CHICAGO – La primera apertura de Spencer Jones en la NBA terminó con un foco de atención sobre él. Se situó entre uno de los 25 mejores anotadores de la historia de la liga y la canasta. El margen era de tres; el margen de error era cero. Su equipo necesitaba una parada defensiva sólo para crear una última oportunidad de empatar el juego antes de que sonara la chicharra.
Jones es un defensor lateral físico con una gran envergadura, pero su agresividad se apoderó de él. DeMar DeRozan observó que la mano de Jones estaba donde no debería estar, la descorchó en un movimiento de disparo e invitó al contacto. Hizo el disparo y cometió falta. Reyes 128, Nuggets 123.
Dos meses después, el 28 de enero, Jones escribió una publicación en las redes sociales. El tema que tenía en mente era el fracaso público, una experiencia compartida, afirmó, por atletas profesionales y fundadores de empresas.
“No puedes esconderte de tus debilidades. Los datos están ahí”, escribió. “No puedes decirte a ti mismo que no fue tan malo. Todos ya lo vieron. Te ves obligado a enfrentar los puntos ciegos más rápido de lo que jamás hubieras elegido. Es incómodo. A veces humillante. Pero construye algo. Llámalo tolerancia a la exposición”.
Para entonces, Jones ya era titular en los juegos con regularidad para los Nuggets, perpetuamente escasos de personal, un torbellino de acontecimientos que había aumentado su tolerancia a la exposición. Como haría la mayoría de las personas de veintitantos años, él estaba haciendo una crónica en línea. Presionó enviar en la publicación.y los comentarios comenzaron a llegar a medida que ganaba fuerza en su plataforma preferida: LinkedIn.
Spencer Jones (21) de los Denver Nuggets agarra un rebote sobre Cason Wallace (22) del Oklahoma City Thunder durante el primer cuarto en el Ball Arena en Denver, Colorado, el domingo 1 de febrero de 2026. (Foto de AAron Ontiveroz/The Denver Post)
Un camino atípico hacia un puesto en la plantilla
Jones ha sido la historia de éxito más sorprendente de la temporada de los Nuggets, y está a punto de ser su adquisición de facto en la fecha límite de cambios. Después de eludir el impuesto de lujo esta semana, el equipo se está preparando para convertir el contrato bidireccional de Jones en un acuerdo estándar de la NBA para que pueda jugar toda la temporada como parte del roster de 15 hombres de Denver, dijeron fuentes de la liga a The Denver Post. La promoción actuará como una recompensa por sus servicios en ausencia de Aaron Gordon y como una mejora en la profundidad de la zona de ataque de Denver antes de lo que los funcionarios del equipo esperan que sea una carrera profunda en los playoffs.
“Es un jugador de rotación de la NBA”, reiteró el entrenador de los Nuggets, David Adelman, esta semana cuando Jones alcanzó su límite de juegos en el contrato de dos vías.
Su camino hacia un puesto en el roster de la NBA no ha sido típico. La cuenta de LinkedIn, que ahora se ha vuelto viral en otros rincones de Internet más centrados en el baloncesto, es evidencia de lo que Jones siempre pensó que sería su vida postuniversitaria, antes de que su improbable carrera en el baloncesto despegara esta temporada.
“Me gusta usar un poco el título”, bromeó con The Denver Post sobre su presencia activa en la plataforma de redes sociales destinada a la creación de redes profesionales. Tenía la intención de usarlo para eso mientras incursionaba en el mundo de las empresas emergentes de Silicon Valley. Todavía lo hace. Pero también comparte ideas y reflexiones sobre su trabajo diario: proteger a los atletas estrella.
“El baloncesto siempre fue algo que le interesó”, dijo su padre, Dwayne Jones. “Era un gran fanático de KU… ¿En cuanto a si soñaba o no con ser un profesional cuando era niño? No creo que haya mucho de eso”.
En cambio, Jones estuvo rodeado de una familia de profesionales médicos mientras crecía en el área de Kansas City. Su abuelo paterno fue cirujano general, su abuelo materno médico y su padre anestesiólogo. Tiene tías y tíos que han sido médicos y enfermeras. Quería especializarse en ingeniería biomédica en la universidad. “Casi tuvimos que convencer a Spencer de que no tomara demasiados cursos AP en la escuela secundaria”, dijo Dwayne. “Es como, ‘Mira, estás jugando baloncesto. ¿Estás intentando registrarte en ocho clases AP?'”
