Texto normal SizeLarger TEXTO SIMEVER Tamaño de texto grande
Hace cuarenta años, este septiembre, Colac-Coragulac y South Warrnambool se reunieron en el decisivo de la Liga de Hampden. El juego es una ventana en un tiempo que el fútbol tuvo que superar, cuando el olfato de un primer ministro podría ser tan intoxicante que todas las nociones de propiedad desaparecerían.
Al igual que otros infames playoffs de la época, la gran final de HFL de 1985 se recuerda simplemente como “The Bloodbath”.
En el contexto del elefante del fútbol en la sala, cómo responder a la creciente evidencia que conectan las conmociones cerebrales repetidas con daño cerebral de la vida posterior, es un estudio fascinante. Para muchos de los que jugaron, este fue solo uno de varios días cuando absorbieron los golpes que los cerebros humanos no se suponen que perduren.
El diagnóstico post mortem de encefalopatía traumática crónica (CTE) en grandes AFL como Danny Frawley y Polly Farmer ha sacudido el juego. Pero ese es solo el pico de la pirámide; Los grandes éxitos siempre han sucedido en todos los niveles de fútbol.
Por cada Frawley y Farmer, hay miles de que soportaron múltiples conmociones cerebrales en los suburbios y el arbusto que soportaron múltiples conmociones cerebrales que están reflexionando sobre un pensamiento aterrador: ¿y si ese soy yo?
El elenco fue intrigante. El avance de South fue Geoff Clark, quien durante las próximas dos décadas se convertiría en la persona indígena más poderosa de Australia, y luego la más infame. Actualmente está cumpliendo tiempo para fraude. Tres de sus jóvenes compañeros de equipo, Wayne Schwass, Richard Umbers y Stephen Anderson, jugarían en la AFL.
Colac-Coragulac fue dirigido por Brian Brown, anteriormente de Fitzroy y Essendon. Su banco inicial fue un veterano, Stephen Theodore, que jugó 132 juegos para St Kilda, y un niño, Paul McKenzie, de 17 años, un futuro marinero olímpico y campeón mundial.
La mascota en equipo de Tigers fue el hijo de Brown, Jonathan, de tres años y ya una fuerza precoz de la naturaleza.
Jonathan Brown, de 3 años, eleva la Copa de la Premier League después de que su padre, Brian, Capitán, Colac-Coragulac de 1985, Credit: Warrnambool Standard
La Gran Final de la Liga de la Hampden había sido jugada en Mortlake durante varios años y regresó a Reid Oval de Warrnambool con mucha fanfarria, incluida una banda de latón previa al juego. Una multitud récord presentada; Al este, múltiples mazos de comodoros y halcones se alinearon la cerca y salpicaban la colina, el ala de las salas de cambio occidentales estaba llena de un objetivo a otro.
El bar se abrió al mediodía, y los primeros apostadores se metieron en una platina escarpada cuando Colac-Coragulac derrotó a Koroit por tres puntos en una gran final de reservas que contó con cinco informes. Diez minutos después del juego principal, el lugar estaba efervescente.
Kevin McVilly fue el capitán del sur, y por su propia estimación “el tipo en medio de él también”. Él dice lo que sucedió “no se sienta tan especial conmigo, no fue uno de mis mejores momentos en fútbol”. En una carrera de 20 años, considera esto como el día que se escapó de él. “Y nunca he resuelto la sangrienta razón por la que”.
Cuando un compañero de equipo tomó posesión en la parte posterior de un lanzamiento en el ala, McVilly dudó de pensar que otro jugador sur estaba mejor ubicado para liderar, y luego se dio cuenta de que tenía que ir. “Cuando hice eso, el tipo en el que estaba se había puesto el codo frente a mi cuerpo, y fui unos seis pasos y no pude verlo”.
Ese tipo era Mark “Butch” Robinson, un jardinero aprendiz de 20 años con el Consejo de Colac, tranquilo pero ya respetado por su habilidad, calma y coraje. “Recuerdo que me puse delante de él y pensé: ‘Soy más joven que este tipo, soy Gunna Mark the Ball'”, dice Robinson. “Entonces hubo una sombra que entró desde un lado”.
Golpes volaron y estalló una pelea completa.
