Por desgracia, Covid-19 lo privó, y una generación completa de su edad, de mostrar sus productos durante 2020.
Al igual que el delantero Key de Fremantle, Josh Treacy, cuyo último año en Bendigo Pioneers fue aniquilado, Newcombe fue expulsado del radar de los clubes de la AFL por el cierre del fútbol en Victoria (Treacy, que había jugado menos de 18 años en 2019, fue retirado de manera tardía en el draft de Rookie).
Power and Passion: Hawthorn’s Jai Newcombe.Credit: Fotos AFL a través de Getty Images
Varios reclutadores contactados por este cabecero tenían la misma historia sobre Newcombe: no puedes elegir un jugador si no sabes de su existencia.
“No hay ningún lugar para ir a verlo”, dijo un explorador veterano del draft de 2020 en el que Newcombe nominó, pero no fue considerado por ningún club.
El gran descanso de Hawthorn fue que a) Newcombe encontró su camino a los Box Hill Hawks, su afiliado de VFL, en 2021; b) Ese Box Hill fue entrenado por Sam Mitchell, y c) que mantuvieron una selección en el draft de mitad de temporada y tuvieron la segunda opción.
El norte de Melbourne, por lo tanto, fue el único club en ese draft de mitad de temporada, que generalmente no es un caldo de cultivo para las superestrellas, que tuvo la oportunidad de elegir Newcombe; Los Roos, como otros, estaban enamorados de un altura y atlético Ruck/delantero Jacob Edwards, que duró solo dos años completos en la AFL.
Al igual que con su futuro entrenador senior Mitchell, Newcombe fue un mediocampista destacado inmediato de Box Hill y estaba a la vista de varios clubes, hasta el punto de que su reclutamiento provocó un cambio de reglas.
Mientras que la mayoría de los jugadores están contentos simplemente de ser recogidos, Newcombe tenía la demanda suficiente de que pudiera nominar términos financieros para el draft de mitad de año, una postura con la que Hawthorn estaba más que cómodo.
Su precio inicial fue un contrato de 30 meses y un acuerdo que alcanzó su punto máximo en una base de $ 170,000, más pagos de partidos e incentivos de juegos. Hawthorn, como reconocen los rivales, merecen crédito por aterrizar un mediocampista de armas esencialmente por un costo de borrador cero.
El paso crucial fue que Newcombe encontró su camino a Box Hill, donde Mitchell y los reclutadores podían verlo de cerca.
En la versión de Hawthorn, se otorga algún crédito a un mediocampista ex richmond de 150 juegos, Nathan Foley, luego empleado por Hawthorn en la gestión de su Academia de Next Generación (NGA), para la llegada de Newcombe.
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En un juego en el que tales éxitos tienen muchas afirmaciones de paternidad, Foley minimizó su propio papel en el aterrizaje de Newcombe.
Newcombe, como contó Foley, se había perdido la temporada 2020, luego apareció en la pretemporada con las Gaviotas Warragul, cuyo entrenador, Dean Alger (padre del jugador de Richmond de primer año, Jasper Alger) había visto suficiente de Newcombe en la práctica de entrenamiento/partido para recomendarlo.
“Este tipo es un muy buen jugador”, dijo Alger a Foley. “¿Puede ponerse una oportunidad a Box Hill?”
“Lo relaté con el GM de Box Hill en ese momento (Dan Napoli)”.
Box Hill, como resultó, había mantenido algunos datos sobre Newcombe. No dudaron en llevarlo. No dolió ni un jugador que el inminente entrenador senior, Mitchell, estaba entrenando al club VFL hace cuatro años.
Si su viaje a la AFL fue lento, el progreso de Newcombe en Hawthorn fue rápido. Su poder de fuera de los detenidos era evidente, y su disposición ha mejorado constantemente. Los Hawks también descubrieron que Newcombe, quien jugó su juego número 100 la semana pasada, tuvo una excelente resistencia para un mediocampista físicamente sólido.
Cuando se le preguntó si había un chip en el hombro de su Chippy que lo llevó, dijo esta semana: “Definitivamente ayuda, tienes un punto que demostrar con ciertas cosas, un pequeño motivador pequeño que siempre estará allí, ayuda con mi motivación y tratando de sacar lo mejor de mí mismo”.
