Tres juegos después de su regreso de una lesión del ligamento cruzado anterior derecho que le costó toda la temporada pasada, Kiahn Martínez tiró su muleta.
“Usé mi aparato ortopédico las primeras dos semanas, pero la tercera semana me dije: ‘Tienes que dejarlo pasar’”, dijo Martínez. “En el primer acarreo de ese juego contra Central Missouri, vi un pliegue y lo golpeé para una carrera de 15 yardas. Mi primer pensamiento fue: ‘Oh, sí, estoy de vuelta’. Y luego, en una de las últimas series del último cuarto, logré el touchdown de la victoria.
“Fue entonces cuando supe que estaba (para una gran temporada)”.
Martínez, alumno de Regis Jesuit, es uno de los varios cabezas de cartel de Front Range en un equipo de CSU Pueblo que ganó su segundo título consecutivo de la Conferencia Atlética de las Montañas Rocosas esta temporada. Los ThunderWolves ahora entran en el Eliminatorias de la División II como sembrado No. 3 el sábado, albergando a UT Permian Basin en la primera ronda del ThunderBowl.
Martínez, estudiante de último año en camiseta roja, lidera a CSU Pueblo con 565 yardas terrestres y está empatado en el segundo lugar del equipo con seis touchdowns. El receptor abierto Marcellus Honeycutt Jr., un alumno de George Washington, es el segundo objetivo del QB Roman Fuller. La amenaza profunda de segundo año tiene 28 recepciones para 552 yardas, buenas para 19,7 yardas por recepción, además de seis touchdowns.
Y en el lado defensivo del balón, el principal tacleador del equipo es el apoyador Bryson Torrie, quien jugó en Vista PEAK Prep. El junior tiene 71 tacleadas (32 en solitario), más tres TD defensivos.
Honeycutt dice que Martínez ha brindado un liderazgo crucial, especialmente ahora que CSU Pueblo extendió su racha de victorias en RMAC a 25 juegos este año, la racha más larga de victorias activas en conferencias en la División II.
“Cada vez que no estemos teniendo una buena práctica o los muchachos estén holgazaneando, Kiahn no tiene miedo de decir lo que piensa al respecto”, dijo Honeycutt. “Si no estás cumpliendo con el estándar del programa, te llamará la atención. Esa es una de las principales razones por las que estamos en la posición en la que nos encontramos ahora”.
La segunda conferencia invicta consecutiva de los ThunderWolves no estuvo exenta de mucho drama para el Cardiac Pack. CSU Pueblo iba perdiendo en la mitad de sus últimos tres juegos de la temporada regular contra Western Colorado, Mines y Chadron State, los dos primeros como visitante.
Contra Western Colorado, los ThunderWolves perdían 21-0 a mediados del tercer cuarto. Pero los jugadores de Colorado llevaron al Pack a una sorprendente remontada. Torrie (siete tacleadas) y la defensa se puso rígida, Martínez tuvo dos carreras cortas de touchdown, Honeycutt atrapó un pase de touchdown de 88 yardas y luego Jackson Smith (alumno de Arapahoe) anotó el gol de campo de 32 yardas de la victoria cuando sonó el timbre.
Luego, contra Mines, después de que el Pack se encontrara abajo 31-13 a principios del tercer cuarto, la recepción de touchdown de 32 yardas de Honeycutt con menos de un minuto por jugar en el tiempo reglamentario forzó el tiempo extra en el camino hacia la victoria. Fue un drama similar contra Chadron State: una victoria en doble tiempo extra en la que CSU Pueblo borró un déficit inicial de 14-3 y Honeycutt logró una recepción de touchdown de 19 yardas para dejar el marcador. El receptor abierto Marcellus Honeycutt Jr. (10) de CSU Pueblo ThunderWolves lanza un pase de touchdown contra los Orediggers de la Escuela de Minas de Colorado el sábado 8 de noviembre de 2025 en Alumni Field en el estadio Marv Kay en Golden, Colorado. El siguiente punto extra empataría el juego que CSU Pueblo ganaría 41-34. (Foto de Timothy Hurst/The Denver Post)
“Predicamos tener una mentalidad de cero-cero todos los días y en cada jugada, y eso se demostró en esos últimos tres juegos”, dijo Honeycutt, quien está en su primer año con los ThunderWolves después de transferirse desde el este de Washington.
“Somos realmente buenos para mantenernos en el momento, controlar lo que podemos controlar, mantener la cabeza fría. Sabemos que necesitamos comenzar más rápido en los playoffs, pero también sabemos que nunca estaremos fuera de un juego si nos deprimimos”.
El sábado marca el partido número 19 de playoffs de la NCAA para CSU Pueblo, los campeones nacionales de 2014. El paquete está dirigido por el entrenador de tercer año Philip Vigil, nativo de Arvada y alumno de Faith Christian. Si los ThunderWolves vencen a UT Permian Basin, podría esperar una revancha contra Western Colorado en la segunda ronda. Los Mountaineers juegan en Central Washington el sábado.