McVilly sintió el codo de Robinson en su cadera mientras se movían en el paso de bloqueo. “Estaba corriendo, y simplemente tiré un golpe frente a mi propia nariz. No pensé que lo golpeara tan fuerte, y lo siguiente que se había ido. Pensé: ‘Jesús, ¿a dónde fue?'”
Su siguiente pensamiento fue: “Mierda, ella está Gunna estar aquí”.
El minuto siguiente fue escandalosamente violento. Recordando el juego años después, Barry Ward de Warrnambool Standard contó de personas en la multitud que prometía que sería el último juego al que asistirían. El padre de Robinson, Jim, generalmente pasaba los sábados cortando madera en las otways, pero él y Margaret estaban en la gran final para ver a su hijo. “Dijo después:” No creo que esta sea la forma correcta para que las cosas sean “”, dice Butch. “No vio demasiados más”.
A los 16 años, Schwass fue el jugador más joven en el suelo. Sublimemente talentoso y a solo meses de mudarse al gran humo para embarcarse en una carrera de AFL de 282 juegos con North Melbourne y Sydney, en este día era un niño delgado con un salmonete con un saltador n. ° 54 y un casco de bicicleta. Su madre insistió en este último. Incluso usándolo, Schwass fue noqueado en sus primeros tres juegos de fútbol senior a principios de esa temporada, y jugó la próxima semana cada vez.
“No hubo pruebas de conmoción cerebral, ningún protocolo de conmoción cerebral”, dice. “Ni siquiera recuerdo que me hayan preguntado si estaba bien, solo jugué”.
Mientras los golpes aterrizaban a su alrededor, fracturando caras y ojos ennegrecidos, Schwass estaba petrificado. “Era un niño ligeramente construido, razonablemente talentoso y tranquilo. No era agresivo, no jugaba al fútbol agresivo. Estaba un poco confundido, no entendía por qué sucedía, no quería tener nada que ver con eso.
Un adolescente Wayne Schwass juega para South Warrnambool en 1985.Credit: The Age
“Probablemente sea el más asustado que he estado porque no sabía qué hacer. Y no quería hacer nada porque eso era muy extraño para mí”.
Leigh McCluskey de South, quien enseñaría y entrenador Jonathan Brown una década después, recuerda que la pelea ocurre justo en frente del bar en el bar. “Y no pude escuchar a nadie en la multitud, todo lo que pude escuchar era: ‘¡Crunch! ¡Crunch!'”
McCluskey no estaba interesado en pelear, pero al estar más cerca del golpe inicial tuvo pocas opciones. Antes del juego, alguien le dijo en las habitaciones del sur que Theodore iba a conseguirlo. No era sin sentido, pero desconcertante. “Pensé, ‘¿Para qué me dijiste por eso?'”
Con jugadores de ambos equipos acumulando, McCluskey saltó sobre la espalda más cercana. “Terminé en el suelo y alguien me levantó por el collar. Pensé: ‘Oh, aquí está Theodore …'”.
En realidad, fue John “Bomber” McVilly, el hermano menor de Kevin y el Centreman Centreman de la estrella de Colac-Coragulac. Hubo 15 McVillys; Jugar contra Kin no era raro. McCluskey había etiquetado con éxito a Bomber a principios de la temporada. Su intercambio en medio de la locura es notable.
“Bomber dijo: ‘Vamos, amigo, esto no es para nosotros, salgamos de aquí’. Me acompañó a un lado y fingió que estábamos empujando y empujando ”.
Los jugadores se presentan en el campo.
Alistair Lang fue uno de los varios jugadores de Colac que buscaron venganza sobre Kevin McVilly. Eran dos de los únicos cuatro jugadores informados en lo que hoy sería un smorgasbord de prueba por video. Dado la cantidad de golpes lanzados, y aterrizados, los árbitros no tenían esperanza.
De alguna manera, el juego se reinició, pero pronto comenzó de nuevo.
Lang recuerda haber corrido a la ayuda de un compañero de equipo, luego venir con hierba en la boca. En el cuarto de tiempo caminó, como zombie, al South Warrnambool Huddle, pensando que era el de Colac. Se sacudió de sorpresa en una mesa de rubor esperando una ambulancia que lo llevó al Hospital Base Warrnambool, y no sabe si regresó al suelo antes del final.
