Los CSU Rams entrarán en su era Pac-12 con un nuevo entrenador de fútbol.
CBSports.com y ESPN.com informaron el domingo por la mañana que CSU despidió a Jay Norvell, su entrenador de fútbol de cuarto año y tercer entrenador desde 2019. La medida se produce un día después de que los Rams perdieran 31-19 ante Hawaii en el Canvas Stadium.
Norvell registró un récord de 18-26 con los Rams, incluyendo una marca de 2-5 esta temporada después de la derrota del sábado por la noche ante los Rainbow Warriors. Fue la sexta derrota de Norvell en sus últimos ocho partidos desde la temporada 2024.
La universidad le debe a Norvell, de 62 años, una rescisión de 1,5 millones de dólares de su contrato de cinco años, un acuerdo que expirará el 31 de diciembre de 2026.
Norvell es el tercer entrenador de fútbol de los Rams desde que la universidad abrió Canvas en agosto de 2017 a un costo reportado de 220 millones de dólares.
Si bien los tres entrenadores diferían en términos de estilo y temperamento, los tres no lograron llenar Canvas, no lograron ganar consistentemente o, en el caso de Steve Addazio, fallaron en ambos.
Mike Bobo fue despedido después de la temporada 2019, la quinta. Addazio tuvo marca de 4-12 y fue despedido en diciembre de 2021, para ser reemplazado poco después por Norvell.
Norvell deja CSU con un récord de carrera de 51-52 como entrenador en jefe universitario, todos con programas dentro de Mountain West. Tenía marca de 33-26 en su parada anterior, Nevada, su primera oportunidad como entrenador en jefe después de casi tres décadas como entrenador asistente universitario y de la NFL.
Fue en parte el éxito de Norvell con el Wolf Pack, que históricamente ha operado con uno de los presupuestos futbolísticos más pequeños de la conferencia, lo que atrajo el interés de los directivos del CSU hace cuatro años.
El entonces entrenador de Nevada, cuyo currículum incluía paradas con los Indianapolis Colts liderados por Peyton Manning y con un equipo de los Raiders con destino al Super Bowl en 2002, se destacó por sus emocionantes ofensivas aéreas, lideradas por el ex mariscal de campo de Wolf Pack, Carson Strong.
El último partido de Norvell con el Pack fue, irónicamente, el final de la temporada regular de 2021 en CSU. Su equipo de Nevada derrotó a un equipo de Rams entrenado por Addazio, 52-10, ante una escasa multitud en Canvas.
Addazio, que había sido objeto de una reciente investigación del CSU, fue expulsado por funcionarios del MW durante la pérdida y despedido unos días después.
Norvell fue contratado fuera de Nevada para contrastar con Addazio, personalmente tempestuoso y ofensivamente conservador. El nativo de Wisconsin fue acusado de reparar puentes dentro del departamento, el campus y la comunidad que Addazio había descuidado o dañado. También se le encargó proporcionar un fútbol ofensivo emocionante y ganador que mantuviera el Canvas Stadium a su máxima capacidad o cerca de ella.
Si bien Norvell tuvo éxito en lo primero, los resultados en el campo resultaron frustrantemente variados.
El entrenador en jefe de los Colorado Buffaloes, Deion Sanders, a la derecha, saluda al entrenador en jefe de los Colorado State Rams, Jay Norvell, en el centro del campo al final del juego en el Canvas Stadium en Ft. Lauderdale. Collins, Colorado, sábado 14 de septiembre de 2024. Colorado ganó el Rocky Mountain Showdown 28-9. (Foto de Andy Cross/The Denver Post)
A una temporada de debut de 3-9 le siguió una que, en retrospectiva, comenzó a amargar a algunos fieles del CSU con una serie de “casi”. Los Rams terminaron 5-7, pero perdieron cuatro de esos juegos por nueve puntos o menos, en particular una derrota por 43-35 en doble tiempo extra ante su rival CU en el tercer juego de Deion Sanders como entrenador de los Buffs.