El baloncesto era una actividad extracurricular, pero no su vocación, pensó Spencer. Su abuelo, Herman Jones Jr.A menudo lo obsequiaba con historias de Kansas City de la década de 1950, donde fue un médico negro pionero mientras el entrenador de los Jayhawks, Phog Allen, reclutaba a Wilt Chamberlain para jugar en Kansas. A Herman le gustaba decirle a Spencer que sólo tres personas en el área poseían un convertible nuevo y llamativo en ese momento. Uno pertenecía a un conocido cirujano. Uno pertenecía al hijo del hombre. El otro era el de Wilt, una flagrante violación de reclutamiento por parte de KU.
Spencer estuvo lo suficientemente influenciado por esos cuentos como para escribir un artículo biográfico sobre Chamberlain en la escuela primaria. Fue su primer trabajo escribiendo sobre baloncesto, años antes de las publicaciones de LinkedIn.
El baloncesto finalmente lo obligó a ser flexible con sus planes cuando se inscribió en Stanford con una oferta de beca deportiva de último minuto. “Después de aproximadamente un verano de entrenamiento, pensé, sí, esto va a ser difícil de manejar”, recuerda Jones. Terminó eligiendo una especialidad que se adaptaba mejor al calendario de un atleta de la División I: ciencias administrativas e ingeniería. De todos modos, tenía sentido para sus intereses. Jones tenía reservas sobre seguir los pasos precisos de su historia familiar después de escuchar las quejas de su padre durante años. Tenía los ojos puestos en los negocios en su relación con la ciencia.
“La profesión exacta de mi padre no era muy atractiva”, dijo Jones. “Estaba muy interesado en la salud, pero estaba más interesado en la tecnología y los avances utilizados en ella… Cuando estaba haciendo cirugía, estaba aprendiendo sobre investigación con células madre y cosas así. Esas cosas específicamente sobre esto fueron realmente interesantes. Pero descubres que ser médico implica un montón de papeleo, un montón de seguros con los que tienes que lidiar. En esa parte, la mayor parte de la industria de atención médica todavía necesita muchas mejoras… Así que todavía tomé algunas clases específicas de salud (en Stanford). Siempre quise estar cerca de la salud. sector tecnológico, pero haciéndolo de una manera más empresarial”.
El delantero de Stanford Spencer Jones (14) durante un partido de baloncesto universitario de la NCAA contra UCLA en Stanford, California, el miércoles 7 de febrero de 2024. (Foto AP/Jeff Chiu)
Hacer una inversión a largo plazo
No fue hasta después de su primer año que Jones comenzó a ser empujado por aquellos en su órbita sobre la posibilidad de una carrera profesional en el baloncesto. Había conseguido un puesto titular casi de inmediato en Stanford y disparó al 43,1% desde la línea de 3 puntos esa primera temporada. Era un tipo 3 y D. Nada especial. Pero los números saltaron de la página. Dwayne se sorprendió cuando un cazatalentos se le acercó y se refirió a su hijo como un prospecto de la NBA.
“La gente me estaba dando ideas como, ‘Oye, estás un poco cerca. Esto es en lo que necesitas trabajar para mover la aguja'”, dijo Jones. “Pero no pensé que estaba lo suficientemente cerca como para tomarlo realmente en serio hasta alrededor de ese tercer año… El tercer año fue como, OK, esto está realmente a una distancia sorprendente”.
Sin embargo, incluso cuando la NBA surgió como una posibilidad casi realista, aún así tomó una decisión fundamental en el baloncesto con sus planes de carrera fuera del baloncesto en mente. Stanford reclutó agresivamente a Jones para quedarse por quinto año cuando otros programas intentaron atraerlo al portal de transferencias después de su última temporada. Andrew Luck y Bill Walton (quien asistió brevemente a la Facultad de Derecho de Stanford en la mitad de su carrera como jugador) contribuyeron a una presentación en video.
La idea general era, en parte, recordarle a Jones todos los contactos comerciales que había hecho en la universidad. Quedarse sería una inversión a largo plazo. La transferencia sería una jugada a corto plazo para obtener la mayor suma de dinero en nombre, imagen y semejanza.
“Realmente presionaron a los nombres que me conocían y a todos los fundadores y personas con posiciones importantes dentro de la escuela… (Estaban) tratando de volver a mostrarme lo que significaba el nombre de Stanford, lo cual fue genial, porque mira, esa es la razón por la que (me quedé)”, dijo Jones. “Podría haber ganado más dinero yendo a otra escuela… Pero me dijeron: ‘Esto es lo que has construido aquí’. Las personas a las que he impresionado y las personas que han llegado a conocerme, y cómo puedo utilizarlas mucho más allá (de la escuela)”.
