Mi fiebre olímpica aún no ha desaparecido.
Especialmente después de ver el mayor torneo internacional de hockey entre los mejores en años. Fue uno de los espectáculos más fenomenales que surgieron de los Juegos Olímpicos de Milán/Cortina 2026: estrellas de la NHL compitiendo por sus equipos nacionales en un torneo emocionante que alcanzó su punto máximo con el tiempo extra en el juego por la medalla de oro.
Es cierto que me hizo pensar en 2028. Sobre todas las estrellas de la NBA que se reunirán en Los Ángeles en los próximos Juegos Olímpicos de verano. El impulso del baloncesto internacional está en su punto más alto después de los Juegos de París de 2024. El equipo de EE. UU. defendió su corona, pero el mundo demostró hasta qué punto se ha reducido la brecha. Podría decirse que los cinco mejores jugadores del planeta en este momento son todos internacionales.
Así que perdónenme por permitirme un poco de especulación esta semana. Intenté clasificar a los mejores equipos nacionales según cómo se verían en 2028, usando El sistema de clasificación de la FIBA para adivinar los 12 equipos que podrían llegar al torneo en Intuit Dome. (Debe haber al menos dos equipos de América, dos de Europa, uno de Asia, uno de África y uno de Oceanía). ¿Será una gira de revancha para Nikola Jokic o Jamal Murray?
Anthony Edwards del equipo de EE. UU. reacciona después de una volcada durante el juego por la medalla de oro masculina entre el equipo de Francia y el equipo de Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Verano de París en el Bercy Arena el 10 de agosto de 2024 en París, Francia. (Foto de Michael Reaves/Getty Images)
1. Estados Unidos
Claro, el mundo se está poniendo al día. Pero pasa 10 minutos tratando de reconstruir quiénes deberían ser los 12 del equipo de EE. UU. para los próximos Juegos Olímpicos y aún así te darás dolor de cabeza. Lo que está claro es que se avecina un cambio de guardia, con la aparente excepción del GOAT del baloncesto internacional, Kevin Durant. Mi mejor intento en una alineación titular en este momento incluye a dos muchachos que ni siquiera han jugado este año: Tyrese Haliburton, Anthony Edwards, Cooper Flagg, Jayson Tatum y Chet Holmgren. Eso le da credibilidad defensiva de dos a cinco, capacidad de anotación desde diferentes puntos de la cancha y un colocador de mesa de élite cuyos recientes actos heroicos en Indiana no deben olvidarse sólo porque otros escoltas estadounidenses han exigido ser el centro de atención durante su rehabilitación del tendón de Aquiles.
Acerca de esos guardias: ¿Hay espacio para Haliburton, Edwards, Cade Cunningham, Donovan Mitchell, Devin Booker, Tyrese Maxey y Jalen Brunson en esta plantilla? ¿Qué pasa con el floreciente Kon Knueppel? El equipo de EE. UU. necesita jugadores con pegamento y tamaño para competir con ciertos delanteros europeos. Bam Adebayo y Joel Embiid son los grandes titulares, pero puedo estar convencido de que Evan Mobley y/o Jalen Duren estarán listos para reemplazarlos en 2028, además de Holmgren. Este sigue siendo el único equipo nacional en el que jugadores estrella de la NBA no pasarán el corte por mérito.
2. Canadá
Se suponía que los canadienses serían el rival más peligroso del equipo estadounidense en París. En cambio, se estrellaron y ardieron antes de la ronda de medallas, sin darse nunca la oportunidad de enfrentarse a sus vecinos. Sobre el papel, Canadá todavía luce igual de bien, si no mejor, para 2028. ¿Cuántos trofeos de Jugador Más Valioso poseerá Shai Gilgeous-Alexander para entonces? Cumple 30 años dos días antes de la ceremonia inaugural. Jamal Murray tendrá 31 años. Andrew Nembhard, Benedict Mathurin y Shaedon Sharpe podrían ser el trío de banquillo más talentoso del torneo fuera del equipo de EE. UU. RJ Barrett y Dillon Brooks, quienes están teniendo un año de carrera en Phoenix en este momento, aún deberían ser sólidos en las bandas. ¿Pero la plantilla tendrá un centro legítimo esta vez? La salud de Zach Edey podría ser el factor X más importante en todo el campo.