Los Rams lideraron ese partido contra CU 28-17 a principios del último cuarto y 28-20 con sólo 2 minutos restantes. El pase de touchdown del entonces Buffs QB Shedeur Sanders con 36 segundos restantes forzó el tiempo extra en uno de los enfrentamientos de las Montañas Rocosas más publicitados de la historia, después de que la presencia del entrenador Prime atrajo los programas de estudio previos al juego de ESPN y FOX Sports a Boulder.
Sanders y su hijo Shedeur estaban irritados con Norvell durante el apretón de manos posterior al juego en Folsom Field, luego de que Norvell comentara sobre la inclinación del entrenador Prime por usar gafas de sol y sombrero durante las entrevistas. Los fuegos artificiales de la semana del juego fueron mucho más tranquilos antes de la revancha en FoCo en 2024, pero el juego no fue tan competitivo. Los Rams perdieron 28-9, para decepción de una multitud récord en Canvas.
Los Rams de Norvell se recuperaron de esa derrota para ganar siete de sus siguientes nueve juegos y cerrar la temporada regular con un récord de 8-4. Esos Rams terminaron empatados en el segundo lugar en Mountain West con 6-1, y aseguraron el primer lugar de los Rams en un tazón desde 2017.
Después de abandonar el sistema de pases Air Raid por un ataque más orientado a la carrera, CSU ganó cinco seguidos, incluida una victoria en Air Force por primera vez desde 2002 y una derrota de su rival Wyoming a mediados de noviembre en Canvas. Era la primera vez desde 2015 que un equipo del CSU vencía a ambos rivales de la liga en la misma temporada.
Pero las cosas comenzaron a desgastarse en diciembre después de que terminó la temporada regular y se abrió el portal de transferencias de invierno.
Los Rams perdieron al apoyador Chase Wilson y a los linieros defensivos Gabe Kirschke y Nuer Gatkuoth, y el coordinador defensivo Freddie Banks abandonó el programa. Los Rams fueron humillados en el Arizona Bowl a finales de mes por Miami de Ohio, 43-17, poniendo un amargo arco a lo que de otra manera había sido una tercera temporada exitosa.
Irónicamente, la única victoria de Norvell en las primeras cinco semanas de su cuarta temporada podría haber sido la gota que colmó el vaso para muchos impulsores de los Rams.
CSU venció al vecino de FCS, Northern Colorado, 21-17, pero los Rams anfitriones tuvieron que recuperarse para lograrlo después de estar perdiendo 10-0 en el medio tiempo. Los Rams aguantaron la victoria solo después de que los funcionarios anularan polémicamente una recepción de touchdown de la UNC que habría ganado el juego para los Bears después de una revisión.
A diferencia de Strong en Nevada, los mariscales de campo de Norvell en FoCo nunca despegaron realmente. Brayden Fowler-Nicolosi tuvo problemas para comenzar su tercera temporada como mariscal de campo titular de CSU y pareció retroceder. La estrella de la escuela secundaria de Texas incluso fue abucheada por los fieles de Canvas durante una derrota por 17-16 ante UTSA antes de ser enviada a la banca durante el último cuarto.
La regresión de Fowler-Nicolosi generó dudas sobre la capacidad del personal para juzgar y desarrollar al jugador ofensivo más importante en el campo, especialmente después de que Norvell había defendido repetidamente a BFN en los últimos años a pesar de sus actuaciones de altibajos. Norvell envió a la banca a su primer QB titular, Clay Millen, a favor de Fowler-Nicolosi en 2023 y luego acusó a Kansas State de ofrecer un acuerdo de Nombre/Imagen/Semejanza de seis cifras para alejar al QB de Fort Collins.
Cuando los Rams continuaron luchando para lanzar el balón contra Waashington State y San Diego State, la escritura estaba en la pared: CSU se unirá al renovado Pac-12 en julio de 2026 con una nueva cara liderando su programa de fútbol.
El entrenador en jefe de los Colorado State Rams, Jay Norvell, en el campo para calentar antes de jugar contra los Northern Colorado Bears en el Canvas Stadium en Ft. Collins, Colorado, el sábado 6 de septiembre de 2025. (Foto de Andy Cross/The Denver Post)
