Charles Barkley sabe lo que hiciste este verano, Jon Wallace y Ben Tenzer. Y le encanta.
“Creo que (los Nuggets) y los Houston Rockets probablemente han tenido los mejores veranos (en la NBA)”, me dijo Barkley, el analista/ícono de Hoops desde hace mucho tiempo, el sábado por la noche en Gaylord Rockies Resort & Convention Center.
“Y (los Nuggets), tienen el mejor jugador del mundo (en Nikola Jokic). Solo necesitaban más profundidad. De alguna manera rompieron el equipo después de que ganaron el primer campeonato (2023), y eso es realmente desafortunado. (Siguen) obtuvieron el mejor jugador. Desea darles tantas oportunidades como sea posible. Pero pensé que tuvieron un gran verano”.
Barkley, el miembro del Salón de la Fama de Hoops y coanfitrión sin filtro del mejor estudio de estudio de este siglo, “Inside the NBA”, que se muda a ESPN este otoño, voló a la ciudad para servir como orador principal en Gala de la Academia de Liderazgo Porter-Billups del sábado Dentro del Gaylord Rockies Resort & Convention Center.
Una escapada de fin de semana a Denver marcó un montón de casillas para el Chuckster: una excusa para visitar a un viejo amigo en Chauncey Billups; una ventana para jugar al golf a la altitud; y la oportunidad de apoyar una gran causa en el PBLA – Una academia de verano en la Universidad de Regis que brinda capacitación académica y de liderazgo a los estudiantes en comunidades desatendidas en Denver.
Billups, el Sr. Big Shot, es director ejecutivo de la PBLA junto con su antiguo entrenador en CU, Ricardo Patton. Fue establecido en 1996 por el entrenador de baloncesto masculino de Regis, Lonnie Porter y su hija, Staci Porter-Bentley como una plataforma de lanzamiento para Front Range Hopes and Dreams.
Y hablando de Denver Dreams, Chuck, ¿los Nuggets aterrizaron suficientes rayos para que Nikola Jokic corriera con el Thunder en 2026?
“Probablemente tuvieron la mejor oportunidad de vencer a OKC (en los playoffs)”, respondió Barkley. “Así que no es como si estuvieran tan lejos. Pero como digo, ellos y los Rockets han tenido grandes veranos. Así que eso es todo lo que puedes decir hasta que comienzan a jugar.
“Pensé, sin ningún orden en particular, los Nuggets, los Rockets (y) los Hawks, esos tres equipos tenían los mejores veranos”.
Qué diferencia hace la nueva oficina principal. El ex gerente general de los Nuggets, Calvin Booth, jugó hace dos años que un puñado de jugadores jóvenes doblarían la misma esquina que Christian Braun lo hizo. Que se transformarían en una segunda unidad rentable para equilibrar las extensiones de contrato costosas para los pilares de la franquicia Jamal Murray ($ 46.4 millones de límites en el ’25-26), Aaron Gordon ($ 22.8 millones) y el Joker ($ 55.2 millones).
Sí, eso no sucedió. Booth y el entrenador Michael Malone se enfrentaron, cosiendo las semillas de contención que fueron despedidas en abril pasado y obligando a la propiedad de Nuggets a volver a evaluar. De las cenizas salió un nuevo entrenador (David Adelman), nuevos CO-GMS/Vicepresidentes (Wallace y Tenzer) y, lo más importante, un intercambio que cambió la lista que obtuvo el éxito de $ 38.3 millones de Michael Porter Jr. para ’25 -26 y $ 40.8 millones para ’26 -27 de los libros.
MPJ y una selección de draft fueron enviadas a los Nets a principios de este mes, trayendo de vuelta un Pero el ala menos costosa hacia adelante en Cam Johnson (número de capitalización de $ 21.06 millones en ’25-26). Que luego, a su vez, abrió espacio de tope para que los Nuggets intercambien por el centro Jonas Valanciunas; firmar el especialista de 3 puntos Tim Hardaway Jr; y para volver a encenderse con Bruce Brown, un engranaje vital y popular de los campeones de la NBA ’23.
“Bruce fue una gran pérdida (a través de la agencia libre a Indiana) la primera vez”, dijo Barkley. “Y luego perdieron a Kentavious Caldwell-Pope (como agente libre de Orlando). Esas fueron grandes pérdidas. Pero ahora se han reestructurado. Ahora pueden esperar la temporada”.
Aún mejor, Sir Charles, continúa, los fanáticos de los Nuggets pueden esperar mejores disparos. Mejor defensa. Y una lista que combina mejor con rivales divisionales en Oklahoma City y Minnesota, así como con los cohetes, Lakers, Clippers, Warriors y Grizzles.
“En primer lugar, (los Nuggets) se pusieron excelentes (adiciones). Creo que se volvieron más atléticos, lo que realmente necesitaban hacer”, dijo Barkley.
“Porque si vas a vencer a OKC y los Rockets, debes ser atlético en el perímetro, especialmente con Durant yendo allí con esos otros muchachos. OKC es probablemente el equipo más atlético de la liga. Pero como digo, mejoraron. Y eso es todo lo que puedes pedir”.
