar muy bien en los próximos cuatro partidos”.
Utah tiene una línea ofensiva de élite, incluido un par de tackles proyectados como selecciones de primera ronda en el Draft de la NFL de 2026, pero Helow dijo que lo que sucedió el sábado se debió en gran medida a lo que los Buffs no hicieron bien.
“Muchas cosas tienen que ver con nosotros y lo que hacemos”, dijo. “Cómo salimos del balón, cómo golpeamos los bloqueos, cómo jugamos con un nivel bajo de pad, cómo terminamos cada jugada en una posición dominante. A quienquiera que pongan allí, lo pondrán allí. Al final del día, tenemos que hacer nuestro trabajo”.
Arizona no presenta el mismo tipo de desafío que Utah, que lidera el Big 12 y es quinto a nivel nacional en ofensiva terrestre (267,13 por partido). Arizona ocupa apenas el puesto 12 entre los 12 grandes (142,14), pero el corredor Ismail Madhi es una amenaza.
Madhi tiene 445 yardas en 77 acarreos, con un promedio de 5,8 por acarreo. Se transfirió este año desde Texas State, donde corrió para 991 yardas en 2024 y 1,331 en 2023.
“No podemos dejar que salte al segundo nivel y llegue al límite”, dijo Helow. “El tipo es realmente rápido.
“Así que tenemos que asegurar los bordes. Tenemos que hacerlo correr hacia el norte y el sur, ponerle gorras, hacerle tackle en grupo. El tackle en campo abierto es una gran cosa. Tenemos que ponerlo en el suelo”.
CU ha tenido problemas para hacer eso durante gran parte de la temporada, al mismo tiempo que ha cedido muchas yardas por tierra a los mariscales de campo. Noah Fifita de Arizona no es una doble amenaza tradicional, ya que ha corrido para 62 yardas en tres temporadas, pero tiene la capacidad de soltarse y hacer jugadas con las piernas.
Para detener al mariscal de campo, dijo Helow, “es colectivamente como una unidad”.
Como unidad, CU pasó tiempo viendo la película de Utah y “definitivamente fue” difícil de ver, dijo el ala defensiva Keaten Wade. Pero Wade agregó que siente que los Buffs estarán mejor esta semana.
“Vimos la película el domingo y obtuvimos las correcciones necesarias”, dijo. “Definitivamente traeré un tipo diferente de energía esta semana a la práctica, simplemente nos divertiremos más y haremos nuestro trabajo juntos”.
Es un esfuerzo colectivo, dijo Helow, pero se señaló a sí mismo, ya que es el coordinador del juego terrestre defensivo de los Buffs.
“Todo depende de mí”, dijo. “Soy el coordinador del juego terrestre. Tengo un trabajo que hacer. Está bien, no lo logramos. Hablaré por mí mismo. Soy responsable de eso. Cuando te contratan para hacer un trabajo, lo haces”.
