Cale Makar continúa haciendo que las jugadas que cambian el juego parezcan fáciles.
Con Avalanche perdiendo 2-1 sobre los New York Rangers al final del segundo período el jueves por la noche en el Ball Arena, Makar recibió un pase de Martin Necas en el círculo derecho de saque neutral. Tenía una mirada clara para disparar, pero en lugar de disparar, derribó al portero de Nueva York, Igor Shesterkin, y luego se dirigió hacia el fondo de la red para marcar un gol envolvente.
Fue parte de un esfuerzo de tres puntos de Makar mientras continúa su tórrido comienzo de temporada 2025-26. El defensa agregó una asistencia y un gol de portería vacía al final del juego para ayudar a sellar la victoria de Colorado por 6-3 y reforzar su campaña por un segundo Trofeo Norris consecutivo.
“Esta ha sido una buena manera (para mí) de comenzar la temporada, pero siento que todavía tengo más en el tanque individualmente”, dijo Makar. “Lo bueno es que creo que nuestro equipo también tiene mucho más en el tanque”.
Ambos sentimientos dicen algo, considerando cómo Makar ha llevado su juego a un nivel aún más alto este año, ya que los Avs (ganadores de siete juegos consecutivos) solo tienen una derrota reglamentaria en sus primeros 20 juegos.
A partir del jueves, Makar se metió en la conversación inicial para el Hart Memorial Trophy junto a su compañero de equipo Nathan MacKinnon. Este último también tuvo una gran noche el jueves con dos goles y una asistencia, superando a Peter Stastny en la segunda mayor cantidad de puntos en la historia de la franquicia.
Makar está en camino de hacer su propia historia.
El jugador de 27 años terminó sexto en la votación de MVP el año pasado y lideró a todos los defensores de la NHL con 28 puntos al comienzo de la noche antes de sumar tres más contra Nueva York. Ha terminado entre los tres primeros en la votación de los Norris en cada una de las últimas cinco temporadas, incluida la primera vez que ganó el premio en 2021-22.
“Tiene la capacidad de (cambiar el juego) todas las noches”, dijo el entrenador en jefe de los Avs, Jared Bednar, “y este año parece que así es”.
Los compañeros de Makar están viendo lo mismo.
Ross Colton, quien anotó el segundo gol de los Avs el jueves cuando faltaban 13 segundos, dijo que Makar ha estado jugando en un nivel diferente durante el primer cuarto de la temporada. Incluyendo el jueves, Makar ha tenido siete juegos de múltiples puntos, incluido un juego de cuatro puntos contra New Jersey el mes pasado.
En defensa, Makar agregó cuatro tiros bloqueados, el máximo del juego, contra los Rangers, elevando su total a 36 en el año.
“Es conocido por su producción de puntos y su lado ofensivo del disco, pero también ha estado haciendo un gran trabajo en la zona D”, dijo Colton. “Él y (Devon Toews) son la mejor pareja D de la liga por una razón”.
La actuación del jueves incluyó un breve susto de lesión para Makar. Salió del hielo a principios del tercer período durante un juego de poder en el que los Avs finalmente anotaron a través del gol de Brock Nelson. Makar volvió al hielo y rápidamente volvió al banquillo. Después del juego, Makar insistió en que está bien y que se puso nervioso al recibir un golpe donde no tenía acolchado.
En lugar de detenerse en otro esfuerzo dominante, Makar todavía estaba buscando cosas que criticar en su juego el jueves por la noche, incluso cuando alcanza niveles con los que pocos defensores en la NHL podrían siquiera soñar.
“Tengo que ser un poco mejor en cuándo y dónde tiro, así que tengo que echarle un vistazo y encontrar mejores lugares”, dijo Makar, que sólo ha tenido un más/menos negativo en tres partidos esta temporada. “… Pero desde (hace unos años), he mejorado en cómo hacer pasar los discos (la red) y en encontrar áreas del juego para crear un poco de caos en el lado ofensivo y específicamente en el juego de poder”.
