Acaba de ir al mediodía y el comentarista cálido y genial ordena un gran capuchino.
Cuando se presiona nuevamente sobre su habilidad, o incapacidad, para retener volúmenes ganadores de cuestionarios de conocimiento general, tiene una explicación lógica: las personas que llaman a la carrera, dice, entrenan sus cerebros para olvidar.
“Estamos aprendiendo y tamizando, aprendiendo y tamizando, aprendiendo y tamizando”, dice.
Hill dice que puede memorizar un campo de 15 caballos en menos de cinco minutos, llámelos en una carrera y luego olvidarlos tres minutos después.
“No conservo cosas, no recuerdo cosas”, dice Hill. “Escucho mucho las noticias. Me gusta escuchar las noticias, y olvidaré dos días después lo que había en las noticias”.
Hill eligió este café porque es fundamental para su historia.
Hill tenía ocho años cuando su padre, Trevor, dejó a la familia. Su hermano, Timothy, tenía seis años. Durante el resto de su vida escolar, su soltera mamá, Susan, en su casa de Altona Meadows, que está a la vuelta de la esquina de Little Rosebery.
Hill ahora vive en la casa de su madre, después de haber aceptado comprar a su hermano cuando Susan murió en agosto del año pasado.
Matt Hill en su guarida local favorita. Credit: Penny Stephens
“Ella trabajó muy duro para poseer esa casa, ya sabes”, dice Hill sobre su apego emocional a la casa familiar.
“Esta área ha sido toda mi vida. Jugué baloncesto cuando era niño en el camino, y estamos literalmente a 20 metros de donde capté el autobús escolar durante seis años (a St Paul’s College en North Altona)”.
La carrera de Hill está intrínsecamente vinculada a su madre. Cuando tenía 15 años, ella lo llevaba a través del estado a perseguir su pasión: llamando carreras en Sale, Shepparton, Stawell e incluso tan lejos como Mildura en el Día de la Copa Melbourne.
Matt Hill ha llamado a ocho tazas de Melbourne. Credit: Michael Rayner
“Su pequeño Toyota amarillo probablemente hizo unos 400,000 clics”, dice. “Subiría a los clubes de carreras por teléfono y tocaba, y diría: ‘¿Quieres una persona que llamara para tu reunión sin Tab?’ Dirían: ‘Sí, ¿puedes llegar aquí?’, Y mamá me llevaría.
“Entonces, lo que sucedería es a mi abuelo, a quien le encantaba las carreras, y también mi abuela, también vendrían. Así que terminó siendo una expedición familiar”.
A pesar de su tierna edad y experiencia, Hill siempre fue bienvenida en el curso, especialmente en las reuniones de carreras de picnic, donde a menudo habían confiado en miembros no entrenados del público para llamar a sus carreras.
Durante una reunión en Pooncarie en NSW, el publicano tuvo una oportunidad y fue tan malo que fue abucheado fuera del estrado. Al año siguiente, acordaron darle una oportunidad a Hill de 16 años.
Cuando no se atravesaba al estado, Teenage Hill y su familia se dirigían a Flemington o Moonee Valley. Allí, encontraría un asiento de repuesto o buscaría una caja de transmisión vacía en la tribuna, y llamaría a las carreras por su cuenta.
“Debería haber salido persiguiendo chicas o con mis compañeros, pero estaba perfeccionando lo que estaba haciendo, ya sabes, llamando a una grabadora de cinta”, dice.
“Esa era mi vida, y me encantó. Nunca lo habría cambiado, ya sabes. No podía esperar para llegar a Flemington y practicar llamadas”.
Hill dice que su madre nunca emitió un juicio sobre su trabajo a menos que lo mencione primero.
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“Habría momentos en que volviera a casa, podría haber sido la placa de Cox o un gran nombre, y diría: ‘Mamá, me topé con un nombre allí’, o algo, y ella iba, ‘Oh, sí, lo noté’.
“Ella escucharía todo. Incluso en sus días en el hogar de ancianos, me escuchaba llamar al fútbol en la radio. La mitad del tiempo, era una buena manera de saber dónde estaba”.
Hill todavía habla con su padre, que vive en Queensland, pero dice que no están cerca.
“Mamá trabajaba en el Banco Nacional, ella era una AP, y luego papá era ingeniero”, dice.
“Así que realmente no hay transmisión de radio, ni siquiera un fondo de carreras. Estoy hecho a sí mismo de alguna manera”.
Hill, de 44 años, dice que llega a Little Rosebery tres días a la semana. Extiende el periódico a través de sus mesas de madera, estudia la formación y generalmente opta por algo simple, como Vegemite en Toast o un BLT, que el café ha agregado a su menú, especialmente para su invitado habitual.
Pero hoy se aventurará en aguas desconocidas.
“Voy a cubrir mis apuestas”, dice en su tono melifluo firma. “Voy a tomar un avo destrozado y tomar un poco de tocino al costado”.
Opto por uno de sus bestsellers: los huevos de chile tailandés. Hill todavía está trabajando a través de su café, pero pido un vaso grande de pera y jugo de manzana para acompañar mi comida.
Hill vive solo, con su perro, y describe su profesión como “el amor de mi vida”.
“Es muy cliché decir que estoy casado con el trabajo, pero lo soy porque también es mi pasatiempo. Realmente lo es”, dice. “Vivo para trabajar. Me encanta”.
