Los Denver Broncos pueden construir el próximo estadio del equipo cerca de un sitio de Superfund.
Burnham Yard, un antiguo depósito de trenes vinculado a los Broncos como un sitio potencial para un nuevo estadio de fútbol, no es parte del hombre de 46 años. Sitio de Denver Radium SuperfundPero se encuentra en vías del ferrocarril desde al menos una propiedad con contaminación existente.
Y al menos un paquete cercano comprado a principios de este año por entidades comerciales relacionadas con los Broncos fue una vez parte del sitio de Superfund, según un informe de 2014 del Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Denver.
Santa Fe Yard, que será el futuro hogar del equipo de fútbol femenino de Denver Summit Professional Women, se encuentra en una situación similar. Ese sitio se encuentra en la interestatal 25 de la tierra que tiene una mitigación continua para la contaminación por radio y es parte del sitio de Superfund. Pero el antiguo Railyard no tiene ningún radio bajo tierra conocido.
Sin embargo, los expertos en el medio ambiente dicen que la proximidad a un sitio de Radium Superfund no sería un peligro para los equipos o sus fanáticos. Radio es un elemento radiactivo que se encuentra en la naturaleza, incluida la subterránea en Denver y, si se maneja mal, puede causar problemas de salud humana, incluido el cáncer.
“Puedo decir que definitivamente las personas serían seguras en los Juegos de Broncos”, dijo Thomas Albrecht, profesor de química en la Escuela de Minas de Colorado “.
“Si dejaran un estadio en el suelo en este momento, incluso un empleado permanente estaría bien. No lo temería en absoluto”.
El radio es fácil de detectar y hay formas probadas de eliminarlo, dijo Albrecht. Y múltiples agencias ambientales federales, estatales y locales estarían involucradas si se detectara un radio donde los Broncos podrían querer construir.
“La belleza de los elementos radiactivos es la radiación que no puede esconderse”, dijo. “Es extremadamente fácil de detectar y es fácil de detectar en alta precisión”.
La remediación de radio es costosa porque el material de desecho debe transportarse a largas distancias a vertederos aprobados. Pero descubrir quién sería responsable de cualquier contaminación que persiga a Burnham Yard se debe determinar, especialmente porque los Broncos nunca han confirmado que están mirando al Ferroyard como el futuro hogar del equipo.
“Pueden decidir que no quieren el gasto”, dijo Albrecht. “Ese es un problema completamente diferente. Son completamente capaces de poner el estadio allí y limpiarlo”.
El sitio de Denver Radium Superfund fue designado por la Agencia de Protección Ambiental en 1979 después de que los botines del Instituto Nacional de Radio y otros sitios de minería, procesamiento y eliminación de radio que operaban en Denver a principios del siglo XX se encontraron dispersos por la ciudad.
Una vez que la EPA declara un sitio como un SuperfundLa agencia tiene la autoridad para limpiar la contaminación y perseguir el reembolso por ese trabajo.
“En la primera parte de la década de 1900, no tenían estándares ambientales y simplemente tiraron los desechos”, dijo Benjamin Rule, gerente de proyectos correctivos de la Región 8 de la EPA para el sitio de Denver Radium Superfund.
Si bien esos negocios de radio fueron cerrados a mediados de la década de 1920, sus desechos radiactivos se han quedado en la ciudad durante más de un siglo.
El principal riesgo para la salud asociado con las antiguas empresas de radio es el residuo de Radium-226, un elemento radiactivo que se rompe para formarse gas radónque causa cáncer de pulmón con exposición a largo plazo, según un Informe de la EPA 2023 sobre el sitio de Superfund.
Mirando hacia el oeste sobre el sitio del patio de Burnham en Denver el viernes 25 de julio de 2025. (Foto de Hyoung Chang/The Denver Post)
El sitio de Denver Radium Superfund es inusual, ya que no se limita a una ubicación dentro de los límites de la ciudad. En cambio, se extiende desde Cheesman Park, cerca del centro de la ciudad hasta el campo de golf Overland en el suroeste de Denver.
El sitio cubre 65 propiedades individuales que la EPA subdividió en 11 áreas, conocidas como unidades operables. Esto se debe a que la EPA rompió el sitio en áreas geográficas que siguieron al río South Platte y las líneas ferroviarias a través de Denver, dijo Rule.
Solo una de esas 11 unidades operables permanece bajo supervisión directa de la EPA: agua subterránea debajo del campo de golf Overland en 1801 S. Huron St., que está a aproximadamente una milla de Burnham Yard. No afectaría ningún desarrollo en el antiguo depósito de trenes, dijo Branden Ingersoll, portavoz de la División de Materiales y Gestión de Residuos y Salud Públicos de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado.
Pero dos parcelas cerca de los posibles sitios del estadio tienen designaciones que podrían limitar el desarrollo y el uso de la tierra. La EPA, así como los departamentos de salud de la ciudad y estatales, estarían involucrados en cualquier decisión de remediación y desarrollo que rodee esas propiedades con la contaminación persistente.
Atlas metales y hierroUna compañía de chatarra y reciclaje en 1100 Umatilla St., se encuentra directamente al oeste de Burnham Yard, separada por un conjunto de vías de ferrocarril. Entre 1991 y 1993, se eliminaron 89,000 toneladas de material contaminado de la propiedad, pero el suelo contaminado permanece, dijo Ingersoll.
