Minutos después de que su equipo sufriera su tercera derrota consecutiva, el entrenador de baloncesto masculino de Colorado, Tad Boyle, habló de un tema recurrente con su club.
¿Luchar? Los Buffaloes tienen mucho de eso, como lo han demostrado en tres emocionantes remontadas consecutivas que se han quedado cortas. ¿Dureza, sin embargo? Los Buffs no están a la altura.
El último ejemplo estuvo en el centro de atención el sábado, cuando CU sufrió una derrota por 72-61 en West Virginia. Al igual que las dos derrotas anteriores, en las que los Buffs se recuperaron de un déficit de más de 20 puntos para lograr remontadas, se recuperaron de un déficit de 12 puntos contra los Mountaineers antes de que los anfitriones se alejaran tarde.
Ese rally demostró una vez más la lucha de los Buffs. Sin embargo, CU fue aplastado en los tableros, cediendo una ventaja de rebotes de 38-22 a West Virginia. Los Mountaineers registraron 17 puntos de segunda oportunidad, la mayor cantidad de un enemigo de los Buffs esta temporada.
Desde una derrota contra Stanford el 20 de diciembre, cuando los Buffs fueron superados en rebotes por primera vez esta temporada, CU ha sido superado en rebotes en cuatro de siete juegos, con un déficit promedio en esos cuatro juegos de -8.8.
“Nuestros muchachos, no nos rendimos. Nuestra lucha está ahí. Tenemos que mantenerla”, dijo Boyle. “Ahora, hay una diferencia entre pelea y dureza. Pelear significa que vas a luchar y arañar y arañar para volver al juego como puedas. La dureza es ser derrotado por 16 en el cristal durante un período de 40 minutos. Hay una diferencia. Creo que mucha gente piensa que son la misma cosa. No creo que lo sean. Eran más duros que nosotros.
“En el entretiempo (en West Virginia) tuvimos un rebote ofensivo, y fue de Tacko Ifaola, quien juega dos minutos y medio por partido. Tuvieron seis rebotes ofensivos. Tacko consiguió uno y el resto de nuestro equipo obtuvo cero. Eso empata un hombre muerto. Tuvieron seis rebotes ofensivos y tenían cinco muchachos diferentes que tenían rebotes ofensivos”.
Boyle intentó encender una chispa en su club al insertar al base novato y máximo anotador Isaiah Johnson en la alineación titular. Si el entrenador en jefe de CU hace más cambios para el partido en casa del martes contra Kansas (21:00 horas, ESPN), podría ser en el puesto central.
El abridor Elijah Malone cometió faltas en West Virginia en solo 8 minutos y 33 segundos de acción, y el poste de 6 pies 10 cometió varias faltas innecesarias a lo largo del perímetro. Sin embargo, a diferencia de Johnson, el respaldo no está forzando exactamente la situación.
Mientras que el alero reserva Alon Michaeli lideró a los Buffs (12-6, 2-3 Big 12) con siete rebotes en West Virginia, terminó acertando 2 de 8 en total y 1 de 5 en triples. A pesar de ocupar el sexto lugar en el equipo en promedio de minutos, Michaeli lidera a los Buffs en tiros por minuto por un amplio margen. Michaeli tiene un promedio de .401 tiros por minuto. El siguiente entre los habituales de CU es Bangot Dak con .339.
Eso estuvo bien cuando Michaeli estaba disparando por encima del 50% durante la mayor parte del calendario fuera de la conferencia, pero en sus últimos seis juegos Michaeli ha disparado sólo .304 (14 de 46). En cinco juegos del Big 12, Michaeli ha acertado 4 de 18 en triples.
“Elijah está jugando duro, se lo reconozco. Y sé que está frustrado”, dijo Boyle. “Corren una pantalla de balón para (Honor) Huff, lo estamos formando con doble equipo, no tiene que enfrentarse a él. Todo lo que tiene que hacer es contenerlo. Elijah mide 6-11. Honor Huff (de West Virginia) mide 5-10 en un buen día. Así que tiene que usar su tamaño y longitud. Si dribla a su alrededor, dribla a su alrededor. Simplemente acorralelo y saque la pelota de su manos. Ese era todo el plan de juego. Simplemente acorralarlo, quitarle el balón de las manos. No pudimos hacer eso”.
“Fue frustrante, estoy seguro, para Elijah. Algunas de esas faltas fueron tontas. Pero sucede”.