La cortina cayó sobre la carnicería en el segundo cuarto cuando Theodore, liberado de los grilletes del banco, se encontró con el Nazaro Cammarano de Sur en el medio del suelo. “Sabía que mis hombros estaban destrozados, no podía abordarlo o golpearlo”, recuerda Theodore, ahora de 74 años. “Así que subí el pie y lo puse en el pecho. No lo pateé. Lo fronté con mi pie”.
El hermano de Al Lang, Phil estaba de distancia, y nunca ha olvidado el jadeo de la multitud. “Esta ingesta colectiva de aliento, luego casi silencio. Y la mirada en la cara de Cammarano, como, ‘¿WTF?'”, Dice Lang, este fue el momento en que terminó la lucha, y el concurso. “Era casi como ‘grub’ (Theodore) decía: ‘Lo que sea que hagan los tipos, lo haré peor'”.
Colac lideró por 43 puntos en el medio tiempo y ganó por 56. Los puntos de puntos del juego incluyen a Clark patear seis para South y ser reportado por golpear. Phil Lang fue uno de los varios tigres que podrían haber sido mejor, incluido Butch Robinson, quien jugó el juego con una mandíbula rota y tres dientes desalojados y tuvo 22 toques geniales en la mitad.
“Seguí mirando y gritando: ‘¿Estás bien?'”, Dice Brian Brown, quien estaba entre los mejores de los Tigres. “Y habría un guiño de la cabeza y una ola sin siquiera mirarme”. Brown le diría a su hijo Jonathan que la actuación de Butch ese día es lo más valiente que vio en el fútbol.
La cobertura del partido estándar. Credit: Warrnambool Standard
Butch estaba aún más tranquilo de lo habitual en el autobús de regreso a Colac, un viaje que incluía una parada en el pub Panmure, donde los bebedores locales se unieron brevemente a los futbolistas que todavía usaban los saltadores de sus tigres, y una variedad de ojos negros y caras abolladas o hinchadas. Después de haber sido presentado a una multitud entusiasta (con una banda de latón que lo acompaña) en la parte trasera de un camión de cama plana en la Plaza Memorial de Colac, las celebraciones se mudaron a las salas de clubes.
“Regresamos y Butch me dijo: ‘¿Puedes echar un vistazo a la boca?'”, Recuerda Brown. “Había una brecha de media pulgada en su mandíbula. Dije: ‘Hay un problema allí, amigo'”.
Un periódico recortando sobre la mandíbula rota de ‘Butch’ Robinson, de su álbum de recortes.
Fue conectado al día siguiente en Geelong (“Straw for a Jaw” fue el titular de una historia de Colac Herald que detalla su dieta de las próximas seis semanas, en su mayoría dos frutos consumidos a través de una paja). “Tuve que llevar un par de alicates, si comencé a escapar, tendría que cortar los cables para dejar salir todo”.
La cara maltratada de Robinson, todavía sonriendo, es una de las muchas imágenes inolvidables del día. La fotografía en el frente del estándar de Warrnambool del lunes representaba poderosamente la pelea a su altura, los brazos agitados de fuerza, cuerpos volando. Es una escena de pelea de dibujos animados de Batman cobra vida.
El último periodista de llamadas telefónicas, Nick Tromph, hizo la historia a la policía local, quien dijo que no investigarían la violencia en el juego. Es un detalle pertinente: tres meses antes, Leigh Matthews de Hawthorn había sido acusado criminalmente (e inicialmente condenado antes de ser volcado en apelación) de asalto después de talar a Neville Bruns de Geelong fuera del balón en Princes Park.
La fotografía más deslumbrante del día de la Gran Final de 1985 se tomó después de la sirena, y presenta a Jonathan Brown de tres años en el estrado, con un ajuste para estallar, sosteniendo la Copa de la Premier League tan alto como sus pequeños brazos lo permitan.
El niño que jugaría su primer fútbol con South Warrnambool después de que la familia regresó a las raíces de su madre. Quien crecería para convertirse en un gigante del juego. Cuya valentía trascendió a la imprudencia. Y cuya carrera de gladatorial sería finalizada por una duodécima conmoción cerebral.
Mañana: la pregunta desgarradora que enfrenta AFL y futbolistas country
Manténgase al día con la mejor cobertura de AFL en el país. Regístrese en el Real Footy Boletter.