El radio en el suelo no es peligroso para las personas siempre que Atlas mantenga su estacionamiento y los pisos de sus edificios, que sirven como un límite para detener la contaminación, dijo Rule.
Atlas Metal and Iron Corp. en Denver el viernes 25 de julio de 2025. (Foto de Hyoung Chang/The Denver Post)
Atlas tiene un pacto con la EPA y el Departamento de Salud del Estado para mantener el límite, y el sitio experimenta una revisión cada cinco años.
En el informe de cinco años más reciente, publicado en 2023, la EPA señaló que ATLAS registró un aumento de los niveles de radón en 2018 y 2020 después de instalar un nuevo sistema de calefacción y enfriamiento, pero esos niveles volvieron a la normalidad después de que la compañía modificó su sistema y reparó un sistema de mitigación de radón.
Según el Pacto, Atlas Metals debe recibir la aprobación antes de buscar permisos de construcción o un cambio en el uso de la tierra. También debe notificar al estado si la propiedad se vende a otra persona, según el pacto.
No se han establecido lazos entre los Metales Broncos y Atlas, pero el Scrapyard estaría al lado de cualquier estadio o distrito de entretenimiento futuro si los Broncos eligen reubicarse en Burnham Yard.
Si bien el director ejecutivo de Atlas Metals, Mike Rosen, declinó hacer comentarios para esta historia, el informe de la EPA señaló que Rosen “está impresionado por cómo su compañía ha podido tener éxito con una reutilización sólida de un sitio de Superfund. Él cree que ha habido una gran colaboración con el CDPHE y la EPA a lo largo del proceso de limpieza”.
Los comentarios ilustran cómo las empresas privadas pueden trabajar con agencias gubernamentales para que las tierras sean seguras para las personas.
Patrick Smythe, un portavoz de los Broncos, dijo que los propietarios del equipo continúan estudiando todas las opciones del estadio, que incluyen quedarse donde se encuentra Empower Field en Mile High y revisando sitios adicionales en Lone Tree y Aurora.
Otro paquete adquirido este año por una entidad comercial vinculada a los Broncos, 1241 a 1245 Quivas St., fue parte del sitio de Radium Superfund, pero ha sido limpiado. No hay preocupaciones de radio en la propiedad, dijo Ingersoll.
Burnham Yards también limita con otra área que era parte de la limpieza de Superfund, un callejón entre las calles Mariposa y Lipan que se extiende desde la Quinta Avenida hasta la Sexta Avenida. Ese sitio fue remediado después de que se eliminaron 2.800 toneladas de tierra, según informes en línea. No hay restricciones de desarrollo, dijo Ingersoll.
No hay una conexión aparente entre los Broncos y ninguna dirección alrededor de ese callejón.
La propiedad más cercana al futuro estadio National Women’s Soccer League es el Home Depot en 500 S. Santa Fe Drive, que se encuentra en la I-25 desde donde se construirán el estadio y los lugares de entretenimiento asociados.
Santa Fe Yards con Home Depot y otros negocios en el fondo en Denver el viernes 25 de abril de 2025. (Foto de Hyoung Chang/The Denver Post)
La situación de radio del Home Depot es casi idéntica a la de Atlas Metals, siempre que el estacionamiento permanezca pavimentado y nadie excave en el suelo, el radio está contenido, dijo Rule. El Home Depot también tiene un pacto con la EPA para contener el radio y sufre una inspección cada cinco años.
Aún así, Rule dijo que se comunicó con la propiedad del nuevo equipo de fútbol una vez que se anunció la ubicación del estadio para explicar los sitios de Superfund cercanos y el papel de la EPA.
“Santa Fe Yards no está técnicamente en la propiedad Superfund y no es una preocupación directa”, dijo. “Pero Home Depot está justo al norte en la I-25”.
Antes de que se pueda construir un estadio en cualquier lugar, se realizarán extensas encuestas ambientales para asegurarse de que no quede radio u otra contaminación de los antiguos usos industriales. Las leyes federales y estatales lo requieren.
“La EPA lleva un gran palo”, dijo Andrew Ross, el administrador ambiental senior del Departamento de Salud de Denver con el uso y la planificación ambiental de la tierra.
Los bancos involucrados en préstamos financieros vinculados a las propiedades también desearían que se elimine cualquier contaminación para evitar la responsabilidad, dijo Ross.
“Estamos aquí para ayudar a los desarrolladores a través de estos procesos”, dijo Ross. “Está en los desarrolladores resolverlo”.
Los residentes en el Vecindario de La Alma Lincoln Park Junto a Burnham Yard están entusiasmados con la reurbanización potencial que haría un buen uso de un antiguo ferrocarril, pero también son conscientes de todos los peligros ambientales potenciales que rodean el sitio, dijo Nolan Hahn, presidente de la Asociación de Vecindarios.
“Siempre existe una preocupación de que cuando moleste el suelo en el área que puede liberar materiales tóxicos”, dijo Hahn. “Solo queremos asegurarnos de que se haga de una manera que no nos ponga en más peligro y respeta a la gente del vecindario”.
La escritora del personal del Post de Denver, Jessica Alvarado Gamez, contribuyó a este informe.
