Chelsea venció al Benfica en un juego que continuó durante casi cinco horas en la Copa Mundial del Club el sábado para establecer un enfrentamiento de cuartos de final con el equipo brasileño Palmeiras en el torneo en los Estados Unidos.
El club de Londres agradeció a los goles de tiempo extra de Christopher Nkunku, Pedro Neto y Kiernan Dewsbury-Hall para darles una victoria por 4-1 sobre el Benfica.
Su estallido tardío de anotaciones resolvió un empate de los últimos 16 que tardó cuatro horas, 39 minutos en completarse en el estadio Charlotte’s Bank of America en Carolina del Norte después de un retraso meteorológico de casi dos horas.
El gerente del Chelsea, Enzo Maresca, quedó satisfecho con la victoria de su equipo, pero criticó el retraso que convirtió el empate en un maratón de casi cinco horas.
“Creo que es una broma, no es fútbol”, dijo Maresca.
“Durante 85 minutos estuvimos en control del juego. Creamos suficientes oportunidades para ganar el juego. Luego, después del descanso, el juego cambió, para mí personalmente, no es fútbol”.
Anteriormente, el Chelsea aparentemente había estado preparado para la victoria después de que el oportunista tiro libre de Reece James los había dejado 1-0 con cuatro minutos de tiempo de regulación restante.
Pero justo cuando Chelsea comenzó a pensar en su asignación de cuartos de final, la llegada de una tormenta sobre Charlotte desencadenó protocolos de seguridad locales que requirieron detener el juego.
Marcó la sexta ocasión durante la Copa Mundial del Club que un juego ha sido interrumpido por una advertencia del clima.
Cuando el juego se reanudó poco menos de dos horas después, un Benfica revitalizado obtuvo un ecualizador de tiempo de lesión después de que el sustituto del Chelsea Malo Gusto fue juzgado por haber manejado en el área de penalización después de una intervención del árbitro asistente de video.
El veterano argentino del Benfica, Angel Di Maria, dio un paso al frente para rodar en una penalización helada, enviando el juego a tiempo extra.
Una primera mitad de tiempo extra de extremo a extremo vio a Benfica, reducido a 10 hombres después de la segunda tarjeta amarilla de Gianluca Prestianni al final de la regulación, amenazó con tomar la delantera mientras perseguían una victoria improbable.
Pero en cambio, fue Nkunku quien disparó al Chelsea al frente, el internacional francés se adentra desde corta distancia después de que el disparo bajo de Moises Caicedo se arrojó debajo del portero del Benfica Antoliy Trubin.
A medida que se abrió el juego, el Benfica era cada vez más vulnerable en el contraataque y el Chelsea se abalanzó.
Neto lo hizo 3-1 con un final sin veloz después de limpiar el gol en el minuto 114, y tres minutos después, Dewsbury-Hall completó la derrota para enviar a Chelsea a los últimos ocho.
Ahora regresarán a Filadelfia, donde jugaron dos juegos en la fase de grupos, para jugar a Palmeiras en los cuartos de final el viernes.
El club brasileño agradeció a un ganador del tiempo extra por el sustituto Paulinho mientras superaban a los rivales nacionales Botafogo 1-0 en una batalla de desgaste el sábado temprano en Lincoln Financial Field en Filadelfia.
El extremo llegó al mismo tiempo en la segunda mitad, ya que el entrenador de Palmeiras, Abel Ferreira, retiró la sensación adolescente Estevao Willian, un movimiento que parecía desconcertante en el momento pero finalmente demostró ser inspirado.
El empate había alcanzado el minuto 100 sin un gol cuando Paulinho recogió un pase de Richard Ríos en el flanco derecho y se le proporcionó el tiempo y el espacio para entrar en la caja antes de colocar un disparo bajo en la esquina lejana.
Eso provocó celebraciones salvajes entre los fanáticos de Palmeiras que constituyeron la gran mayoría de la multitud de 33,657, y el equipo de Sao Paulo se aferró a ganar el empate a pesar de que el Capitán Gustavo Gómez envió tarde.
“Es por eso que vino, por lo que podría jugar el tiempo suficiente para decidir un juego. Tendrá que detenerse nuevamente después del torneo”, dijo Ferreira sobre Paulinho, quien ha luchado con lesiones desde que firmó para Palmeiras al comienzo del año.
Los ganadores de la Copa Libertadores en 2020 y 2021, Palmeiras ahora esperará igualar la hazaña de sus rivales brasileños Flamengo, quien derrotó al Chelsea durante la fase de grupos.
La acción de los últimos 16 años continúa el domingo cuando los campeones europeos Paris Saint-Germain se enfrentan al Inter Miami de Lionel Messi en Atlanta. Más tarde en el Bayern Munich Face Flamengo en Miami.
© 2025 AFP