El comentarista deportivo de múltiples talentos tiene la suerte de estar vivo. Después de que terminó el año 12, comenzó a hacer mandados en una estación de radio de Melbourne, ganó una beca de la industria de carreras a los 19 años y se convirtió en la principal persona de carreras de Sydney. Pero fue en asignación en Beijing, llamando a los Juegos Olímpicos de 2008 para la Red de Radio Macquarie, que cayó gravemente enfermo.
Fue aplastado por la neumonía doble y su cuerpo comenzó a apagarse. Había temores de que no sobreviviera.
Hill fue trasladado a Hong Kong, donde un profesor médico, que había trabajado durante el brote de SARS 2002-2004, lo “golpeó” con una mezcla de antibióticos.
Más tarde se descubrió que tenía melioidosis, una enfermedad bacteriana propagada a través del suelo, el aire y el agua que tenía una tasa de mortalidad del 90 por ciento.
“En realidad es muy similar a Covid”, dice Hill. “Simplemente tuve mala suerte, afortunado y desafortunado al mismo tiempo porque para ser brutalmente honesto, si fuera un fumador, si tuviera un estilo de vida poco saludable, no estaría aquí. Era lo suficientemente joven como para luchar contra él”.
En lugar de ralentizarlo, la experiencia cercana a la muerte empujó a Hill a trabajar más duro.
“Todo lo que siempre quise hacer era llamar a los Juegos Olímpicos”, dice. “Así que me hizo tan decidido después de eso. Simplemente me hizo querer más. Me dio ganas de probar casi a mí mismo, en realidad. Como, sentí que solo necesitaba probarme de nuevo.
“No sé por qué … vi la enfermedad casi como una debilidad, lo cual fue algo tonto porque cualquiera puede enfermarse, pero quería lograr aún más.
“Entonces, en cierto modo te das cuenta, y ahora me doy cuenta con la muerte de mi madre unos 16 años después, que no estamos aquí durante mucho tiempo”.
Hill llamó al remo olímpico para nueve en París, así como al atletismo por nueve radio. Pero está a punto de hacer un gran chapoteo en AFL.
Fox Footy’s Jueves por la noche AFL Callers Matt Hill (izquierda) y Mark Howard.
Este año está encerrado para llamar a 45 juegos para Fox Footy, junto a Mark Howard los jueves por la noche y Dwayne Russell los domingos, así como 25 juegos para Sen Radio los viernes por la noche.
También cubrirá las principales reuniones de carreras de Melbourne todos los miércoles y sábados por la tarde.
“Este año será el año más difícil que haya trabajado”, dice. “He descubierto que mi mayor desafío es que, naturalmente, tengo un flujo rápido y rápido debido a las carreras de caballos. Así que no quiero parecer que es una persona que llama en el fútbol, ese es mi desafío.
“Pero es un juego rápido. Sabes, puedes decir algo, y la pelota podría pasar por cuatro pares de manos. Trato de decir tantos nombres de los jugadores como pueda, y trato de ser lo más precisa posible”.
Hill, que creció mirando y apoyando a los Bulldogs occidentales, dice que es difícil recoger los números de los futbolistas durante un juego, por lo que se concentra en sus caras. O sus marcas únicas.
“Tengo un enfoque bastante anticuado en que obtengo imágenes de Google, y solo miro sus caras como si las reuniera con ellos por primera vez”, dice sobre su preparación de la AFL.
“Simplemente pones un nombre a la cara. Luego veré su juego de la semana anterior, así que estudiaré a ambos equipos de la semana anterior.
“Y luego, para mí, lo más importante, aquí es donde sale la persona que llama en mí. No sé cuántas personas hacen esto, tengo que estar allí una hora antes del juego porque quiero verlos físicamente en la carne cuando se están calentando.
El recibo de nuestro almuerzo en Little Rosebery Cafe.
“Entonces, lo que tiendo a hacer es buscar sus botas de colores, cualquier cosa que sea diferente: botas de colores, tatuajes, flejes es importante.
“Si hay un par de jugadores que se ven iguales, y podría ser algo realmente simple, como, ya sabes, un pequeño tatt en la rodilla izquierda o la espinilla izquierda, o simplemente algo que, si la pelota se le da a un jugador rápidamente, puedo captar quién es rápidamente”.
Nuestra discusión regresa a la madre de Hill y su primera llamada de la Copa Melbourne sin ella.
“Dos días después de la muerte de mamá, mi hermano y yo estábamos conduciendo a Tobin Brothers, a la funeraria, y Tim me dijo:” ¿Qué crees que a mamá le gustaría jugar en su funeral? “, Dice Hill.
“Él dijo: ‘Ella amaba la vida es una montaña rusa, de Ronan Keating’. En cuestión de segundos, vino a la radio. Así que fue un poco más o menos, ‘wow, ella todavía está aquí’.
“Luego, el día de su funeral, la semana después, se anunció en el periódico que Ronan Keating cantaría en el Día de la Copa Melbourne. Cantó 30 minutos antes de la Copa Melbourne.
“Así que tomé eso como un poco de ‘ella todavía está conmigo’. Y, gracias a Cristo, él no cantó la vida es una montaña rusa antes de la copa porque eso me habría hecho un desastre”.
