Los Nuggets van a Oklahoma City para un colosal Juego 7 contra el Thunder el domingo (1:30 p.m. Mt). El ganador avanza a las finales de la Conferencia Oeste para enfrentar a los Minnesota Timberwolves. El perdedor ingresa a la temporada baja. Aquí hay tres claves para el juego de playoffs ganador-take-thel, que se emitirá en ABC.
1. Los Nuggets han sido comprometidos mucho más por los minutos sin Jamal Murray en esta serie. A través de seis juegos, su calificación neta es 30.7 puntos mejor con Murray en el piso que fuera de ella. La diferencia de encendido/apagado para Nikola Jokic sigue siendo asombrosa (9.1), pero de alguna manera parece mucho menos en comparación.
Murray no ha sido eficiente, pero ha sido valiente contra la defensa más difícil que haya enfrentado, promediando 22 puntos, cinco rebotes y cinco asistencias. El entrenador interino de los Nuggets, David Adelman, ha retrasado la noción de que jugar Jokic todo el cuarto trimestre del Juego 5 permitió el regreso de Oklahoma City, diciéndole a los periodistas después de revisar la película: “El único arrepentimiento que tuve fue no sacar a Jamal para comenzar el cuarto trimestre”. Los Nuggets necesitarán sobrevivir a un par de respuestas de dos minutos para su armador estrella en el Juego 7, incluido uno durante el cuarto trimestre con toda probabilidad. Russell Westbrook ha tenido una serie difícil desde el banco.
Mientras tanto, Jalen Williams de OKC ha sido casi completamente neutralizado como anotador secundario, y Denver ha podido salirse con la suya con jugadores más pequeños en Chet Holmgren para estiramientos (ya sea en zona o hombre). Excluyendo el Juego 3, Williams promedia 13.4 puntos en 28.4% de disparos desde el campo. El MVP Showdown merece la mejor facturación en un juego de esta magnitud, pero los destinos de los equipos están tan a menudo determinados por el éxito o el fracaso de sus segundas opciones.
2. ¿Viajarán los 3 puntos de tiro?: Las defensas reducirán su enfoque en estos momentos. Más urgentemente que nunca, el objetivo es reducir a tu oponente al tipo de disparo con el que puedes vivir. Denver probablemente buscará oportunidades para atrapar a Shai Gilgeous-Alexander y abarrotar sus ángulos de conducción. El Thunder probablemente continuará encogiendo la pintura en Jokic, quitándose los langos y negándole el pase de bolsillo.
Los Nuggets tienen dos elementos trabajando contra ellos.
Primero: la ventaja de la cancha doméstica es importante, incluso si los resultados de los playoffs en toda la liga indican lo contrario. En la temporada regular, los Nuggets dispararon un 39% desde el rango de 3 puntos en el hogar y el 36% en la carretera. En los playoffs, tienen un 37.8% en casa y 33.5% en el camino. Oklahoma City tiene un 37.3% en casa y un 26.5% en la carretera a través de 10 juegos de postemporada. Lu Dort, Alex Caruso, Cason Wallace y Aaron Wiggins han atascado el cuchillo en la espalda de Denver en varios puntos. Denver necesita al menos un jugador de rol para proporcionar algo de lo que Julian Strawther trajo al Juego 6. Es más fácil decirlo que hacer en un entorno hostil y desconocido.
Segundo: la defensa de Oklahoma City es mejor para recuperarse a los tiradores que a la de Denver. Incluso las tomas “abiertas” creadas por la gravedad de Jokic podrían no estar completamente a salvo de un concurso sólido. Los Nuggets son más susceptibles a ser castigados por los equipos dobles.
3. Mark Daigneault puede rotar entre las combinaciones de Holmgren, Isaiah Hartenstein y Jaylin Williams, quien ha sido la sorpresa de la serie de Oklahoma City.
Si Jokic puede jugar agresivamente a través de algunos de los equipos dobles y obtener al menos uno de sus defensores en problemas de faltas temprano, abrirá el juego por sí mismo, como mínimo, entrometiéndose un poco con el patrón de sustitución de Daigneault. En el Juego 6, tanto Hartenstein como Williams tuvieron tres faltas antes del medio tiempo.
Cuando OKC juega a lo grande, no solo puede hacer la vida más difícil en Jokic como un motor ofensivo, sino que puede amenazar con socavar los esquemas de zona que Denver ha estado probando la defensa. El rebote de una zona ya es un desafío inherente, hecho más si la ofensiva opuesta ejerce más presión y longitud en el vidrio ofensivo. Especialmente fuera de casa, los Nuggets no pueden darse el lujo de renunciar a la ruptura de Momentum 3s de las jugadas rotas o las luchas de segunda oportunidad.
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