Chris Gotterup tenía un boleto de avión para que California jugara un evento de campo opuesto en Lake Tahoe. El único cambio en el itinerario sería derribar a Rory McIlroy en el Abierto de Escocia antes de que una multitud vendida esperando que el campeón de los Masters reclame su 30º título en la gira PGA.
Gotterup lo manejó todo con equilibrio para ir con su gran fuerza.
Entregó todos los tiros correctos: el putt birdie corto en el par-3 12 para construir una ventaja de dos disparos, el birdie de 10 pies en el par 5 16 para restaurar una ventaja de dos disparos, y cerró con un 4 bajo 66 para retener a McIlroy y Marco Penge de Inglaterra.
La victoria lo envía a Royal Portrush para su debut en el Abierto Británico, un viaje extendido a Links Golf que está comenzando a adaptarse a él.
Es hora de cancelar ese vuelo.
“Podría hacerlo ahora mismo frente a ti”, dijo Gotterup, el trofeo a su lado que también lo envía a los maestros el próximo año por primera vez.
Obtuvo esas ventajas. Gotterup, empatado con McIlroy para comenzar la ronda final, condujo a un búnker y tuvo que hacer un nervioso 4 pies para Bogey en el hoyo de apertura. Ese fue un recordatorio que no sería fácil.
“Definitivamente fui el villano hoy”, dijo. “Sentí que estaba listo y preparado mentalmente hoy. Y eso es algo de lo que he estado hablando en las últimas semanas, que me he metido un poco en la mezcla y me desvanecí un poco. Y hoy, mi objetivo era aguantar allí y sentí que lo hice realmente bien”.
Terminó a 15 bajo 265 y se muda al top 50 del mundo por primera vez.
“Chris jugó una gran ronda de golf. Era muy sólido”, dijo McIlroy. “Hice el bogey en 15, pero se recuperó con un birdie realmente agradable el 16. Después de que él tenía una pareja por delante, simplemente no podía recuperar”.
Gotterup estaba un tiro por delante de McIlroy cuando golpeó su golpe de salida en el hoyo 12 de 196 yardas a 2 pies para Birdie, McIlroy falló de 4 pies, para tomar el mando.
Su ventaja se redujo a uno sobre McIlroy y Penge, pero McIlroy perdió un birdie de 12 pies en el par 5 16 y Gotterup golpeó un putt de derecha a izquierda de 10 pies en el corazón de la copa para una ventaja de dos disparos con dos para jugar.
Gotterup fue tan emocional cuando terminó que apenas podía hablar, frotándose los ojos antes de decir: “Todos en casa … esto es increíble. No voy a poder mantenerlo unido”.
Gotterup, construido más como su compañero atleta de Nueva Jersey Mike Trout que como un golfista, también ganó el clásico de Myrtle Beach de campo opuesto el año pasado. El Génesis Abierto de Escocia tenía uno de los campos más fuertes del año, y las ventajas son mucho mayores.
La primera parada es el Abierto Británico en Royal Portrush. Gotterup obtuvo uno de los tres lugares finales a través de la serie de clasificación internacional, junto con Nicolai Hojgaard y Matti Schmid.
Hojgaard cerró con un 64 para subir 11 puntos en un empate para el cuarto para unirse a su hermano gemelo en Royal Portrush. Schmid disparó 71 y empató en 17º, ayudado por el colapso tardío de Jake Knapp.
Knapp fue empatado por la delantera a través de cinco hoyos, pero tomó el doble de Bogey en el noveno par-3 y el resto de los nueve atrás no fue mucho mejor. Cerró con un 74, perdiendo la oportunidad de ganar y jugar la próxima semana en Royal Portrush.
McIlroy había dicho que estaba jugando su mejor golf desde que entró en el Masters, que ganó de manera emocional para completar la carrera Grand Slam. Esta fue la primera vez que había sostenido seriamente desde esa victoria de maestros, buen momento con el Abierto en su natal Irlanda del Norte a partir del jueves.
Pero no podía seguir el ritmo de Gotterup, que se veía inestable al principio cuando condujo a un búnker y tuvo que hacer un putt flojo de 4 pies. Estaba sólido como una roca el resto del camino.
“Estoy muy contento con dónde está mi juego, la forma en que jugué durante el fin de semana, los tiros que golpeé, cómo controlé mi vuelo de pelota”, dijo McIlroy. “Ha sido una gran semana. Perdiendo el trofeo, eso es todo”.
McIlroy luchó hasta el final, especialmente en el número 11 cuando tuvo que lanzar zurdos y aún así logró salvar el par. Cuando terminó, dijo que se dirigía a Royal Portrush, que McIlroy no había visto desde el viernes del Abierto Británico de 2019 cuando se perdió el corte.
El ex campeón del Abierto de Estados Unidos, Matt Fitzpatrick, tuvo un 67 y empató en cuarto lugar con Hojgaard, recogiendo valiosos puntos de la Copa FedEx en lo que ha sido un año inactivado.
Scottie Scheffler, el jugador número 1 del mundo que salió de un descanso de dos semanas, tuvo un 67 y empató en el octavo. Fue su décimo torneo consecutivo que terminó octavo o mejor, una racha que comenzó en el Abierto de Houston.
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