Esta semana, como prometió Talanoa Hufanga, irá al viejo amigo Trent Williams y le dirá que quiere comenzar una pelea.
Bueno, no es realmente una promesa. Era más una broma.
Hufanga, a pesar de su valentía, es una seguridad enumerada por los Broncos como 200 libras. El tackle de San Francisco Williams tiene 6 pies 5 y 320, y ha estado maltratando a los linieros de la NFL desde que Hufanga era un niño corriendo alrededor de la granja de sus padres en Oregon.
“Probablemente la última persona que quieren pelear”, rompió Hufanga a fines de julio. “Voy a decir eso ahora mismo. Trent Williams no es el indicado”.
“Trent, si ves esto”, continuó Hufanga, “lo siento mucho”.
Cinco meses después de la siguiente fase de sus vidas, los dos techos defensivos de los Broncos mirarán directamente a su pasado en todo el campo esta semana cuando Denver se dirige a San Francisco para una práctica conjunta del jueves y un juego de pretemporada del sábado. Hufanga jugó cuatro años como un All-Pro único para los 49ers. El apoyador Dre Greenlaw fue una pieza fundamental de la identidad de la franquicia, yendo a dos Super Bowls en su carrera de seis años allí.
Ambos firmados con Denver en la agencia libre, en los casilleros en parte envalentonados por la elección del otro, para formar parte de otra defensa que contiene el súper-bowl. Fue una bomba para Sean Payton. Fue una pérdida para Kyle Shanahan, quien había volado a Texas para tratar de convencer a Greenlaw de que se quedara en San Francisco.
“Me encanta verlos”, entrenador en jefe de los 49ers, Shanahan dijo a los reporteros de San Francisco Cuando se le preguntó acerca de practicar contra Greenlaw y Hufanga. “No me gusta realmente practicar o jugar contra chicos por los que realmente me gustan, y por el amor. Pero disfrutaré verlos”.
El amor es mutuo. Hufanga dijo que fue “bendecido” de regresar a San Francisco, una seguridad de pelo largo que se arraigó en la comunidad más amplia del Área de la Bahía. La ciudad se sintió como “casa” de Greenlaw, dijo su agente Jr Carroll al Denver Post poco después de su firma de agente libre.
“La relación que tenía él y el entrenador Shanahan no era la típica relación de entrenador-jugador”, dijo Carroll en marzo. “Creo que valora la opinión del entrenador Shanahan, y todo en la vida, y eso se aplica al fútbol. Pero creo que valora la opinión del entrenador Shanahan con respecto a la vida, tanto como la mayoría de las personas consideran la opinión de Shanahan con respecto al fútbol.
“Es muy difícil separarse de eso”.
Sin embargo, el regreso del apoyador a la bahía es un poco más complicado que el de Hufanga. Los 49ers intentaron traer de vuelta a Greenlaw, sí. Pero la organización tenía “problemas financieros”, como lo expresó Carroll en marzo.
Y Greenlaw se dijo la semana pasada que firmó con Denver porque se sentía realmente buscado.
“Cuando estaba con los 49ers, quiero decir, estaba todo el camino”, dijo el ex entrenador de la secundaria Darryl Paton esta primavera. “Y si hubieran presentado una buena oferta, probablemente la habría tomado. Porque no es uno … para romper esa confianza o saltar del carro”.
Dre Greenlaw (57) del Denver Broncos estiramientos durante el campamento de entrenamiento en Broncos Park en Englewood, Colorado, el miércoles 23 de julio de 2025. (Foto de Aaron Ontiveroz/The Denver Post)
Sin embargo, el carro ahora se dirigió al oeste a Denver. Greenlaw formará parte de un nuevo dúo de apoyador por primera vez en su carrera profesional. Fred Warner, su compañero de fortaleza All-Pro en San Francisco, no quería verlo irse. Tenían “esta conexión”, Warner efustó en marzo.
A fines de julio, Greenlaw dijo que vio sombras del liderazgo de Warner en el nuevo socio de ILB Alex Singleton.
“Simplemente tener a alguien así, solo lo sabía, alguien que saldrá y eso es una batalla, eso es una pelea, eso es decir todo lo que obtuvieron todas las jugadas”, dijo Greenlaw. “Y vi eso en Alex, como yo mismo.
Greenlaw es un signo de interrogación para jugar el jueves y el sábado después de una bengala de quad la semana pasada. Se puso las almohadillas pero no participó en el trabajo del equipo el martes. Sin embargo, Payton ha dejado en claro que jugará a sus titulares en la pretemporada si está saludable, y es probable que Hufanga salga al campo.
De todos modos, será un regreso emocional para ambos.
“Tuve muchos momentos geniales, muchos momentos de lesiones”, reflexionó Hufanga sobre la bahía antes en el campamento. “Pero para mí, era un lugar especial en mi corazón”.