Jones encontró el esfuerzo conmovedor. Se quedó por quinto año, eclipsando nuevamente el 40% como tirador de 3 puntos para un equipo de Stanford que no llegó al Torneo de la NCAA. No fue reclutado en 2024. Los Nuggets lo adquirieron silenciosamente con un contrato de dos vías después de que terminó la segunda ronda.
El delantero de los Denver Nuggets, Spencer Jones (21), cae con un rebote defensivo frente al pívot de los Houston Rockets, Steven Adams (12), el sábado 20 de diciembre de 2025 en el Ball Arena de Denver. (Foto de Timothy Hurst/The Denver Post)
De la G League a la NBA
Los equipos pueden contratar hasta tres jugadores a la vez en acuerdos bidireccionales, que permiten que el jugador pueda maniobrar de un lado a otro entre la NBA y la G League. Jones pasó la mayor parte de su tiempo con Grand Rapids Gold en su primer año como profesional. Uno de sus compañeros de doble sentido, Trey Alexander, ganó el premio al Novato del Año en la G League.
Pero Jones era el único jugador que los Nuggets querían retener en el verano de 2025. Decidieron que su conjunto de habilidades de 3 y D era más traducible a la NBA, mientras que un jugador que anota 25 puntos por partido en la G League teniendo el balón en cada posesión tendría más probabilidades de tener dificultades para aclimatarse a un rol más pequeño y sin balón. Adelman fue temprano en señalar en el campo de entrenamiento en septiembre pasado que creía que había un lugar en la NBA para Jones.
Como lo expresó él mismo el delantero de 6 pies 7 pulgadas de altura Publicación de LinkedIn de enero: “Me han llamado ‘el chico del pegamento’ varias veces recientemente. Honestamente, es uno de los mejores elogios que he recibido en mi carrera. Porque la mayoría de las noches, el puntaje de la casilla no explica por qué jugué… Pero los chicos del pegamento no viven en el puntaje de la casilla. Vivimos en los espacios”.
Jones no renunciará a sus otros intereses a medida que se materializa un futuro más largo en el deporte. Lleva zapatillas destinadas a disminuir el riesgo de lesiones en el tobillo, fabricadas por una empresa con sede en Brooklyn en la que invierte llamada Andiem. Ha investigado la inteligencia artificial y se pregunta cómo puede mejorar la industria de la atención médica al permitir que los médicos se concentren más en la atención al paciente y menos en el papeleo. Él monitorea oportunidades de inversión valiosas en otros avances tecnológicos de atención médica.
Aparte de esos proyectos comerciales, ha estado trabajando con una organización local sin fines de lucro que brinda acceso a la educación secundaria a estudiantes de Colorado que han pasado por el sistema de justicia penal y no son bienvenidos nuevamente en las escuelas tradicionales. Y comenzó a tomar lecciones de pintura en el centro de Denver. Su madre estaba visitando su apartamento recientemente cuando notó un par de pinturas en su pared con sus iniciales, SKJ.
“Supongo que mi mamá está husmeando en mi casa”, dijo Jones, riendo.
Está considerando regresar a la escuela de negocios algún día, cuando deje de jugar baloncesto. Sin embargo, eso está a punto de estar en suspenso por más tiempo del que esperaba. Los Nuggets van a necesitar la defensa de Jones en la recta final de esta temporada, y van a necesitar contratos favorables al equipo en sus libros para compensar sus salarios más caros en los próximos años.
“Lo que Spence ha descubierto y que mucha gente no se da cuenta en algún momento de su vida es lo que él no puede hacer”, dijo Adelman. “Así que no lo hace. Y eso realmente se demuestra al final de los juegos… Él sabe cosas que no debería hacer. No las hace. Simplemente es un jugador de baloncesto realmente limpio, y los muchachos confían en él por eso”.
Adelman, como la mayoría, se enteró recientemente de la cuenta de LinkedIn más famosa de la NBA. Tiene 24.000 seguidores y contando. Jones está feliz de seguir publicando publicaciones, ahora que tiene una audiencia entusiasta. Pero todavía está un poco confundido por lo mucho que ha explotado.
“Creo que es como, ‘No veo cuál es el problema’”, dijo Dwayne. “Supongo que para él no es gran cosa estar en LinkedIn porque creo que varios de los chicos de su equipo en Stanford lo estaban usando. Así que no cree que sea tan extraño”.
