En 2003, el año en que Sean Payton se cruzó en Dallas con el hombre que informaba mucho de su carrera como entrenador de la NFL, envió a los mariscales de campo y receptores de los Cowboys en el campo de práctica en la primera semana de entrenamientos de temporada baja.
El entonces entrenador en jefe de los Cowboys, Bill Parcells, salió por la puerta del campo y comenzó a mirar a su discípulo.
“Si uno de estos receptores obtiene un isquiotibial”, dijo Parcells a Payton, como el entrenador de los Broncos recordó el jueves, “voy a tener otro entrenador de recepción de quarterback”.
Dos décadas después, se ha convertido en la génesis de la filosofía de la temporada baja de Payton, desde Nueva Orleans hasta Denver. Cuando los jugadores llegan por primera vez al estacionamiento en Dove Valley para actividades de temporada baja, Payton ni siquiera quiere que piensen que vienen para una práctica de fútbol. Esto, para todos los efectos, es un programa glorificado de acondicionamiento y sala de pesas, con algunos períodos de equipo en OTA y minicampamento para algunas instalaciones.
“Probablemente somos el único equipo”, dijo Payton el jueves, “eso permanece en la fase uno durante cinco semanas”.
Al ingresar al tercer año de Payton en Denver, la estrategia valió la pena en dos áreas clave: participación de la temporada baja y prevención de lesiones. El último día de minicampamento del jueves fue un “día de sal”, no un día de azúcar, como Payton enfatizó el miércoles. Fue una proclamación desafortunadamente irónica, dada la presencia de un camión de cono nieve posterior a la práctica. El día era lo suficientemente ligero como para que los Broncos terminaran con un minicampamento sin lesiones o ausencias importantes.
El creciente receptor de segundo año Devaughn Vele perdió los tres días de campamento, al igual que el corredor Blake Watson y el receptor de Perry. El esquinero Delarrin Turner-Yell pareció sufrir una lesión el miércoles, y los novatos no reclutados Karene Reid y Johnny Walker Jr. han perdido el tiempo. Pero Payton dijo que Vele estaría “completado”, y el único jugador que podría limitarse al campamento de entrenamiento es Perry.
“Fuera de eso”, dijo Payton, “esperamos que todos regresen”.
El firmante de agente libre Dre Greenlaw (Quad) también ha estado presente en OTA y minicampamento, haciendo un trabajo de rehabilitación en un campo lateral u observando práctica. Es un guiño a la progresión del trabajo de temporada baja bajo Beau Lowry, contratado en 2023 como vicepresidente de salud y rendimiento de los Broncos.
“Estás vendiendo, y hay una confianza en la que crees”, dijo Payton sobre los jugadores que construyen una relación con Lowry. “He estado con él mucho tiempo. Ese fue un alquiler muy importante, extremadamente importante”.
Otras conclusiones y notas del último día del minicampamento de Broncos:
Bo Nix, decisivo: como Dove Valley ha visto un NIX cambiado durante una temporada baja muy diferente en 2025: chirriar a los defensores, absortos en constante ida y vuelta con el Target Courtland Sutton, Payton ofreció una suma del nivel de comodidad de su mariscal de campo en el campo de entrenamiento de julio.
“Menos pausa, menos vacilación con el juego de juego en el grupo”, dijo Payton. “Menos pausa, menos vacilación en el bolsillo. Está jugando más rápido.
“Y de nuevo, proteger la pelota. Es difícil de despedir. Fue difícil de despedir en la universidad. Entonces, lo estás viendo jugar más rápido, más confianza”.
Strnad, Sanders aumenta: cuando comience el campamento de entrenamiento, Denver probablemente tendrá a Alex Singleton (rodilla) y Greenlaw (Quad) de regreso a plena salud. Esta primavera, sin embargo, Justin Strnad, Drew Sanders y varios jugadores jóvenes obtuvieron la mayoría de los representantes en el apoyador interno.
Strnad y Sanders, en particular, se contarán este otoño en cierta capacidad y Payton dijo que el extenso trabajo esta primavera debería continuar pagando dividendos.
“Cuando miras la cantidad de Snaps Strnad tuvo, ahora hay una confianza de ‘No soy solo un tipo que corre en equipos especiales, comencé toda una temporada'”, dijo Payton. “Y Drew, conseguir ese trabajo, constantemente, por dentro, creo que es extremadamente útil”.
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