La era de Chris Armas ha terminado en Commerce City.
Los Colorado Rapids anunciaron que el club y el entrenador acordaron mutuamente separarse el lunes. Armas, cuyo contrato expiró al final de esta temporada, terminó con un récord de 26-29-13 en la temporada regular de la MLS desde que se unió antes de la campaña de 2024. En 2025, los Rapids estaban en camino de llegar a los playoffs por segundo año consecutivo, pero su temporada terminó dramáticamente el Día de la Decisión después de una mala racha en la recta final de la temporada.
Se está buscando un nuevo entrenador con efecto inmediato.
Después de una deprimente temporada 2023 que terminó como la peor en la historia del club e incluyó el despido del ex entrenador Robin Fraser, Armas devolvió la vida a Dick’s Sporting Goods Park con un estilo de juego trepidante y una personalidad única. Durante su estadía en Colorado, tuvo una habilidad especial para construir vínculos con los jugadores, el personal y los fanáticos, lo que cambió la cultura del club inmediatamente después de su llegada.
“Estamos agradecidos con Chris por el profesionalismo y la pasión que aportó al club”, dijo el presidente del Rapids, Pádraig Smith, en un comunicado. “Ayudó a nuestro grupo a dar pasos significativos hacia adelante en las últimas dos temporadas y deja atrás una cultura sólida que nos será de gran utilidad al comenzar este próximo capítulo”.
Si bien hubo puntos bajos en su corto mandato, Armas llevó al club a algunas de sus alturas más altas, a saber, una carrera improbable hasta el tercer lugar en la competición de la Copa de la Liga de 2024, que incluyó cuatro victorias consecutivas contra Liga MX clubes y una sorprendente sorpresa ante el Club América en cuartos de final. También llevó a los Rapids a Copas Rocky Mountain consecutivas contra su rival Real Salt Lake, una hazaña que el club no había logrado desde 2005-06, el período inaugural de dos años de la copa.
“Estoy increíblemente orgulloso del trabajo que hemos hecho aquí y del progreso que ha logrado el equipo”, dijo Armas en un comunicado. “Quiero agradecer a la familia Kroenke, Kevin Demoff y Pádraig, junto con los jugadores, el personal y la comunidad de Rapids por su confianza y apoyo. Este es un club especial con fanáticos apasionados y siempre estaré agradecido por mi tiempo en Colorado”.
Si bien la época de Armas estuvo marcada por la mejora de la cultura y un estilo de juego sofocante y de alta energía, también estuvo marcada por una conmoción sostenida en el cambio de plantilla. Sus dos años comenzaron mucho mejor de lo que terminaron, y eso se puede atribuir a movimientos que rompieron el sistema en la ventana de transferencias de verano.
En 2024, la venta récord de la MLS del defensa central Moïse Bombito dejó al equipo sin un defensor veloz de último momento para cubrir al equipo cuando enviaron números al ataque, y ese vacío en particular nunca se llenó. Este año, el mediocampista estrella Djordje Mihailovic, que había batido récords de contribución de goles del club en 2024, dejó a los Rapids en la estacada cuando exigió un traspaso al Toronto FC de Fraser. En ambas temporadas, una marcada disminución en el rendimiento después de que los movimientos dejaron al equipo cerca del final o fuera por completo del panorama de los playoffs.
Por el contrario, los Rapids completaron algunas transferencias entrantes récord durante su mandato, incluida la finalización de la transferencia de $3.5 millones de Rafael Navarro en 2024 y la adquisición de Paxten Aaronson del Eintracht Frankfurt por un récord del club de $7 millones en agosto.
Smith dijo en múltiples ocasiones este año que el club planeaba extender el tercer período como entrenador en jefe de Armas. Armas dijo a los periodistas cerca del final de la temporada que se hicieron ofertas y que un acuerdo estaba “cerca”, pero nunca se superó.
Hay múltiples vacantes en toda la liga, incluso en la ciudad natal de Armas, Nueva York, con los Red Bulls, que también despidieron mutuamente a su entrenador en jefe el lunes. Otras vacantes incluyen New England Revolution, CF Montréal, St. Louis CITY, Sporting Kansas City y Atlanta United.
La mayoría del cuerpo técnico fuera de Armas también vencen sus contratos a finales de este año. Las decisiones sobre el futuro de esos entrenadores se tomarán esta temporada baja con una gran aportación del próximo entrenador en jefe. Ese entrenador en jefe, dijo el club, será identificado y elegido con un enfoque en “construir sobre la base establecida durante las últimas dos temporadas”, según el comunicado del club.
