Chris Paul dice que Los Angeles Clippers lo enviarán a casa después de su viaje, dando un giro impactante a lo que se espera sea la última temporada de la NBA del veterano armador.
“Acabo de enterarme de que me van a enviar a casa”, publicó Paul en las redes sociales alrededor de las 3 am del miércoles por la mañana, agregando un emoji de paz.
Los Clippers en apuros están en Atlanta para un partido como visitantes contra los Hawks el miércoles por la noche. Los Ángeles perdió en Miami el lunes por la noche caerá a 5-16 en un comienzo de temporada tremendamente decepcionante.
Paul, de 40 años, está jugando su temporada número 21 en la NBA y insinuó fuertemente el mes pasado que será el último. El 12 veces All-Star y dos veces medallista de oro olímpico ha obtenido cuatro selecciones del primer equipo All-NBA y ocupa el segundo lugar en la historia de la NBA con 12,552 asistencias. Fue el primer jugador en anotar al menos 20.000 puntos y registrar al menos 10.000 asistencias.
Podría decirse que se convirtió en el jugador más exitoso en la historia de la franquicia de los Clippers mientras llevó al equipo a seis temporadas ganadoras entre 2011 y 2017, incluidos los dos primeros títulos de la División del Pacífico de los Clippers y tres victorias en series de playoffs. Paul regresó a Los Ángeles como agente libre en julio pasado, reincorporándose a una franquicia donde los fanáticos lo aman y al mismo tiempo tuvo la oportunidad de competir por su primer campeonato junto a Kawhi Leonard y James Harden.
Lawrence Frank, máximo ejecutivo de baloncesto de los Clippers, emitió un comunicado confirmando la salida de Paul a varios medios de comunicación la madrugada del miércoles. Indicó que los Clippers intentarán canjear a Paul, quien firmó un contrato de 3,6 millones de dólares para regresar a Los Ángeles.
“Nos separamos de Chris y él ya no será parte del equipo”, dijo Frank. “Trabajaremos con él en el siguiente paso de su carrera. Chris es un Clipper legendario que ha tenido una carrera histórica. Quiero dejar una cosa muy clara. Nadie culpa a Chris por nuestro bajo desempeño. Acepto la responsabilidad por el récord que tenemos ahora. Hay muchas razones por las que hemos tenido problemas. Estamos agradecidos por el impacto que Chris ha tenido en la franquicia”.
Paul no ha hablado con los periodistas desde que insinuó fuertemente su retiro mientras los Clippers estaban de regreso en su natal Carolina del Norte. Pero reconoció un video retrospectivo de su carrera reproducido por los Clippers durante un tiempo muerto en Intuit Dome la semana pasada. El video terminó con “Felicitaciones, Dios mío” en la pantalla.
Realmente no se puede culpar a Paul por los profundos problemas de los Clippers esta temporada porque no ha jugado mucho.
Está promediando 2,6 puntos y 3,3 asistencias mientras juega sólo 14,3 minutos por partido (todos los mínimos de su carrera) y no jugó nada en cinco partidos consecutivos a mediados de noviembre. Paul anotó ocho puntos y tres asistencias mientras jugaba 15 minutos contra el Heat en lo que resultó ser su último partido con el equipo, un partido en el que Harden y otros titulares fueron efectivamente enviados a la banca, en la última señal de discordia para el equipo del entrenador Tyronn Lue.
Los Clippers llevan una racha de cinco derrotas y están empatados con Sacramento en el segundo peor récord de la Conferencia Oeste de cara a los partidos del miércoles. Leonard se ha visto limitado a 10 juegos por lesiones y ya perdieron al guardia Bradley Beal debido a una cirugía de cadera que puso fin a su temporada.
La racha de 14 temporadas ganadoras consecutivas de los Clippers es la racha activa más larga en la NBA, pero el club del propietario Steve Ballmer aún no ha mostrado signos de contención esta temporada, y ahora seguirán adelante sin un armador históricamente talentoso y favorito de la franquicia.