Victor Wembanyama del equipo de Francia reacciona después de una jugada durante la semifinal de baloncesto masculino entre el equipo de Francia y el equipo de Alemania en los Juegos Olímpicos de Verano de París en el Bercy Arena el 8 de agosto de 2024 en París, Francia. (Foto de Gregory Shamus/Getty Images)
3. Francia
Canadá y Francia brindaron una batalla convincente de yuxtaposición de fortalezas y debilidades cuando se enfrentaron en los cuartos de final de 2024. Ganó el equipo más grande. Desde entonces, el cañón entre el talento de la zona delantera y trasera de Francia aparentemente no ha hecho más que ampliarse. Wemby ya se ha convertido en candidato a MVP y fuerza impulsora de un contendiente al título de la NBA. El impacto defensivo de Rudy Gobert aún no se ha desvanecido. Alex Sarr ingresó a la liga como la segunda selección general y se estableció como el pívot titular de los Wizards. El ex seleccionado de segunda ronda Moussa Diabate se destacó esta temporada como el mejor quinteto de Charlotte. Guerschon Yabusele aprovechó su éxito en los Juegos Olímpicos para revivir su carrera y regresar a la NBA. Eso sin mencionar a un puñado de delanteros no probados que han sido elegidos en la lotería, incluidos Zaccharie Risacher, Noa Essengue y Tidjane Salaun.
Los medallistas de plata defensores deberían aprovechar su fuerza y probar todas las combinaciones dobles posibles cuando jueguen exhibiciones internacionales previas a Los Ángeles. Mientras tanto, tienen dos años para descubrir quiénes son sus mejores guardias y alas, ahora que la generación Evan Fournier-Nic Batum ha envejecido. ¿Nolan Traoré? ¿Bilal Coulibaly? ¿Pacomé Dadiet?
4. Serbia
Se siente injusto clasificar a Serbia en un lugar tan bajo después de casi derrotar al equipo de EE. UU. en el mayor partido de baloncesto internacional jamás jugado. Pero algunas variables clave del desarrollo se han estancado a mitad del intervalo de cuatro años entre los torneos olímpicos.
Nikola Topic, un armador de 6 pies 6 pulgadas seleccionado en el puesto 12 en la general en 2024 pero que dejó fuera de la lista olímpica ese verano, superó un desgarro del ligamento anterior cruzado y un cáncer testicular para finalmente debutar en la NBA este mes. Su progreso durante las próximas temporadas será crucial. Nikola Jovic, un ala del Heat que salió de la banca para Serbia en París, ha retrocedido a un 27% de tiros exteriores esta temporada. Su tiempo de juego ha disminuido en Miami. Los Hawks recientemente cortaron a Nikola Djurisic, una reciente selección de segunda ronda.
Serbia tiene una fuente siempre saludable de talento adolescente en camino y un elenco sólido de veteranos del equipo nacional como Aleksa Avramovic y Filip Petrusev, pero la cuestión es que, en esta instantánea particular en el tiempo, hay más incógnitas de las que podríamos haber esperado hace dos años con el movimiento juvenil.
El capitán del equipo, Bogdan Bogdanovic, podría tener una carrera más en el Intuit Dome, donde actualmente juega sus partidos en casa, pero cumplirá 36 años ese verano. Su juego ya ha empezado a decaer en la NBA. Seguramente Jokic lo unirá todo, pero incluso él podría dejar de ser el mejor jugador del mundo por consenso para 2028. Puedes contar con esto: después de experimentar angustia y euforia en París, estará muy motivado para posiblemente el último torneo olímpico de su mejor momento.
5. Alemania
Dennis Schroder puede envejecer en la NBA, pero su juventud es eterna cuando juega según las reglas de la FIBA. Franz Wagner proporciona el poder de estrella de la NBA. Isaiah Hartenstein podría ser el ancla de la alineación titular si se inscribe para jugar. El ex CU Buff Tristan da Silva parece ser una gran parte del futuro de Alemania.
6.Australia
Josh Giddey y Dyson Daniels: ¡el ladrón de la gran barrera! – forma un dúo de guardias peligroso. Pero, ¿podrán Jock Landale y Rocco Zikarsky estar con algunos de los mejores hombres grandes del mundo?
