En el resplandor de la victoria dominante de la Semana 7 de Denver en Nueva Orleans el otoño pasado, una pequeña trama secundaria colgaba en el aire como un contaminante potencial.
Los Broncos rodaron a los santos, 33-10. Entregaron una emotiva victoria en casa para el entrenador en jefe Sean Payton. Corrieron la pelota a voluntad. Descombcaron por completo al mariscal de campo novato de Nueva Orleans, Spencer Rattler.
El mariscal de campo novato Bo Nix corrió para 75 yardas, pero lanzó solo 164.
Ninguno de ellos a Courtland Sutton.
De hecho, Sutton no solo no logró registrar una captura, sino que por la única vez en sus siete temporadas profesionales, no obtuvo un solo objetivo.
Un buen número de receptores en la liga, particularmente uno como Sutton, que sintió la necesidad de protestar por su situación de contrato durante la temporada baja, podría haberse visto públicamente que se ha quejado.
En cambio, Sutton sonrió y minimizó la salida como una anomalía y una que no importaba porque Denver había mejorado a 4-3.
“Ganamos”, dijo Sutton la semana siguiente. “Eso es todo lo que importa al final del día. Gran victoria … cuando puedes correr la pelota tan eficiente y efectiva, es difícil ser egoísta”.
Fácil de decir. Más difícil de estómago como un receptor No. 1 que juega en un gran número de tope salarial y compartiendo el campo con el décimo mariscal de campo titular de su carrera. A través de siete juegos, Sutton tuvo solo 21 atrapadas para 277 yardas en 47 objetivos y estaba rastreando hacia la peor temporada estadística de su carrera.
Sin embargo, Sutton no solo dijo lo correcto. Lo respaldó en el campo.
Durante las últimas 10 semanas del equipo, se corrió a sí mismo que se consolidó como el tipo de mariscal de campo Bo Nix, un líder para un grupo de posición joven y un jugador Payton y los Broncos podrían imaginar con a largo plazo.
Eso ahora es realidad después de que Sutton y el equipo acordaron una extensión de cuatro años y $ 92 millones el lunes que viene con $ 41 millones en garantías. El acuerdo lo vincula con el equipo hasta 2029, aunque probablemente sea más un compromiso sólido de dos años debido a los términos.
Sutton siguió al donut de los Saints al registrar salidas consecutivas de más de 100 yardas por primera vez en su carrera. En un tramo de siete juegos en el que los Broncos fueron 5-2 y se solidificaron como un equipo de playoffs, Sutton anotó 45 atrapadas para 601 yardas y cuatro touchdowns. En ese lapso, promedió 9.4 objetivos y 86 yardas por juego y lo hizo cuando Nix se convirtió en un candidato al novato del año.
En general, Sutton jugó las últimas 10 semanas a un ritmo de 1.366 yardas.
En pocas palabras, el receptor entregó y aseguró su propio futuro en Denver en el proceso.
“Como cualquier jugador, ha tratado con algunas lesiones”, dijo Payton el lunes antes de que se hubiera reportado la extensión. “Hay ciertos años: su película de 2019 es sobresaliente. Su película el año pasado. Está encontrando ese peso y equilibrio correctos, y luego, ¿cuáles son las cosas que hace bien? Ciertamente, es un objetivo fuerte. Es inteligente. Es claramente uno de nuestros líderes en este equipo.
“Hay muchas cosas que él trae a la mesa”.
Sutton ahora se registra en $ 23 millones por temporada de 2026-29, empatado en 18º en la NFL en términos de valor anual promedio.
Ahí se trata de donde pensó terminar, muy por debajo de las élites del juego, pero también cómodamente por encima de su clase media.
Por su dinero, los Broncos conservan a un jugador que verifica tres casillas críticas para la operación de Payton más allá de ser un receptor de calidad.
Ya es un líder con cuatro temporadas de capitanía en su haber y una gran oportunidad de volver a seguir con el visto bueno este otoño. Tiene el apoyo completo e inquebrantable de Nix, un joven mariscal de campo que intenta ascender en el año 2. Se ha convertido en un sensei en una habitación llena de receptores jóvenes a los Broncos parece que les gusta mucho más que el público más amplio.
Donde Sutton va, Troy Franklin, Devaughn Vele, Marvin Mims Jr. y Pat Bryant siguen.
Lo que Sutton hace, esos tipos imitan.
“Él trae, no sé si esta es la palabra correcta para ello, pero como la seguridad del grupo”, dijo Franklin, un prometedor jugador de segundo año de Oregon, a The Post recientemente. “Todos somos jóvenes en la habitación, pero podemos apoyarnos en la corte si necesitamos algún consejo. Podemos ver lo que hace en el campo, fuera del campo y cosas así.
“Es genial tener una corte. Además, es un gran tipo”.
Similar al tackle izquierdo Garett Bolles, un tercer contrato entre los Broncos y Sutton nunca se sintió seguro hasta ese empuje hacia los playoffs. Bolles obtuvo su extensión en diciembre. Sutton tuvo que esperar, pero se sentía como cuestión de tiempo. No busque más que la disposición soleada de la temporada baja de Sutton en comparación con su decisión de omitir todo el trabajo voluntario en 2024.
Ahora se pone en cuenta como el segundo jugador de cosecha propia y pre-Payton que se abrió paso en los planes a largo plazo de los Broncos. Muchos, incluidos Justin Simmons y Jerry Jeudy, no hicieron el recorte después de la primera temporada de Payton. Pat Surtain II y Quinn Meinerz nunca estuvieron en duda como remanentes fundamentales. El año pasado, el apoyador externo Jonathon Cooper también obtuvo una extensión.
Sutton se convirtió en el quinto. El único otro candidato real es el apoyador externo de segunda ronda de 2022 Nik Bonitto.
Payton, el lunes, entró en una conversación sobre la cultura del equipo y cómo se solidifica con el tiempo en lugar de todo a la vez.
“Sucede, no sé si sucede con la firma de uno (chico), pero continúas buscando un cierto tipo de jugador”, dijo Payton. “… y luego comienza a tomar forma … Podemos aspirar a tener una gran cultura, pero si no firmamos a los jugadores adecuados, será difícil de imposible”.
Sutton ha sido el jugador adecuado durante años a los ojos de muchos de sus compañeros de equipo.
Los últimos 10 juegos en 2024 también le valieron el sello de aprobación de Payton.
Publicado originalmente: 28 de julio de 2025 a las 2:44 pm MDT
