En este momento, los números no son más que una antigua runa, solo unas pocas semanas, pero un mundo de diferencia que separa esta versión de Christian Braun de su yo de 23 años.
19:46.
Se sentaron, un marcado recordatorio, en el fondo del teléfono de Braun en Los Ángeles después de que los Nuggets cayeron el Juego 6 a los Clippers. La cantidad total de reloj de juego que gastó en el piso en una eliminación aplastante del Juego 7 el año pasado contra Minnesota. 19 minutos y 46 segundos. Cinco puntos. Yanked para el ex Nugget Kentavious Caldwell-Pope para un tramo crucial del cuarto trimestre. Frustración.
Pero un año alrededor del sol lo llevó de vuelta a otro Juego 7, una campaña para un jugador más mejorado detrás de él a pesar de los pequeños signos de edad en su cara juvenil, y el delantero Peyton Watson impartió algunas afirmaciones positivas antes del concurso del sábado.
“Solo diciéndole que será un gran juego para él”, recordó Watson el sábado por la noche al Denver Post. “Y eso, cuánto sé que es un jugador. Y ese es ese tipo, y necesitábamos que avance en grande.
“Y lo hizo”.
Durante una serie completa, Braun y los Clippers, la estrella de James Harden, estaban en la garganta del otro. Braun asumió el desafío de proteger a una guardia casi logunal, empujada al papel del defensor de los puntos de ataque de facto después de la partida de la temporada baja de Caldwell-Pope. Harden se metió en la cara de Braun en el Juego 4, se lanzó la frustración acumulada después de una toma de falta. La tensión subyacente continuó a fuego lento en el Juego 7, Braun golpeó los cofres con Harden al recogerlo en la cancha completa después de una fuga en el primer cuarto.
Y esta vez, este Juego 7, Braun se demostró insustituible, ya que proporcionó tiros casi constantes de adrenalina y sofocó a la estrella de los Clippers a un gran total de siete puntos en la victoria de Denver 120-101.
“Quería ser más”, dijo Braun sobre la pérdida del año pasado ante los Timberwolves. “Y todos quieren jugar más. Pero pensé que en ese juego, sentí que estaba jugando bien y quería jugar más minutos.
“Y todo el mundo quiere eso, todos en la liga quieren eso, y lo obtuve”, continuó, haciendo referencia al cierre de los Clippers. “Eso es exactamente lo que quería, y esos tipos confiaron en mí, lo han hecho todo el año, pero confiaron en mí en ese momento. Entonces, este es el momento exacto que estaba buscando”.
Los momentos se acumularon el sábado. Le dio a los Nuggets algo de vida temprana en una ráfaga de cortes cuando los motores ofensivos Nikola Jokic y Jamal Murray se dispararon a un inicio de 0 de 9. Cerró a Harden en una posesión final de los Clippers al final del cuarto, ayudado por un doble equipo de Murray. Golpeó dos grandes 3 del trimestre cuando los Nuggets cayeron a los Clippers fuera del descanso, él y Russell Westbrook clavaron tiros oportunos y la multitud de la arena de la pelota con pura efervescencia en el proceso.
La toma de Braun ha sido un tema de discusión de toda la temporada en su desarrollo. Llegó al sábado disparando un 25% de 3 contra los Clippers y fue 1 de 7 en el Juego 4.
Jokic, sin embargo, le encantó el 1 de 7. Eso es lo mejor, recordó decirle a Braun. Ha alentado la confianza en las miradas externas de Braun durante toda la temporada.
“Quiero decir, ganador”, dijo Jokic sobre Braun después del juego. “Sabemos que él es un jugador de 50-50. La pelota siempre está en sus manos. Todas las jugadas sucias, todas las jugadas pequeñas que no lo hacen, los chicos lo ven, no está en las estadísticas”.
Sin embargo, las estadísticas también mostraron 3 de 5 desde profundas y 21 puntos el sábado, parte de un elenco suplementario de pepitas que cargaban una carga masiva con Jokic y Murray luchando temprano. Y Braun será igualmente importante en ambos extremos contra el mejor trueno de la ciudad de Oklahoma. Su tarea: un jugador en Shai Gilgeous-Alexander que Jokic llamó “Unyguardable, básicamente”.
Braun está probado, al menos, que merece la oportunidad.
“Es agresivo, es molesto y sabe qué hacer”, dijo Jokic. “Y acepta el papel porque es un ganador”.
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Publicado originalmente: 3 de mayo de 2025 a las 10:51 PM MDT