Giannis Antetokounmpo #34 del equipo de Grecia encesta el balón durante el partido de cuartos de final masculino entre el equipo de Alemania y el equipo de Grecia el día once de los Juegos Olímpicos en París en el Stade Pierre Mauroy el 6 de agosto de 2024 en Lille, Francia. (Foto de Pool/Getty Images)
7. Grecia
Giannis Antetokounmpo nunca ha tenido elencos secundarios particularmente memorables en su selección nacional, pero una historia interesante a seguir en los próximos meses es el compromiso de Andrej Stojakovic. Su madre es griega (nació allí). Su padre es Peja Stojakovic, ex All-Star de la NBA que jugó para Rick Adelman en Sacramento. Andrej tiene derecho a jugar con Grecia o Serbia. En este momento, está en la universidad en Illinois, que ocupa el décimo lugar en el ranking, y que se ha convertido en un paraíso para los prospectos europeos.
8. Turquía
Liderados por el centro de los Rockets, Alperen “Baby Jokic” Sengun (se está cansando un poco del apodo) y el ex guardia de la NBA Shane Larkin (hijo del miembro del Salón de la Fama del Béisbol Barry), Turquía venció a Jokic y Serbia el verano pasado en el EuroBasket. Sin duda, Larkin habrá superado su mejor momento en 2028, pero Turquía tiene un futuro brillante con la oportunidad de construir alrededor de Sengun.
9. Eslovenia
Esperemos que Eslovenia pase el corte. Es otro país que se quedó corto en 2024. El torneo será mejor con Luka Doncic en él, especialmente en la ciudad de la NBA que ahora considera su hogar.
10. Lituania
Después de no clasificarse para París, este podría ser el último ciclo olímpico para el pívot suplente de los Nuggets, Jonas Valanciunas, quien cumplirá 36 años durante los Juegos de Los Ángeles. Lituania alcanzó los cuartos de final del EuroBasket el año pasado, y eso fue sin el ala de los Bulls, Matas Buzelis, ni el base del Heat, Kasparas Jakucionas.
11. Japón
Francamente, sería mejor para la competición general si Turquía pudiera contar como el equipo de Asia, y entonces uno de los durmientes que se enumeran a continuación probablemente superaría a Japón. Pero Turquía está oficialmente clasificada como europea, a pesar de estar ubicada geográficamente en ambos continentes. Eso significa que Japón ingresa al campo en el puesto 22 en el ranking FIBA.
Por supuesto, no quiero faltarle el respeto al grupo de talentos de Japón. Si puedo romper la cuarta pared: una de las mejores experiencias de baloncesto en vivo de mi vida fue mi excursión de vacaciones en 2024 a Lille, Francia, para ver a los anfitriones enfrentarse a Japón en un partido de la fase de grupos. A pesar de las actuaciones legendarias de Rui Hachimura y Yuki Kawamura, Francia ganó en la prórroga con la ayuda de un silbato local bastante amistoso. (¿La expulsión de Hachimura por discutir? ¿Esa jugada de 4 puntos que empató el juego? Vamos.) Estoy apoyando que Japón obtenga la justicia que merece en Los Ángeles, si lo logra.
12. Sudán del Sur
Con Luol Deng como presidente de la federación de baloncesto del país, Sudán del Sur ha tenido una historia de éxito lenta pero constante en el baloncesto internacional, que culminó con una casi sorpresa para el equipo de EE. UU. en una exhibición preolímpica de 2024. (LeBron James jugó un papel decisivo con una bandeja ganadora). El pívot novato de los Suns, Khaman Maluach, todavía de 19 años y seleccionado décimo en el draft el año pasado, es el La gran esperanza de desarrollo del programa..
Traviesas: Jamaica, Camerún, España, Argentina, Finlandia, Puerto Rico
Se ha especulado sobre si Amen y Ausar Thompson podrían solicitar la ciudadanía en Jamaica, de donde es su padre, para jugar baloncesto internacional juntos. Se unirían a Norman Powell, una fundación convincente. Siempre pensé que sería genial ver a Embiid y Pascal Siakam formar equipo para Camerún en los Juegos Olímpicos, pero eso requeriría que Embiid decidiera buscar un cambio de equipo nacional y que FIBA lo permitiera. España y Argentina son los equipos mejor clasificados (según FIBA) que no aparecieron en esta lista. Y Finlandia acaba de llegar a las semifinales del EuroBasket liderada por la estrella del Jazz Lauri Markkanen.
