Noah Anderson y John Noble celebran un gol con Miller en la victoria de los Suns sobre los Bulldogs.Credit: AFL Photos
“Si te dijera que me encantó cada parte, estaría mintiendo. Pero en el mismo aliento, me dio muchas lecciones que sabes que no tienes derecho a todo lo que crees que podrías ser.
“Creo que me dio la oportunidad solo para estar agradecido por la oportunidad que tuve, y una oportunidad que tengo para darle a otra persona ahora, y ahora está haciendo un trabajo fantástico para nosotros ahora, y creo que solo vamos a cosechar las recompensas por cada vez más a medida que pasa el tiempo.
“Entonces, fue un momento genial en la reflexión. Fue un momento especial también”.
Miller ha estado allí durante todos los tiempos difíciles de los Suns. En sus primeros 60 juegos, cantó la canción del club solo 13 veces.
Las pérdidas le han enseñado a apreciar los buenos momentos y a esforzarse más por probar la victoria con más frecuencia.
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Su juego 150 fue una victoria de 10 goles contra el desventurado North Melbourne. Sin duda, es un recuerdo feliz, pero no uno para saborear. Su juego número 100 fue una desastrosa pérdida de 72 puntos a manos de los Gigantes. En ese momento, fue la 14ª pérdida consecutiva de los Suns. Ni siquiera lo recuerda. Simplemente había habido demasiados para que se registrara.
Pero el juego número número 200 de Miller se cierne como un momento crucial para su equipo, por lo que este hito, como la renuncia de la capitanía, se trata más del club que sobre él.
Una victoria contra uno de los favoritos de la Premier League en Hawthorn anunciará a los Suns como un equipo a tener en cuenta en 2025. No hemos dicho eso sobre el club de franquicias a mitad de una temporada desde los días de Gary Ablett Jnr.
Para un personaje como Miller, un líder nacido que quiere desesperadamente lograr el éxito del equipo, renunciar a la capitanía por el bien mayor no fue una píldora fácil de tragar. No de inmediato, al menos.
Pero el tiempo puede curar a la mayoría de las heridas y, en todo caso, lo ha convertido en un mejor jugador. Lo ha convertido en un mejor líder.
“Para convertirme en capitán, era algo por lo que siempre me había preparado, lo que quería hacer. Creo que, para mí, la responsabilidad que asumes cuando entras en ese papel es enorme”, dijo Miller.
“Como creo que muchos niños que han estado en ese espacio te dirán, viene con un poco más de responsabilidad en aquellos con quienes hablas y donde probablemente pases tus boletos emocionales. Y creo que te comunicas de no solo con los chicos a tu alrededor, sino que, ya sabes, todo el club … te atraen en muchas direcciones diferentes, sino que creo que es solo parte del rol. Y me encantó el 100 por ciento.
“Pero, también obtengo los beneficios de no estar en esa posición, y cómo se siente también. Definitivamente disfruté la oportunidad que tuve cuando pude patrón del club”.
Tres meses después de entregar la banda del brazo del capitán, Miller no vive en el pasado. Está abrazando su nuevo papel como un séptimo delantero que empujó hacia el centro del campo, y quiere que Anderson se apoye en él para todos y cada uno de los consejos en su primera temporada como patrón.
“Es demasiada energía mental, como si estuviéramos preparándonos para prepararnos para una temporada en la que queremos entrar y jugar finales … realmente no puedes estar perdiendo en algo así”, dijo Miller.
“El equipo me necesita en mi mejor momento de juego, y el equipo necesita a Noah en su mejor momento de juego.
“Debes ser un buen seguidor. Esa es una parte importante del liderazgo. Y he estado allí cuando estás parado allí en el frente, o estás tratando de entregar un punto al grupo, y ya sabes, tienes personas en la habitación que tienen que querer intervenir y ayudarte. Hace una gran diferencia en cómo transfiere ese mensaje”.
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El cambio de capitanía llegó al comienzo de la segunda temporada de Damien Hardwick a cargo de los Suns. Después de un primer año decepcionante bajo el triple entrenador de los Tigres de Premiership, Gold Coast se sienta cuarto en la escalera con el mejor porcentaje de la liga.
El impacto de Hardwick se ha sentido mucho más que los jugadores, según Miller.
“No se hacen preguntas, el hombre sabe cómo construir una organización”, dijo Miller sobre su entrenador.
“Creo que esa es probablemente la parte clave que lo hace. Sabe cómo construir el equipo, sí, pero creo que sabe cómo construir la organización. Gasta sus boletos donde necesita, y simplemente cree en lo que él es lo que está haciendo”.
Si los Suns saludan contra los Hawks el jueves por la noche en Darwin, será la 62a victoria de Miller en 200 juegos, un porcentaje ganador de poco más del 31 por ciento.
Para poner eso en perspectiva, Joel Selwood 200th Game, una victoria contra Sydney en 2015, fue la 161a victoria de su carrera.
Miller y los Suns están buscando su séptima victoria en sus últimos nueve juegos. No es la misma tasa de éxito de Selwood’s, pero es mucho mejor que los años anteriores. Y eso pone una sonrisa en la cara del sol.
“Quiero decir, no quieres decir que ganar es todo, está bien, pero cuando ganas y el equipo está ganando, ayuda”.
