“Recribuí: ‘¿Ten cuidado con qué?’ Luego me mostró una foto de la pizarra de Queensland, que simplemente decía: ‘Andrew Fifita’.
“Recuerdo haber mostrado ‘Loz’ (Daley) y reír y decir: ‘Ahí es cuando sabes que lo has hecho de origen’.
Haas con Allan Langer en Maroons Training en 2017.Credit: Aapimage
“Luego escuché que trajeron a Payne. Era solo un colegial en ese momento, pero era grande y versátil, jugamos de manera igual, y estaba destinado a imitarme.
“Creo que Cronulla jugó a los Broncos el año pasado y quería saber qué había sucedido. Me dijo que era joven, ayudó a Queensland a salir, pero no hay forma de que lo hiciera ahora.
“Esa serie terminó siendo la última para Loz. Definitivamente me costó la oportunidad de ganar una serie de origen.
“Payne no está en el gran dinero por nada. Es tan versátil y sabe qué hacer. Se descarga, ataca de par en par, hace las cosas que las filas frontales no deberían hacer”.
Andrew Fifita sobre el cargo por NSW en 2017.Credit: NRL Photos
Haas, quien fue nombrado hombre del partido después de la victoria de 18-6 sobre Queensland en el juego el mes pasado, dijo que nunca estaba completamente seguro de en qué se estaba metiendo cuando los jóvenes Broncos fueron llamados para dirigir una sesión opuesta con los Maroons, un lado que presentó a los gustos de Billy Slater, ahora el entrenador de Marons, Cameron Smith y Josh-Rowers Josh McGuire, Wallace y Josh Papali?
Ahora de 24 años, Haas también reveló cómo Supercoach Wayne Bennett le pidió que prometiera su lealtad a los Maroons, mientras que solo un adolescente en el sistema de Broncos. Haas se mudó de Newcastle a Gold Coast cuando tenía 13 años, y pasó un corto tiempo en los caminos de los Maroons, solo para que Haas llegue a sus sentidos.
Lo único que habría hecho las imágenes de un entrenamiento de Haas sin barba con los Maroons habría sido que usara el equipo de entrenamiento de Queensland, que, afortunadamente, no lo era.
“No sabía en qué me estaba metiendo ese día, nos pidieron a los chicos de los Broncos que vinieran a una sesión opuesta, y querían que fuera un clon de Fifita”, dijo Haas.
Payne Haas cobra en la defensa de Queensland en el juego uno. Credit: Getty Images
“Era extraño porque era de NSW. Ahora, cuando pienso en ello, si me pidieran que hiciera lo mismo, estaría como, ‘F — eso’.
“Conocí a algunos de los niños de Queensland, incluido Josh McGuire, por lo que no fue tan mala. Fue una experiencia genial en ese momento. Me dieron un sabor de origen y descubrí cómo se preparan los jugadores. También descubres cuánto nos odian los Queenslanders. Viviendo en Queensland, ya lo sabía.
“Quería ir duro contra ellos y ver cómo fui. Fue una buena práctica para mí y lo disfruté.
“Estábamos en Sanctuary Cove. Era un bebé entonces. Vi ese primer juego de origen y Fifita lo mató.
“Recuerdo que los Maroons querían que jugara para ellos. Recuerdo que Wayne Bennett quería que jugara para Queensland, y cómo estaba fuera de mí cuando le dije que quería jugar para NSW. Sabía que siempre era un azul”.
Cuando señalas que su suplantación de Fifita ayudó a Queensland a poner fin al dominio de Fifita en esa serie, y esencialmente dejó a Daley sin trabajo, Haas sacude la cabeza y dice: “Loz tuvo una gran carrera de origen. Ha vuelto aquí ahora. Estoy en deuda con él”.
Haas se destacó cuando jugó para NSW en los menores de 16 años y menores de 18 años. Mark O’Meley, un hombre duro de NSW por derecho propio, entrenó a HAAS, y recordó cómo el primeremador de los Broncos, junto con su compañero de equipo de Blues, Spencer Leniu, fue la única pareja que jamás había corrido por encima de él mientras sostenía las almohadillas de abordaje.
A uno de los equipos, a Haas, a los que le encantaba crecer a principios de la década de 2000 fue los Bulldogs de O’Meley, que también contó con Sonny Bill Williams, Willie Mason y Roy Asotasi.
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O’Meley dijo sobre Haas: “Él es el mejor accesorio en la Comp. Alguien dijo el otro día que no se ha demostrado en origen, o ganó una gran final, pero ha ganado (cinco) medallas de Paul Morgan con Brisbane, y algunos accesorios del año.
Lo aterrador de Haas es que entró en el juego uno con una preparación limitada debido a una lesión cuádruple, y ahora corre hacia Optus Stadium sin lesiones y con una semana completa de entrenamiento. Es uno de los hombres grandes raros con suficiente velocidad de las piernas para ampliarse y correr a las mitades, tal como lo hizo con Daly Cherry-Evans y Cam Munster hace casi tres semanas.
En cuanto a ser el mejor accesorio del juego, potencialmente nunca, Haas dijo: “Nunca lo he visto así. Ese chat es para otras personas. No juego por los elogios, juego para ganar los primeros premiers, para ganar juegos, divertirme con mis compañeros de equipo, disfrutar de estar en el presente y estoy donde están mis pies. Me encanta mi tiempo en Brisbane, y me encanta mi tiempo en el campamento de origen.
“‘Madge’ (el entrenador de los Broncos, Michael Maguire) me ha hecho creer en mí y en mis cualidades de liderazgo. Me ha empujado a ser un líder, y estoy tratando de ser ese líder en los niños de mi club.
“No quería que me lastimara antes del juego uno. Quería jugar, le expresé eso a Madge, y él le dijo: ‘Si quieres jugar, ir a jugar’. Tenía mucha fe en mí”.
Haas sabe que hay tanta mejora en el blues. La presión está en los Maroons. Tal vez deberían invertir en un clon de Haas.
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