El minicampamento novato es solo un pequeño paso en la carrera de un joven jugador de la NFL, pero también es un gran momento.
Para el nuevo grupo de jugadores de los Broncos, este fin de semana representa su primera vez en el campo como profesionales. También es la primera oportunidad de causar una primera impresión muy temprana.
Casi todos tuvieron interacciones con exploradores y entrenadores de Broncos a través del proceso previo al draft. Se conocieron en el Combine, en un Juego de Estrellas o en una visita de 30. Trabajaron en un día profesional o en una sesión privada. Hablaron de Ball y mostraron cómo aprenden en las llamadas de zoom con los entrenadores asistentes.
Pero ahora estarán en sus nuevas salas de reuniones y en los campos por primera vez. Eso naturalmente conduce a las primeras pistas, incluso si esas pistas no son determinantes.
Hace un año, el entrenador en jefe Sean Payton salió del fin de semana de minicampamento novato, particularmente impresionado con el receptor de séptima ronda Devaughn Vele, diciendo: “Tiene buenos instintos, y tiene habilidades de pelota muy, muy buenas. En estas dos prácticas, se veía mejor de lo que pensaba para un tipo de altura”.
Vele, por supuesto, se convirtió en un contribuyente clave durante la temporada regular.
De esa manera, tal vez no haya un jugador que cause una primera impresión más interesante que el corredor de segunda ronda RJ Harvey.
Los Broncos saben que es explosivo. Pensaron que tal vez tenía la mejor visión de la clase. Pero están proyectando algunos en su capacidad de captura de pases y mucho sobre qué tan rápido recogerá los esquemas de protección de pase en la NFL.
“No se ve a muchos corredores universitarios protegiendo a un alto nivel”, dijo el gerente general George Paton antes del draft. “Entonces tienes que cavar en el jugador, la persona, la construcción, el tipo de cuerpo, su estilo de carrera. ¿Puedes proyectarlo para que sea un buen protector de pase? … ¿Eso es en lo que cavamos, nuestros entrenadores profundizan? Mucho de eso es la parte mental, y ¿tienen la construcción para resistir la protección de pases?”
Denver analiza a Harvey en ese departamento este fin de semana. Luego más a través de OTA. Luego minicampado. Luego, finalmente, el contacto aumenta en el campo de entrenamiento y la pretemporada.
La rapidez con la que Harvey recoge lo que Payton está preguntando en ese departamento contribuirá en gran medida a determinar cómo se da forma a la sala de corredores.
Para todas las limitaciones de Javonte Williams desde su devastadora lesión en la rodilla de octubre de 2022, siempre siguió siendo un excelente protector de pase. Cuando Paton se fue abriendo la puerta para que Williams regresara por delante de la agencia libre este invierno, lo que citó fue la reputación de Williams como una de las mejores respaldos de protección de la NFL. En su lugar, firmó un contrato de un año con Dallas.
El grupo de Broncos restante Harvey competirá contra las ofertas de poca producción probada en el departamento de protección.
Audric Estime se usó casi exclusivamente como una parte posterior temprana de potencia. Jaleel McLaughlin está construido como un tercer fondo, pero no se perfila como uno. Está cambiado en los primeros bajos y sorprendentemente efectivo en la zona roja, pero la captura de pases y la protección de pases no son sus fuertes trajes. Tyler Badie podría haber tenido la oportunidad de mostrar dónde está en la progresión, excepto que una lesión de espalda de la semana 4 lo archivó justo cuando comenzó a salir y lo limitó a solo 21 instantáneas de temporada regular. Blake Watson ingresa a su segunda temporada profesional como un joven jugador interesante, pero uno que solo vio 11 fotos en su año de novato. El fullback Mike Burton es un veterano de confianza, pero no dará jugo de juego de recepción si está allí para proteger al mariscal de campo Bo Nix.
Sin embargo, todos los corredores todavía son jóvenes. Paton y Payton han dicho durante la primavera que están interesados en ver cómo progresa ese grupo, y Payton reiteró esa postura en el último día del draft.
“Cuando hablamos de algunos de nuestros jugadores más jóvenes, Year 1, están expuestos a lo que estamos haciendo y veremos un crecimiento en el año 2”, dijo Payton. “Estamos emocionados de ver eso con estos muchachos, y eso es si es Blake, Audric, Tyler Badie. Creo que muchas veces hay esta percepción, ‘Oh, un jugador fue reclutado’. ….
Quizás McLaughlin o alguien más dan un gran paso adelante en la protección este verano. Pero incluso si lo hacen, la tarea de Harvey es clara. Si demuestra ser un capataz de pase natural y un bloqueador capaz, no se sabe cuán grande podría ser su papel como novato. Si no viene de inmediato, los Broncos pueden tener que mirar al mercado veterano de corredor para obtener más ayuda o confundir hasta que encuentren una respuesta interna.
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Publicado originalmente: 7 de mayo de 2025 a las 1:20 pm MDT
